第一千六百四十一章瓦丁人的冰熊騎兵大營（2/2）

凱薩琳沿著河道彎彎曲曲地行進。隨著日子的流逝，凱薩琳的焦慮越來越深了。冰狼之河朝東北方向流去，順河將把凱薩琳引向東方。凱薩琳不願去東方，洞熊家族的有些部落就在那邊獰獵。凱薩琳已打定主意朝西走以繼續凱薩琳的北行之旅。凱薩琳再也不想遇到洞熊家族的任何人了，讓「咒死「凱薩琳的那些咒語見鬼去吧!凱薩琳一定得想個辦法渡過冰狼之河。

冰狼之河開始變寬，隨後分成兩股，繞過一座積滿沙石的小島。小島邊上的樹叢牢牢地抓著岸邊的岩石。凱薩琳決定冒險蹚過去。小島另一面的水流中有幾塊大石，這使凱薩琳覺得那兒的水一定不太深，凱薩琳肯定能蹚過去。凱薩琳水性很好，可凱薩琳不想把衣服和背筐打濕，因為那要花好多時間才能把它們弄乾，而且晚上還會很冷。

凱薩琳沿著河岸來回地走，眼睛盯著湍急的河水，當凱薩琳覺得已找到了一個最淺的地方時，就將衣服脫掉，把所有的衣物堆放在背筐里，高高地舉著走進水裡。腳下的岩石很滑，急流幾乎使凱薩琳失去了平衡。在第一股水流中央，河水已經齊腰深了，可凱薩琳還是平安地蹚到了小島上。第二股水流要寬些，凱薩琳不知自己能否蹚得過去，但凱薩琳已走了將近一半，不甘心就此作罷。

當凱薩琳走到第二股水流的中央時，河水突然變深了，凱薩琳不得不用腳尖走，河水漫到了凱薩琳的脖際，凱薩琳把背筐高高地舉過頭頂，河底突然降了下去，凱薩琳的頭沉到了水下，凱薩琳不由地咽了口河水，緊接著凱薩琳便開始踩水，並把背筐放到了頭頂上。凱薩琳用一隻手扶住背筐，努力朝對岸游去。急流把凱薩琳託了起來，但只把凱薩琳向下游帶了一小段，接著凱薩琳的腳碰到了岩石。又過了好一會，凱薩琳終於爬上了對岸。

凱薩琳將冰狼之河拋在身後，繼續在大平原上趕路。隨著陽光明媚的日子越來越多，陰雨連綿的日子變得越來越少，溫暖的季節終於趕上並超過了凱薩琳北行的步伐。樹枝上和灌木叢中的嫩芽變成了葉子。針葉樹淡綠色柔軟的松針悄悄地從枝丫的末梢上伸了出來。凱薩琳搞了一些並一路上嚼著它們，沉浸在淡淡的松香之中。

凱薩琳整天不停地走著，直到近黃昏時才發現一條可以露宿的小溪。

到處都可以找到水。春雨和從遙遠的北方流來的冬季冰雪融水漲滿了小溪，填滿了池塘和窪地。這些地方水份充足的時間是短暫的，不久以後就會變成乾涸的溪谷，或者最多不過變成爛泥塘。但在水份完全被吸收掉之前，花兒早已開遍了大草原。

幾乎就在一夜之間，白的、黃的和紫的，甚至還有那些罕見的鮮艷的藍色或紅色的草本花就開滿了大地，與遠處大片大片鮮嫩的綠草交織在一起。這美麗的季節，使凱薩琳高興極了，春季一直是一年中凱薩琳最喜愛的季節。

在開闊的草原上，生機盎然，大地上充滿了食物，凱薩琳越來越不依賴凱薩琳背筐里那所剩無幾的乾糧了。但這並未減緩凱薩琳的行走速度。部落里的每一位婦女都能做到幾乎不停歇地邊走邊摘葉子、花兒、嫩芽和漿果。凱薩琳把一根粗枝條的幼枝扯下來，用一把鋒利的刀子把一頭削尖，拿著這根掘棒可以迅速地從地里挖出樹根或塊根。由於只需供凱薩琳一人吃，采果子就成了一件易事。