第六百九十八章 再發生（2/2）
蒂卡波也打量他：「說實話，尤利爾，諾克斯馬上要出大事，這時候你應該在浮雲之城才對。」
「他不該出門？」佩欣絲不明白。
「不該來布列斯。」聖騎士長告訴矮人領隊，「此人是高塔統領的學徒，如果他在議會的屬國出了問題，我毫不懷疑白之使會先拆了黑城，再瞄準贊格威爾。和那種人沒道理講！」我並不是怕他，但在屬國城鎮甚至聖堂造成破壞可不行。到時候，沒準光輝議會和高塔的同盟都會受影響。「聽著，尤利爾。在你表明來意之前，我決不會允許你私自行動。」
冷光西塔一聳肩：「大約是這個道理。」
「這不是事實！我去安托羅斯時，他就沒管。」
「當時『紋身』打算要你的命？我看他不會。」佩欣絲指出。
學徒啞口無言。
「總之，你非得跟我們一道不可。」萊蒙斯宣布，「既然剛巧有你的朋友在，想必其他人也會樂意接受。什麼時候你願意開口了，再由我來判斷。」
對於他的安排，尤利爾並不樂意，但目前來說，學徒沒什麼好辦法。「請原諒，但我不能多說，這是非常私人的事情。」他非常堅持。
「沒關係。」西塔蒂卡波和他並肩而行，「我們會在黑城停留一段時間。」
佩欣絲·霜盔也點頭肯定。尤利爾鬆了口氣：「非常感謝。你們來這邊有什麼事？我也會幫忙。」
「行商而已。」
「噢，黑城是聯盟的銷售點。我想起來了。」
你記起來得可真是夠早。萊蒙斯不再理會他們，感覺像卸下了包袱，一身輕鬆。他正要到坐騎旁去，忽然被人叫住。「閣下。」
「什麼事，巴拉布？」
「我請求你，大人。」「黑熊」小心翼翼地說，「我能為你帶路嗎？全羅盤高地的貴族中，沒人比我更熟悉黑城的巷子和密道。」他的肩膀和脊柱僵硬挺直，任誰都能發覺他的期待。
「哼！正有人巴不得和我們分道揚鑣呢。既然你樂意加入，我為什麼拒絕？」在當地人中，巴拉布的確是最佳人選。萊蒙斯很清楚卡加特伯爵不會安排好手給他，而巴拉布身份存疑，不受重視，常年遊蕩在大街小巷，對環境了如指掌。「跟上。」他抓住韁繩。
……
聯盟商隊經行長街，開闢出一條寬闊而筆直的道路。也許黑城的道路本來就這麼寬廣，但卻被無數攤販集市所掩蓋，顯得狹小而曲折。如今鍊金馬車嗡嗡地前進，將障礙掃平推開，竟有種說不出的痛快。
佩欣絲和蒂卡波坐在欄杆邊，後者的目光掃過露西亞的荊棘旗。「我還以為你是來掃蕩惡魔的呢。」
聯繫眼前所見，尤利爾對這個話題略感不適。「不。我和他們沒仇沒恨。」
「白之使是惡魔獵手。」蒂卡波說，「我以為你也是。」
「我向你保證，茶杯女士，他所做的一切都是為了保證屬國安全。惡魔頂多算撞到槍口上。」換成凡人或其他秩序生命，我們的統領大人也照砍不誤。
但他並非不近人情，學徒知道，否則我就不會有機會站在這兒了。按神秘領域一貫的規律，火種自燃即為惡魔，使者親眼目睹他在四葉城跨入環階，沒有經過任何儀式輔助。
白之使向高塔隱瞞了事實。學徒注意到，每當他們說起這類敏感話題，喬伊會先將戒指的符文熄滅。仔細想來，恐怕在我一無所知的時候，他就已經在這麼幹了。要不是警探威特克的出現，學徒仍無法確定自己的狀況。
若論保守秘密，喬伊堪稱是尤利爾認識的最值得信賴的人。他什麼也不說，無論謊言或真相。他的沉默是一切秘密的銅牆鐵壁。
尤利爾慶幸他的可靠，但也不免在了解他時碰了一鼻子灰，只好悄悄到黑城尋找線索。
如今他走在守誓者聯盟的隊伍中，身旁是造型華麗、噴吐黑煙的載具。每輛車配備兩個車夫，他們一前一後，坐在鍊金馬車的車廂邊緣，依靠船舵似的把手調整方向。商隊共計四十一駕鍊金馬車，聚集起來，足以將偵測站到穿梭站的空地堵得嚴嚴實實。若無人注意，尤利爾能輕鬆脫離隊伍……但萊蒙斯和蒂卡波不給他機會。說到底，我落得如此地步，不能說跟喬伊和無名者沒關係。
「希歐多爾閣下也這麼考慮。」佩欣絲說，「我們得體諒他。最近惡魔結社活動猖獗，光輝議會大半精力都放在打擊惡魔上，連魔怪襲擊也沒法顧及。聯盟不僅派我們送來鍊金物品，還把許多戰士派到神秘之地去抵禦魔怪。」
「魔怪？」尤利爾沒想過。
「元素潮汐使神秘之地活躍。」蒂卡波解釋，「這時候，地底的魔怪經常會爬上賓尼亞艾歐，尋找新居所。你們的屬國在天上，所以不用擔心這些。」
