第四百零三章 海戰（三）（1/2）
他參與的第一場戰爭是宮廷騎士清剿鎮子邊的土匪。
說實話，那根本不算戰爭。當時多爾頓在冒險者中已經小有名氣，神秘生物一般都有名號——伊士曼不是布列斯塔蒂克，冒險者的水平更是與廷努達爾的鄉下差之不多。他本不需要在王宮討生活，但那時獵魔運動的風暴在諾克斯席捲，政務大臣勞倫斯·諾曼爵士希望挑選優秀的神秘生物補充進王族的衛隊，並給出了豐厚的酬勞。
當時我需要那筆錢，多爾頓回憶，但原因他忘了。總之，成為宮廷騎士的首要條件就是必須身家清白。沒人能證明多爾頓對王族不抱任何企圖，不過這也恰恰是他得到信任的原因——一個暗夜精靈與賓尼亞艾歐幾乎毫無瓜葛。他的旅行經歷也並不豐富：從地心海通過矩梯直接抵達伊士曼王都，並在此停留至今。據此，諾曼爵士認為多爾頓沒有間諜的嫌疑，在招募結束後便指派騎士長帶領他們去附近的小鎮執行任務。
土匪的裝備自然遠遜於王家騎士，然而整趟任務中他們有十分之九的時間在等待，剩下十分之一的戰鬥在敵人到來時開始，多爾頓幾乎沒多少印象。他記得那些凡人用弩射出木箭，甚至還有人丟石子。隨隊的魔法師當先清除了威脅較大的箭矢，騎士隊長接著帶隊在人群中沖了兩個來回，戰鬥便結束了。
騎士的長槍可以在刀劍臨身前殺死它們的主人，戰鬥完全沒有懸念可言。他知道在成為土匪前他們只是農夫，因為這些人往往只靠人數優勢打劫一些旅人和商販，連劍都不會使。農夫變成了土匪……土匪變成了屍體。多爾頓對屠戮素無好感，他很快成為德威特的侍衛，將戰場和爭鬥拋在過去。眼下他離開了王族的旗幟，戰火和刀劍也隨之歸來。
手下的吸血鬼試圖轉身，多爾頓下意識扭斷了他的脖子。不為人知的高環在戰場上所向無敵，他心想，只要小心風行者的流矢。
暗元素使是較為均衡的神秘職業，顯而易見是以操縱元素為主要手段的魔法師。當然，暗夜精靈與賓尼亞艾歐的元素使有那麼一點不同，可這也不意味著他們能像神秘騎士或戰士一樣擅長正面衝鋒，或者不穿鎧甲橫推戰場。幾乎沒有人在船上穿鋼甲，後來多爾頓才明白其中原因。
適應海戰需要什麼？多爾頓向前一滾，躲開一發魔法光束。雖然神秘對他的身體素質加成一般，但怎麼也要比凡人強得多。即便事先沒有注意到攻擊，他的身體也能反應過來。職業知識正悲哀地帶給他對船隻搖晃的平衡感，他真希望自己胯下有戰馬。
除他之外，沒人會在戰場上想這麼多。「錘頭號」將血族戰艦整個塞進了胃裡，正拼命爭分奪秒地消化它。士兵們亂糟糟地攻擊彼此，刺客和夜鶯也被迫正面搏殺。兩名騎士從箱子上滾下來，滿臉是血。獸人把血族術士撕成兩半，卻在一片油膩的污漬上一跤滑倒。某個矮人掄起錘子砸穿地板，讓對手嘶叫著落下去，但背後的吸血鬼一劍刺在他腰間，邪惡的詛咒轉眼將他的戰果和餘生一併奪走。
瘋狂和野蠻。我怎麼會在這兒？多爾頓撲過去殺了他，接著彈開仇敵的武器。他轉身灑出一片紫瑩瑩的粉末，那吸血鬼臉上的表情好像活見了鬼。沒想到會在伊士曼遇到暗夜精靈？
或者是『過客』的效果。一旦多爾頓主動出擊，魔法就會失去作用。任誰突然看見眼前多了個人都會感到驚訝。粉末在特定的範圍飄散，周圍的血族士兵一聲不吭地倒在地上，臉色因中毒而變成深紅。等敵方的風行者察覺到異常向毒粉中央放箭時，多爾頓已經繞到了船艙前。
一頭霜巨人的屍體壓在門上，藍色的血泊業已結霜。多爾頓點亮咒劍上的魔文後，『靈魂改錐』扭曲了常識，將最基礎的負面詛咒更替成「腐蝕」魔法，他把咒劍插進它肚子，小山一樣的屍體立刻在蔓延的魔紋中軟化、分解，一寸寸消失在空氣里。
這是多爾頓最常用的魔法，其上位分別是『惡念之鑰』和『蘇維莉耶的請柬』。他不知道死者是否真的願意參加死神的宴會，但靈魂總得有歸處。諸神慈悲。他一腳踢開門。
迎接他的是一桿長槍，多爾頓徒手握住歪斜的尖頭，一把將敵人扯出了房間。對方是凡人，或者說，半個凡人。暗夜精靈看不慣血族的原因之一就是他們有製造雜種的習俗。沒想到戰況如此激烈，船上居然還有血裔活著。多爾頓邊想邊了結了這個可憐人。他接著把毒藥撒進房間，橫過長槍卡住房門。
幾秒鐘的功夫，帆船上的戰鬥仍在膠著，白霧也凝而不散。他殺死或趕走每個誤闖到房間外的人，只有錘頭號的指揮官雷農在外停頓片刻。獅人打量了他一眼，大約是根據他的種族判斷出他的可信度，於是扭頭離開，撞進某個高環血族戰士和元素生命的戰團。聯盟八成不會在乎我的通緝令。
等多爾頓終於拉開門進入艙室，裡面已經躺了一地死屍。其中大多數都是血裔，男女都有，全是衣衫襤褸，神情恍惚。他穿過並不血腥的屠戮場，心裡忽然有種荒謬的罪惡感。毫無意義，它不會讓他們原諒我。多爾頓繼續搜索下一間艙室，但就算洛朗·維格出現了，他也不得不如法炮製。這些人和死人的差別唯有不自由，血裔的詛咒比多爾頓最擅長的毒咒更深奧，他只能為這些人做一件事。
深入船腹後，多爾頓碰到了阻礙。一名刺客在木箱和橫柱間游躥，他被迫慢下腳步，警惕周身。哪怕有神秘度的優勢，他在面對這樣的刺殺職業時也頗為頭痛。
更何況，刺客的隱匿魔法與他相似。
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