第六百八十五章 感激涕零（2/2）

「瘟疫被遏制了。但病患升級成了更棘手的失敗者——那些魔藥幫助無名者擺脫疾病的方式是點燃火種，沒成功的人自然沒救。」

「就我所知，火種儀式失敗會死得更快。」死人從不添麻煩啊。

「我不知道。這裡面一定有什麼意外……總之這些人活了下來。」這位霧精靈惡魔領主猶豫片刻，「關鍵是，失敗者大多數不是我們的同胞。」

奧格勒瑟爾和拜恩有區別，拉梅塔一早就知曉。倒影之城是結社中心，雖無法杜絕混入夜鶯的可能，但足以封鎖消息，保守秘密。而達成如此防護的根本正是對居住人的嚴格把控。她幾乎沒在拜恩見過普通人，少數的其中要麼是孩子，要麼是生長於拜恩的本地人。

那些與無名者有關聯的普通人，則都被安置在奧格勒瑟爾。「你們給普通人用火種魔藥？」

「困難的抉擇，是不？於是我們把問題拋給了他們。」狡猾的點子。「有一部分人選擇了嘗試，目前只有四個人活著。但他們在踏入環階後，都展現出了無名者的特徵。恐怕這些人本身就有潛在的天賦，只不過被我們遺漏了。」

「也就是說，普通人遭到傳染，只能等死？」魔靈公主問。

「伊薇格特在儘量緩解，延長服用魔藥後的存活時間。但最多維持三個星期，比瘟疫的致死時間長了四天。」深獄領主表示，「也許在其他地方會有辦法罷。反正我沒辦法。」

確實有特別的神秘之地，可毫無意義。遠水解不了近渴。拉梅塔覺得頭疼了。難怪直到現在，奧格勒瑟爾和拜恩的交通也是封閉的。懷特海德暫且不提，伊薇格特身為魔藥大師，卻根本應付不了這場瘟疫。「情況有多糟？」

這時，蒼之森領主推開門。「上星期我來時，許多患者還能搶救，現在不行了。」她的臉色仿佛也生了重病，疲憊溢於言表。「我敢說，即便希瑟親自降臨，也對他們的狀況束手無策。凡人毫無抵抗力！他們體內的微弱魔力反而是促進疾病因子的薪柴。我不可能連這點魔力都剝奪，他們需要呼吸，需要水和麵包。怎樣才能隔絕這些東西里的魔力呢？沒有火種操縱，一切都是空談。我只能看著他們受盡折磨，一天比一天接近死亡。」於是你同意使用魔藥？不難理解。

「這是必要措施。」奧格勒瑟爾的城主安慰。霧精靈把松果盤端給她。「吃點東西罷。」

魔力是疾病因子的薪柴。拉梅塔思考她的話。毋庸置疑，這等疫病對凡人危害極大，連無名者也難免受害。此前她從沒見過類似的災難，恐怕又是新東西。隨著元素的浪潮，越來越多的新老事物出現在諾克斯。如果黑騎士真無法聯繫國王，那結社即將面臨重大危機……雪上加霜啊。她發現自己無能為力。

「瘟疫是怎麼出現的？」魔靈公主烏伊洛斯尼斯再度開口。她似乎對此頗感興趣。

伊薇格特沒回答。霧精靈領主忽然把書丟到身後的空椅子上，紙張發出響動。顯然提起這個問題，讓他的心情變得很不快。「憑空出現。」他輕聲說，「是我親眼所見。姐妹們，那段時間我根本沒離開。後來我回顧城中瑣事，也是一無所獲。」叉子插起一朵蘑菇。「事發突然，我只能向陛下求助。」

