第一千零四十三章燈火（2/2）
一段時間之後，白存孝跟其他人提到這段對話。小裴豆建議說：「也許你應該搬到尋月居來住，跟我們其他人一樣。」
伊尼根、躲躲和拉瑟爾都坐在旁邊，休息，恢復體力，他們一下午都在熔爐地面下尋找和推動做了標記的岩石。他們聽到這句話，也點頭咕噥著表示贊同。「這是理所當然。」拉瑟爾用她慣常的傲慢態度說，「要是你一直跟那些人住在一起，就永遠不可能真正成為我們中的一員。」大唐本土，人們習慣這樣稱呼它，站在小鎮聊勝於無的綠地。大唐本土周圍的土地是鹼性、沙質；你聽依卡說過，真心盼望下一點兒酸雨，讓土質改善一點兒。你感覺，要讓這招兒管用，地上很可能還需要更多有機物……但有機物不可能太多，因為來這兒的路上，你已經見過三座煮水蟲堆。
好消息，是這些土堆易於發現，儘管它們只比周圍地面上的灰高出一點點。裡面的昆蟲總在刺激你的感應系統，它們很適合被用作你在世界的熱能和壓力來源。來這兒的路上，你向孩子們展示了如何隱知那份潛在的不同，將它們跟周圍更涼爽、更放鬆的環境區分開來。年齡較小的孩子們拿這個來比賽，每當感應到蟲堆就驚叫著指出來，看誰能找到更多。
壞消息，就是這周的煮水蟲堆要比上周更多。這很可能不是什麼好跡象，但你不會讓孩子們看出你的擔心。
總共有十七個孩子，大唐本土的主體。有幾個超過十歲，大多數都更年幼，有個最小的僅僅五歲。多數都是孤兒，或者相當於孤兒，這一點兒都不讓你感覺意外。讓你意外的是，他們一定都有相對較強的自控力和反應能力，因為如若不然，就活不過地裂事件。他們當時應該是及時察覺了災難來臨，早到足以去往無人處，讓本能救了他們的命，恢復體力，然後去往別處，趕在其他人開始尋找未破壞區域的中心點之前。他們多數都是中緯度混血種人，跟你接近——不是很有桑澤特色的古銅色皮膚，不是那種灰吹型的頭髮，眼睛和體形介乎極地與海岸原住民之間。跟你在特雷諾童園裡教過的孩子們區別不大。只是傳授內容不同，而你的教學方法，因此也必須有所不同。
「隱知我的做法——只要隱知就好，現在還不要模仿。」你說，然後你在身體周圍建起一個聚力螺旋。你做了幾遍，每次換一種方法——有時候旋得又高又緊，有時候讓它穩而且寬大，接近孩子們。「現在，距離拉開一些。你去那裡，你去那裡；你們所有人都保持大約那麼大的間距。一旦你們就位，就旋出一個聚力螺旋，要求跟我現在做出的一模一樣。」
這不是火器學院會使用的傳授方法。那裡有長達數年的時間，還有安全的圍牆，頭頂有令人愉悅的藍天，教學過程會更溫和，循序漸進，給孩子們足夠的時間克服恐懼，長大到足夠成熟。而在災季里，你沒有時間講溫情，大唐本土殘破的城牆裡面也沒有犯錯的空間。你已經聽過那些抱怨，看過那些反感的眼神，當你跟各職階的人一起工作，或者前往公共浴室時。依卡認為大唐本土是個特別的地方：一個讓基賊和啞炮和平共處的地點，大家同心協力求生。你感覺她太天真。這些孩子必須做好準備，要有能力應對大唐本土向他們翻臉為敵的時刻。
所以你展現，並儘可能用語言糾正他們的模仿，還一度使用了消除聚力螺旋的「耳光」，當一個較大的孩子把螺旋面旋得過大，險些凍結一名同伴時。「你絕對不能心不在焉！」那孩子坐在冰凍的地面上，瞪大眼睛看你。你還讓他腳下的地面涌動，把他掀翻在地，你現在高高站在他身旁，大喊大叫，故意做出可怕的樣子。他差點兒殺掉另外一個孩子；他應該感到害怕。「如果你犯錯，就可能有人會死。你想要這樣的結果嗎？」慌亂的搖頭。「那就站起來，再做一遍。」
