第六百二十七章沙獷（2/2）

白存孝說：「這個世界弱肉強食，本來就是天理，如果我們不能變得強大，那麼我們的文明就會被敵人所征服，到那個時候，我們的遭遇就會要多慘有多慘。」

湯章威說：「要不然，我們找一群沙獷，讓他們消滅這些動物？」

白存孝說：「這個想法很好，可是我們要到哪裡去找這麼多的沙狂呀？」

湯章威說：「事在人為，會有辦法的。」

唐昭宗在基輔城裡，被那些死亡蘇蠕蟲的猖狂給嚇壞了，好在唐昭宗訓練的那些騎士從前雖然沒有大的用處。

可是，在這個死亡蠕蟲猖獗的時候，忽然發揮了驍勇善戰的能力，他們保護著唐昭宗跑到了外面，和唐昭宗一起的何皇后，她也安然無恙。

只有那個羅斯總督還留在基輔城裡，他說：「這個世界，總要有些人堅守崗位的。」

這個時候，一種從舊石器時代就存在的可怕動物給了湯章威他們以幫助，這種動物叫做殘暴獅，這種獅子非常強壯，它們也可以獨立戰勝死亡蠕蟲。

沙獷是一種生活在距今七百萬至七百五十萬年前的上新世的哺乳動物。在我國、亞洲、歐洲及非洲一些國家都曾發現過它的化石。

這種動物的頭部和身體有些像驢，但腳趾卻生有很強壯的爪。它是典型的「爪蹄獸」，那麼什麼是爪蹄獸呢？爪蹄獸是犀牛、馬與貘的親緣動物，有兩種主要種類，其中之一就是沙獷獸，這罕見的品種在漸新世時代就在亞洲居住了。它看起來像一隻由馬、犀牛和大猩猩拼接起來的怪物。這個哺乳動物群是犀牛、貘和馬等奇蹄類動物的近親。

沙獷是在二百萬年達到了極盛，之後它們就在許多地方以前銷聲匿跡了。沙獷的化石已經在非洲，歐洲，北美，印度和大唐被陸續發現。

這種居住在林間的奇異跖行者，四千五百萬至三百五十萬年前沙獷廣泛分布於亞洲地區的林地中，這些沙獷獸最有趣的特徵就是它們的前腳，上面長有彎曲的長爪，使得這動物無法用掌底行走。它們改以指關節跖走，而爪子往手腕方向彎曲。這種以指關節行走名為沙獷獸的爪蹄獸，在亞洲的漸新世後期發現，但化石相當稀少。跖行動物被認定很早以前就已在亞洲演化。爪蹄獸有兩種，這一種把它們大部分的重量放在其短而有力的後腿。它們長長的前腳具有非常長而彎曲的爪子，表示這種爪蹄獸無法把前腳平放在地面上，而必須以指關節跖行。這些爪蹄獸上顎沒有前牙，甚至後齒也沒有多少磨損痕跡，所以它們必定是挑剔的進食者。就像現代的貓熊一樣，它們只挑選最鮮嫩的枝葉，然後直接放入嘴巴後方。

其中有舊石器時代的人類祖先在岩畫中對洞獅的生動描繪。儘管這些史前藝術品非常迷人也很有價值，但科學家們還是發現了美洲擬獅與洞獅以及現今存在的非洲獅之間的不同特徵，雖然它們同屬於獅類家族。

它擁有地球上貓科動物最大的骨架之一，它的頭骨最大可超過46厘米長（就算是普通個體也超過了現代獅虎），身高通常1.2米，體長超過2米，而它們擁有的相對較長的四肢和身長，使得美洲擬獅顯得較為苗條，但顯得過於魁梧、雄壯的洞獅迥異。與現今的非洲獅相比，成年的雄性美洲擬獅要比其非洲獅子體形長度上要大出35%。科學家們根據骨骼，尤其是基於大腿骨的尺寸推算出美洲擬獅活著時的身體重量，雄性美洲擬獅平均重在牙齒和骨骼的結構特徵中，美洲擬獅強烈地顯示出了一些進步的跡象。