「他怎麼說？」拉梅塔明知故問。

懷特海德將蘑菇吞進肚子，沒回答她的問題。「黑騎士帶來了消息，還有我們的救星伊薇格特。」

此等表現與回答無異。拉梅塔明白了。

他知道王宮的秘密，他知道國王不在拜恩！他和蒼之森領主都知道，只有我像個蠢貨。她眯起眼睛，考慮用魔法將蘑菇湯掀在他們臉上。

「大概是夜鶯的手筆。」好在伊薇格特作出了解釋。「他的爪牙滲透進了奧格勒瑟爾，傳播疫病以削弱結社。」

「夜鶯對我們的危害不止於此。」懷特海德也說。「在確認之前，我們連同伴也不得不防。」

這是你們隱瞞的原因？不能確認我是否是他的同夥？拉梅塔覺得他們實在面目可憎。現在，她在他們眼中終於不具有威脅了。這事沒完。等著瞧罷。

「叛徒。」拉梅塔用最甜蜜的語調說出這個詞，「我見過許多。這種人會被刺死在長矛上。他的後裔也逃不掉！我向你們保證，他受的折磨只會比我們的同伴更多。」

「這我自然相信。」懷特海德輕飄飄地說，「商量好敵人的下場後，是否該討論正事了？如今城內還有很多人無處安置，需要儘快處理。你們有可靠的建議嗎？」

「等他們死。」拉梅塔漠不關心。只不過是些凡人。她現在最想見到的是那夜鶯的死。「或者趕走他們。」

「神秘領域很快就會產生動盪，我們等不了太久。」懷特海德否認了第一個建議，「至於遷移嘛，法夫坦納離蒼之森最近。」

「我的領地也有麻煩。」伊薇格特迅速拒絕。不用問，你連我都接收不了，別提一大堆快死的瘟疫傳染者了。拉梅塔已厭倦了這個話題。

「讓他們回到故土罷。」魔靈公主提議，「人們即便是死，靈魂也會歸回家園。」

「那加瓦什的存在意義就消失了。死人只會去地獄。」拉梅塔漫不經心地說。但忽然間，她發覺了對方的真正建議：「等等，你讓這些人到加瓦什去？」

「反正那裡面沒活人。」

誠然，魔靈公主烏伊洛斯尼斯是黑騎士的「同類」，但她並不是結社領主，因此他們沒考慮過她。這幽靈女人甚至不是無名者。她的領地在沉淪位面加瓦什之中，受「死海之王」統治。在地獄哨站里，活人恐怕是珍稀物種。

深獄領主的身體前傾：「這麼說，他決定了？」

「誰？」

「我們的不死者領主。」懷特海德告訴她們，「之前我向他透露了奧格勒瑟爾的情況。黑騎士派遣了人手……但寧阿伊爾認為那些人沒救了，不如給他們一個痛快。」他的指甲在桌面輕叩。「伊薇格特抵達後，我不再懷疑她的判斷。只是，不管怎麼說，這些人的死對城市來說都是嚴重的損失，而結社正逢多事之秋，各部門均需要大量人手補充。」

你們早有預謀？拉梅塔沒問出口。她知道事情理應如此。黑騎士不只管理拜恩，畢竟代理城主這個頭銜，本身就意味著在秘密結社範圍的權柄。但她開始對它有興趣了。

「事情可以依次解決。」蒼之森領主輕聲說，「不必過分追求效率。」

「『解決』本身就是難事。」

「應該有更好的辦法。」伊薇格特堅持，「不能輕易放棄。」

「我完全理解你的心情，親愛的姐妹，但事實如此。我們沒時間拷問良心、辯明對錯、艱難抉擇。不客氣的說，結社面臨生死存亡！奧格勒瑟爾既要給奄奄一息的人想辦法，也得為僥倖活下來的人打算，而後者的數量是前者的十倍。我們別無他法。」

蒼之森領主伊薇格特沒再發言。她默默地盯著松果上的油漬。

「所以你們決定遷移？」拉梅塔問。

「夜鶯將消息傳了出去。得知國王不在結社後，神秘支點很快就會對我們動手。」沒人懷疑這點。「好在加瓦什也會在元素潮汐中回歸。黑騎士提前安排了節目，以吸引他們的注意力。」

拉梅塔明白了：「這些人就是誘餌。」簡單粗暴，但多半會很有效。「即便不成功，也能緩解奧格勒瑟爾的醫護壓力。」真巧妙。

「一舉兩得。」懷特海德表示。

「也許誘餌們不大樂意。」魔靈公主指出。

「黑騎士承諾復活他們。我認為這是相當優厚的條件了，尤其是對那些還有親友活著的人。亡靈受施術者調遣，是這回事吧？」

烏伊洛斯尼斯點點頭。

「很好。問我的話，也是時候讓凡人發揮用處了，結社畢竟不是免費的保護傘。他們該感激涕零才是。」

「有價值的死比白白送命強。」拉梅塔也贊同。這樣一來，奧格勒瑟爾重新恢復了力量，足以制約拜恩的勢頭。黑騎士也不能在結社一手遮天了。「他們爭取到的時間，可能就是制勝關鍵。只有結社繼續存在，無名者才能保有來之不易的生活。」

「正是這個道理。」「深獄領主」懷特海德叉起一枚櫻桃，送進矜持微笑著的嘴唇，隨後又端起酒杯。他似乎胃口大開。「敬我們的陛下。」

「敬陛下。」領主們舉起杯子。