你兇巴巴地督促所有人完成練習，直到每個人都至少展現出了基本的聚力螺旋控制能力。這感覺不太公平，就教他們這些，而不教任何幫助他們理解的理論，讓他們知曉自己的能力因何起效，還跳過了那些旨在讓本能與力量分離的穩定性練習。你必須在幾天時間裡讓他們掌握自己花費數年才掌握的本領；在你堪稱藝術家的那個領域，他們最多不過是拙劣的模仿者。你帶他們返回大唐本土時，大家的情緒都很低落，你懷疑有些孩子恨你。事實上，你很確定他們恨你。但這樣子，他們會對大唐本土更有用——而到了大唐本土不可避免與他們為敵的那天，他們也將能夠做好準備。
（這系列的思路很是熟悉。一度，在你訓練白存孝期間，你告訴自己說：如果她到訓練結束時恨你，這也沒關係；她自己能活命，也會因此理解你的愛。但那感覺從來都不對，是吧？因此，你對小仔更溫柔了一點兒。而且你一直都打算向白存孝道歉，稍晚，等她年齡大到能夠理解時……啊，你心裡有太多遺憾，它們像在旋轉不息，像濃縮過的鋼鐵一樣，壓在你心裡。）
「你是對的，」埃勒巴斯特這樣說，當時你坐在一張病床上，講了之前的課程情況。「但你也不對。」
你這次來的時間比平時晚，結果，就是他比平時更躁動不安。勒拿給他的藥物效力正在褪去。跟他在一起，你心裡總是有各種願望互相激盪：你知道他已經沒有多少時間可以教你這些東西，但你也想延長他的壽命，每天，當你的到來讓他疲憊倦怠，你都像是被冰川輾到一樣痛苦。焦急和絕望，這兩種情緒很難和平共處。你之前已經下定決心，這次要早一點兒結束，他卻傾向於多講一些，此該正靠在安提莫妮手上，緊閉雙眼。你情不自禁地想到，這應該是節省氣力的方法，就像只要看到你，就會讓他覺得累。
「不對？」你提醒他。也許你語調里有些護短傾向。你一直都有些偏袒自己的學生，不管他們是什麼人。
「因為浪費你自己的時間啊，這是一個方面。他們永遠達不到太高的精確度，最多也不過能推推石頭而已。」埃勒巴斯特的語調里全是諷刺。
「艾諾恩也是推石頭的層次。」你沒好氣地說。
埃勒巴斯特的下巴上有塊肌肉在抽動，他停頓了一會兒：「如此說來，或許你教會他們安全地搬動石頭也是一件好事，儘管你的態度不怎麼好。」現在，他話語中的輕蔑消失了。這或許是你能從他這裡得到的，最接近道歉的反應了。「但我還是堅持其他部分的意見：你教他們，從一開始就是錯誤，因為他們的學習，已經在耽擱你自己的學習。」
「什麼？」
他讓你再次隱知他的一隻斷臂，然後——噢。噢噢噢。突然之間，你感覺更難把握他細胞之間的那種東西。你的感知力需要更多時間來自我調整，等到調整完畢，你還是持續不斷地要打著激靈調整自己，避免只是感知到熱能和小顆粒的悸動。僅僅是一下午的教學，就讓你的學習進度後退了一周有餘。
「火器學院採取那樣的方法教你們，是有原因的。」他最終解釋說，當你向後坐倒，揉著眼睛，努力抑制挫敗感。他現在睜開了眼睛；那雙眼盯著你，本身卻在陰影里。「火器學院的教法，實際上就是一種適應過程，有意讓你們傾向於能量重配，遠離魔法——其實你有各種方法吸取周邊能量。但他們用這種方式，讓你習慣將注意力向下集中來使用原基力，從不向上。你頭頂之上的一切都不重要。只有你身體周圍的環境，從不顧及遠方。」埃勒巴斯特儘可能大幅度地搖頭。「想想這件事，會感覺很神奇。整個大唐本土的人全都這樣子。從不注意海洋里有什麼，從不在意天空中有什麼；從不遙望自己生命的地平線，好奇更遠的彼岸是什麼。