第七百二十四章 黑城謎底（2/2）

「等等。」她祈求：「能把它點燃嗎？」

對方搖搖頭，「這裡夠亮了，不用點火。」

「可這是地窖，我很冷。」

「密閉環境更不能生火。」他走開了。

德拉只好抱緊自己，蜷縮起來。她的大腿感受到草蓆中冒出的涼氣，鞋裡的腳趾硌著沙子。原先她會為自己的景況自怨自艾，到如今卻只有慶幸。好歹我完好無損。

地窖遍是傷員，但光線充足，映照出左側躺倒的兩三個昏迷的士兵，血浸透了繃帶和衣物，另有十多人疲憊地圍在箱子旁，從裡面掏出枯葉子咀嚼。他們雖然不是個個帶傷，但也灰頭土臉，士氣頹靡，只有蒂卡波完好無損，正與矮人領隊佩欣絲激烈地交談。德拉不禁豎起耳朵。

「不到時候！我說過……」

「沒錯，是你晚了。在你到之前，我們已經啟動了它。」

儀式。德拉心想，目光轉向她們身後，那裡安置著唯一的光源。

它遠比魂靈秘儀複雜，底圖繪製在一張材質不明的座台上，主體懸於空中。八角十六線，運動的環與栓，邊緣浮有點點星痕，它具有的神秘奧妙是她無法辨識的，只能瞧見它發出的光。

「恐怕我們難以成功，隊長。你不了解閃爍之池的狀態，她一直按特定軌道運動，不斷接近諾克斯，這意味著通道的參數將長時間處於穩定的縮小……」

「……等到特定的數值，通道才能打開。這我很清楚。」佩欣絲說，「但現在未必不能成功。據我所知，黑城建立在羅盤高地上，比所有實驗儀式的場地地勢都要更高，我們不能完全照搬當時的情況。」

西塔眉頭緊皺：「可又能高到哪兒去？再說，距離不只有高度相關，閃爍之池的降臨位置應該在聯盟附近，布列斯太遠了！」

「儀式只是門戶，並非通道。」

「不穩定的儀式難以實現。」

「是這個道理，但你我撐不到回聯盟的時候。寂靜學派調來了兩位法則巫師，這是你親眼所見。」

「等我把消息帶給你，你已經將儀式進行了三分之一！別拿這話來搪塞，我敢說你是冒險行事。」

「你該誇我先見之明才對，蒂卡波。若不是我提前開啟，我們的同盟就該爭取更久的時間了，失敗率劇增，你要讓他們的努力白費嗎？」

冷光西塔縮了一下。

「妮慕說她們遇到了夏妮亞。」她的聲音很輕，「先前尤利爾把萊蒙斯閣下支開，去應付『神學家』，我說不準他們現在的情況。」

「結盟在即，巫師不會下死手。」矮人領隊安慰。

「我更擔心他們『失蹤』。」蒂卡波幽幽地說，「女王陛下……」

「來點兒？」一隻手伸在她鼻子前。

德拉驚了一跳，趕快回神：「這是什麼？」她才看清眼前的是「黑熊」巴拉布，他臉色蒼白，全副武裝，語氣卻很友善。

「特產。」他挑出一片，塞進嘴裡。「味道很正。」

「菸草？」

「生嚼也行，味道差不多。用菸斗是繁瑣的方法，只有貴族才那麼閒。」

「你不就是貴族？」

巴拉布一聳肩。「在你們眼裡我是貴族，在我的家族裡，或許我只是僕人。」

德拉對他沒什麼印象。最初她來到黑城是為了研究，塔蘭尼塔司家族是當地望族，犯不著和一個年輕學者扯上關係，而黑熊騎士聲名不顯，除了家族徽記，他的盔甲與城門守衛沒區別，甚至更破舊。霜巨人妮慕對他不了解，而在商隊時，此人也總跟在聖騎士長身後，像個忠實的護衛。她以為他就是萊蒙斯·希歐多爾的手下呢！

看來貴族也不都如意。說實在的，聖騎士當然要比小貴族地位更高。「現在你是聖騎士團的成員？」

「不久後才會是。」巴拉布咳嗽起來，不敢自認。「也許就在下次招募。你是神秘支點的成員嗎？」

「不。我當年參加過學徒的測試，可惜學派沒有適合我的職業。」

「學派？」他吃了一驚。

德拉抽抽鼻子，「我生來適合做通靈師，和死人打交道。巫師雖然包羅萬象，但那不是我的道路，就算研究到生命盡頭，我也達不到『神學家』的地步。」她一聳肩。「當然，現在我也達不到。」

「我不喜歡巫師。」巴拉布坦言。

「沒人喜歡，人們真正追求的是巫師探索到的知識。」德拉沒有反駁，「他們給我提供幫助，也並非沒有代價。」

「眼下你們的合作恐怕要中止了。」

「從來不取決於我。」她想起寒酸的公館。我差點被煙毒死在裡面……事到如今，巴拉布手上的菸草也令她恐懼。

「接下來你有何打算？」

「還能幹嘛？當然是接委託，為新死之人傳話。」

黑熊悶悶地點頭，他們終於無話可說。德拉扭過頭，發現蒂卡波和佩欣絲的爭執已經落幕，後者大獲全勝，坐在地上休息。冷光西塔則用光線碰觸儀式，全神貫注地調整。她還看到妮慕，霜巨人躺在台階頂，背部的傷口結痂，而她本人鼾聲不停。

「在閣樓里，幽靈告訴我一件事。」德拉忽然開口，「為確保真實，還給出了證據。」

巴拉布迷惑地望著她。「噢。是什麼事？」

「吸菸有害健康。」

他扯下頭盔，撓了撓下巴，最後把菸葉吐在地上。「好建議。我猜，他不會是吸菸過量而死的吧？自己的經歷就是證據？」黑熊哈哈一笑，「幽靈的建議倒也有趣。」

「事實上，他為一袋菸草葬送了全家性命，證據是一個嬰兒的靈魂。」德拉告訴他，「他說他的兒子死在襁褓，被人一刀扎進喉嚨，因為他哭鬧不休，引起了對方注意。」結社惡魔費里安尼講述的盧格的故事，被法則巫師夏妮亞嘲笑，但她說得沒錯……

巴拉布的笑容消失了，取而代之的是難以置信。「誰會對嬰兒下手？」他追問，「簡直是魔鬼。難道是仇家？」

人們都這麼以為，然而真相最初或許只是小惡。通靈師拈起一撮菸灰，剝出內里的金線葉脈，它們柔弱、細碎而輕盈，卻能把人拖入無底深淵。

「上癮的人。」她低語，「自以為被瘋狂左右的人。」

「管他怎樣，這是赤裸裸的暴行。」

德拉抬頭與這位立志成為聖騎士的男人對視。「你根本不明白。真正的生活並非善與惡的鬥爭，而是大惡小惡的取捨。」

黑熊的喉嚨滑動了一下。「說這些幹嘛？」

「我希望你能把這個故事告訴尤利爾，巴拉布先生，這或許就是他尋找的真相。」

「你可以親自告訴他。相較之下，我和他不算熟悉。」他猶豫著丟開菸草，伸手拍拍她的肩膀。「我相信他不會有事。」

德拉盯著掌心的葉子。這是人們麻痹自我的毒藥，卻也能給予人勇氣。她將它們塞進口中，感到一股刺痛從喉嚨蔓延到胃裡。

「是我。」通靈者對他說，「是我沒有機會。」