第九百八十七章地火（2/2）
一定用明年的棉花來償還你。「「我倒覺得不怎麼可靠，「他往椅背上一靠，把兩
只手插進衣袋裡。「棉花價格正在一天天下跌呢。時世那麼艱難，錢又那麼緊。「
「啊，湯章威，你這不是逗我玩嗎！你明明有幾百萬的家當嘛。「他瞧著她，眼裡流
露出一絲溫暖而捉摸不定的惡意。
「看來一切都滿順利，你並不十分需要那筆錢嘍。那好，我知道了心裡也挺高
興。我總是盼望老朋友們萬事如意。「「啊，湯章威，看在上帝的面上。.....「她開
始著急起來，勇氣和自製都消失了。
「請你把聲音放小些。我想你不至於要讓北方佬聽到你的話吧，有沒有告訴過
你。你像只貓----黑暗中的貓----，眼睛尖得很呢！「「湯章威，別這麼說！我情願
把一切都告訴你。這筆錢我的確要得很急。我----我說一切順利，那是在撒謊。
一切都糟得不能再糟了。我爸已經----已經----精神恍惚了。從我媽死後，他就
變得古怪起來，對我沒有任何幫助。他完全像個孩子了。而且我們沒有一個會幹
田間活的人去種棉花，可需要養活的人卻很多，一共十三個，而且稅金----高得
很呢。湯章威，我把一切都告訴你。過去一年多，我們差點兒餓死呢。啊，你不知
道！你也不可能知道呀！我們一直吃不飽，白天黑夜的挨餓，那滋味真可怕啊！
而且我們沒有什麼禦寒的衣裳，孩子們經常挨凍，生病，還有----「「那你這身漂
亮又是從哪裡弄到的？「「這是母親的窗簾改做的，「她答道，由於心裡著急，編
不出謊話來掩蓋這樁有失體面的事了。「挨餓受凍我能忍受得住，可如今----如今
那些提包黨人把我們的稅金提高了，而且必須馬上交錢，但是除了一個五美元的
金幣，我什麼錢也沒有。我非得有錢來交那些稅款不行了。難道你還不明白？要
是我交不出，我就會----我們就會失掉塔拉，而我們是無論如何不能失掉它的！
我決不放走它！「「你為什麼不一開始就告訴我這些情況，卻來折磨我這顆敏感的
心----常常一碰到美麗女人就要變軟的心呢？不，何皇后，不要哭。你除了這一著
外什麼手段都採用過了。可這一著我恐怕是經受不住的。當我發現原來你所需要
的是我的錢而不是我這個有魅力的人時，失望和痛苦便把我的感情撕碎了。「她想
起，每當他嘲諷別人時，總是說一些有關自己的大實話，於是她急忙反過頭來看
著他。難道他的感情真正被傷害了？他真的有意於她嗎？當他看她的手時，他是
預備求婚了嗎？或者他那時僅僅準備像以前兩次一樣提出那種可惡的要求來呢？
要是他真正有意於她，或許她還能使他溫馴下來，可是他的黑眼睛緊盯她時不是
用一種憐愛神態，而是在輕輕地嘻笑呢。
「我不希罕你的抵押品。我不是什麼種植園主。你還有什麼別的東西拿得出來
嗎？「好，他終於談到正題上來了。該攤牌了！她深深地吸了口氣，勇敢地迎著他
的目光，她既然敢於衝出去抓那件她最害怕的東西。一切的風情媚態便都不復存
在了。
「我----我還有我自己。「
「是嗎？「
她的下顎緊得成了方形，她的眼睛變成翡翠的顏色。
「你還記得圍城期間在皮蒂姑媽家走廊上的那個夜晚，你說過----那時你說過
你是要我的。」
他在椅子上漫不經心地向後一靠，瞧著她那緊張的臉，同時他自己的棕色臉
寵上顯出一種莫測高深的表情。似乎有什麼在他眼睛後面親爍，可是他一聲不吭。
「你說過----你說你從來沒有像現在想要我這樣想要過任何一個女人。如果
你還想要我，你就能得到我了。湯章威，怎樣我都願意，你說好了。不過看在上帝
面上，你得給我開張支票！我說話算數，我發誓決不食言。如果你同意，我可以
立個字據。「他表情古怪，令人難以捉摸，因此當她迫不及待地接著說下去時也搞
不清他究竟是高興還是在無可奈何地聽著。她希望他能說點什麼，無論說什麼都
好啊！她覺得自己臉上發燒了，我記得以前厚著臉皮向你提出樣一個要求時，你卻把我拒之於門外。
而且還用許多非常惡毒的話罵我，並捎帶聲明你不願意養「一窩小崽子「。不，親
愛的，我不是在揭瘡疤。我只是想知道你的古怪心理。你不願意為自己享樂做這
種事，但為了不失掉塔拉卻願意做了。這就證明了我的觀點，即一切所謂的品德
都只不過是個代價問題罷了。「「唔，湯章威，瞧你說的！要是你想侮辱我，你就繼
續說下去吧，不過得把錢給我。「現在她平靜了一些。出於本性，湯章威自然要盡可
能折磨她，侮辱她，對她以往的蔑視和最近蓄意耍的手腕進行報復。
好吧，她需要忍受，什麼都能忍受。為了塔拉，這一切都是值得的。有一陣
兒，她想像著在仲夏天氣，午後的天空藍湛湛的，她昏昏欲睡地躺在塔拉草地上
濃密的苜蓿里，仰望飄浮的朵朵白雲，吸著白色花叢中的縷縷清香，靜聽著蜜蜂
愉快而忙碌地在耳旁嗡嗡不已。午後的寂靜和遠處那些從紅土地里歸來的大車的
聲音，更使人悠然神往。這一切完全值得付出代價，還不止值得呢！
她抬起頭來。
「你能把錢給我了嗎？「
他那模樣仿佛正自得其樂似的，但他說起話來語氣中卻帶著殘忍的意味。
「不，我不準備給。「
這句話出人意外，一時間她的心緒又被攪亂了。。