「地底受元素潮汐影響？為什麼？」
蒂卡波答不上來。
「因為聯通地下世界和賓尼亞艾歐的就是神秘之地。」佩欣絲說，「我們是拴在一根繩子上的兩隻鈴鐺，一邊被撞得叮噹響，繩子就會搖動，把振盪傳遞到另一端。『繩子』即為神秘之地。」
「原來如此。世界的模樣可真奇妙。」多爾頓知道其中的緣由嗎？剎那間，他非常想聯繫暗夜精靈，好把佩欣絲的「繩子學說」告訴他。「你懂得真多，霜盔女士。」
「我喜歡研究沒人研究的東西。這不是常識，你不了解很正常。」
「常識我也不算了解。」學徒咕噥，「說實話，魔怪我也只見過一次，別提地下世界。」
「自然，但日子這麼好，我們沒必主動去找麻煩，只為瞧它們的模樣。」
「有道理。」尤利爾遺憾地說，「城市本就不該有魔怪。要凡人對付它們，可實在太困難。」
「神秘生物也不是完全占優勢。聖騎士團掃蕩魔怪，也會有所損傷。」蒂卡波指出，「光輝議會要兼顧索德里亞和布列斯塔蒂克，肯定忙得焦頭爛額。我們的聖騎士長大人心情不妙，難免會行事粗暴。」
看得出來，她仍在試圖緩和矛盾。不幸我和這傢伙的問題不止於此。尤利爾深知，只要他還是喬伊的學徒，萊蒙斯就不可能看他順眼。
學徒也無意透露雙方的糾葛。「你們卻在這關頭來到布列斯。是為了盟約嗎？」
「對。神聖光輝議會是閃爍之池的盟友，我們一直都有聯繫。如今守誓者聯盟全體投票，通過了愛德格主教大人帶來的結盟意願。高塔不也一樣？」
「據說同盟是由兩位聖者主導的。先知大人和閃爍之池的女王陛下，他們要把結社連根拔起。」佩欣絲也說。
尤利爾不安地抓住口袋，「噢，我也聽說了。」
「那當然。命運集會肯定會給你第一手消息……我們是聯盟的小卒，你才是高塔的大人物。」
「大人物都留在高塔備戰。」學徒告訴她們，「只有新手四處遊蕩。對。你們眼前剛好有一個。」
「這話不準確。」聖騎士長的聲音從頭頂傳來。「很多人不留在總部，但他們並不像你一樣亂逛，小子。我們有各自的事務。」
「招待其他神秘支點的客人？」學徒沒好氣地說。
「包括不速之客。」萊蒙斯丟下一句。接著，他拋下他們，驅趕坐騎到隊伍前端。那裡正在減速。「把那車頭調過去！停！不許後退，後面沒空間。」
「輪子轉不動！」車夫求助。
「當心車轍。」
「該死的，車廂太重了。」
一陣含糊的交流，伴隨輪子的吱吱呀呀和鍊金核心的嗡鳴。幾秒後，轟隆一聲巨響，最前端的馬車沉重地側翻在地，軸承金屬反射陽光。整支隊伍緊急剎車，暫停前進。「霜盔女士？這裡面是什麼？」聖騎士長高聲詢問。矮人頭領跳下馬車，匆忙去處理狀況。
「黑城應該拓寬道路。」蒂卡波評論，「每次都會有堵塞事故，這是我們的錯嗎？鄉間小路不走馬車，連農夫都知道。」她緊張地瞄一眼學徒。「是吧？」
「是攤販占了位置。」
「生活所迫啊。不難理解他們聚在這兒的原因。」
「他們希望和你們做生意，才會挨這麼近。」尤利爾看到了先前堅持給他賣餡餅的人。一大堆小車擠在左側，畏縮又期待地跟著聯盟的旗幟，被更多集市商人隔在幾十碼外。隊伍停，他們也停，猶如包圍秸稈的蝗蟲。但不管怎麼說，他沒理由趕走這些人。
「好吧，我確實能理解。議會的麻煩比他們更多，誰說不是呢？」
「你能理解，就再好不過了。」蒂卡波把頭髮別到耳後。「耽誤你的時間我很抱歉，尤利爾。但在這種時候，我真不希望你們起衝突。」她壓低聲音：「等車隊完成任務，我就來幫你的忙。」
這種時候。「說實話，我並不趕時間。」尤利爾嘆息，「我離開高塔，就是不想參與接下來的混亂。不如說我更該道歉，因為打擾你們的行程。你們的同盟和戰爭準備……老天，我大概是罪大惡極了。怎還能要求你們幫忙？」
「這是我的個人意願。」
蒂卡波和他只見過一面，讓她幫忙實在難以啟齒。但尤利爾無法拒絕她，否則他會在布列斯寸步難行。其實在聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾現身時，他已經接受她的援助了。她和佩欣絲。諸神在上！我最好不要像個包袱。於是學徒朝車隊前端走去。「需要人手嗎？」