第四百零一章 海戰（一）（2/2）

假如現在暗夜精靈生活在賓尼亞艾歐，恐怕也會成為他們中的一員。多爾頓清楚他的種族擁有極強的排外性，行事作風與大多數神秘生物也格格不入，但守誓者聯盟並非是王國君主制或貴族議會制，他們的聯合相當鬆散——這意味著它具有非凡的包容性。聯盟成員對彼此的義務僅在基礎之上，能夠最大限度的消弭衝突。而且神秘種族之間也並非沒有共性，在更大的利益牽引下，分歧的影響是可以被暫時忽略的。

血族本來也是其中之一，但現在他們背叛了秩序。多爾頓猜測這是否就是他們被驅逐出聯盟的原因。半死靈本來就不值得信任，我的族群恨不得他們從諾克斯遷徙到加瓦什去。當然，沉淪位面沒有多少活人供他們生存下去，恐怕這些寄生蟲在千年前選擇秩序也是因為走投無路。

「錘頭號」戰艦的船長是頭獅人，他名為雷農·赫特倫納，外號「獎章」。他長了一隻歪鼻子，但那還不是他最顯眼的特徵。這頭獅人赤著上半身，他的胸膛上有一塊拳頭大小的凹陷傷疤，周圍血管瑣碎，狀貌可怖。多爾頓認定那就是他外號的來源。

當迷霧無法構成阻礙時，「獎章」一揮他的大爪子，幾十隻火把在船舷上齊齊點亮，戰鼓奏鳴賽過長號。士兵拉動升降索讓風帆降下，野精靈們立即開弓放箭，一枚枚箭頭閃著魔法光輝鑽進絲綢般的薄霧裡。

「開火！」炮手隊長高呼。

多爾頓腳下一震，遠處海面驟然騰起煙花。血族戰艦的鮮紅旗幟在焰火中折斷，來不及轉身回擊的吸血鬼士兵慌忙躲避箭雨。脫離炮筒的魔法有一擊命中了船尾，爆炸使戰船在海浪中劇烈地搖晃了一下，兩個士兵跌下海去。他們死定了，暗夜精靈最開始這麼想，但當他發現落水者沒穿盔甲時，又有些不確定。

一隊長著羽翼的古怪球形物體從船艙飛出來，它們的外殼呈亮金色，雕刻著大量繁複的魔紋——多爾頓只認出了『震動共鳴』和『膨脹』，以及需要一點乳錫引燃的『麻痹』魔法。他從沒見過這東西，根據傭兵和大半士兵臉上的困惑表情來看，他們此刻同樣對這些會飛的球體抱有警惕。

然而沒人解釋、沒人下令，亂七八糟的神秘生物們只好各司其職，裝作沒看見。弓箭手們遲疑了一下，但那些小東西相當靈敏，它們避開炮火和箭軌的速度令人驚嘆，於是再沒人猶豫。

血族已經開始了反擊。這並非是一艘孤零零的巡邏艦，其後跟隨著裝備完善的一隊長船，從陣型來看，他們是作為吸血鬼海上防線的左翼。濃霧無法阻止號角聲傳揚，魔法可以但沒必要。很快會有援軍趕到，然而守誓者聯盟的軍團自北方海域而來，意圖坦蕩，決不會步「黑心號」的後塵。

「錘頭號」和敵艦的距離進一步縮短後，雙方弩手們發射飛矢。弓弦嗡嗡作響，箭頭猶如交錯的蜂雲撞上船體。元素使們立刻升起屏障掩護，吸血鬼則立起盾牌和鐵板抵擋，彈飛短箭和投矛，但金色的神秘球體緊隨而至，它們碰撞即爆炸，連被彈開的時間都沒有。霎時間，血族戰艦甲板上的防禦徹底倒塌，不住噴吐火焰的重炮和魔法彈雨都為之一歇。爆炸將戰艦囊括在內，熱浪掃開霧氣，一根副桅帶著火焰墜入海水。

「獎章」沒有錯失良機。他將手邊的長矛重重一頓，鍊金炮台上魔紋流轉，瀑布般的火力傾瀉在戰艦上。光芒和元素的激盪讓多爾頓閉上眼睛，他聽見一支飛矛突破防禦，撞在身邊炮手的盔甲上，令他咒罵著朝後栽倒。

聯盟的傷亡遠小於吸血鬼，這幾乎都是鍊金戰艦的功勞。可多爾頓一點也不覺得放心。他腳下的甲板不住搖晃，既是因為風浪也是因為血族的反擊。他幾乎可以想像船隻的另一側正在遭受炮火洗禮——「錘頭號」與敵艦靠得太近，主要目標也是眼前的帆船，這讓其他的長船有了從側麵包夾的機會。至於「錘頭號」的友軍，那些海盜船不可能依靠堅固的鍊金戰艦突入敵陣，他們頂多在外圍支援，咬住一兩艘戰艦拖延時間。

多爾頓覺得頭暈目眩。海浪時遠時近，漂浮著碎木條和吸血鬼的殘肢。不是戰爭和死人的原因，他只是厭惡在海上和仇敵開戰。我不該上船。在海戰中他毫無發揮的餘地。多爾頓眼看著「錘頭號」的敵人在兇猛地炮擊下調轉了船頭，似乎打算逃跑。

「準備鉤鎖！」雷農大吼。

對船隊而言，兩艘船靠得很近，但事實上它們此刻相隔近百碼。多爾頓聽見傭兵中爆發出一陣訝然的呼喊，他自己也滿心茫然。聯盟要幹什麼？