第五百三十六章神秘豪客（2/2）

與此同時，他的全部智力都已用於大教堂工程。奧托和他的採石隊要在採石場給自己蓋一個簡單的住處，夜裡睡覺。等他們住進去以後，還要建正式的住房，那些已婚的，要把家屬接來同住。

在建築行業的所有手藝中，採石的技術最低，但耗力最大。採石匠師有很多動腦筋的工作：他得決定哪塊地區可以開採，按什麼順序開採；他得準備梯子和吊裝器械；如果開採面是陡峭豎直的，他還要設計腳手架；他得保證鐵匠鋪源源不斷地供應工具。實際上，把石頭挖出來相對要簡單些。採石工得用一個鶴嘴鋤在石頭上先砍出一個槽，然後用木錘和鑿子把槽加深。等到槽開到一定深度，石頭開始鬆動時，就向槽里釘大木楔子。如果對石頭判斷正確，就會完全按照計劃把石頭劈開。

壯工們把開好的石頭，或者用擔架抬著或者用繩子拴在一個滾動的大輪子上，運出採石場。在他們的住地，石匠們要用斧子按建築匠師的特殊要求，把石頭大體斷成各種形狀的石料。當然，精雕細刻要在王橋進行。

最大的問題在於運輸。從採石場到建築工地有一天的路程，一名車夫拉一趟大概要給四便士的工錢——而他每趟只能拉八九塊大石料，再多，車子和馬都受不了的。採石工一進入場地，湯姆就要勘察這一地區，看看有沒有可以利用的水路，以便縮短行程。

他們天剛亮就從王橋出發了。他們走過森林時，兩邊伸出的樹枝，在大路的上方織成了拱形的枝篷，湯姆由此聯想到他要蓋的大教堂的窗間扶壁。新葉正在鑽出。湯姆總是聽人講，要用漩渦飾或鋸齒飾來裝飾扶壁頂部的帶枕柱頭。這時，他忽然想到，如果用葉形飾，看起來會更醒目。

他們的時間把握得很好，到中午時已經進入了採石場地區。湯姆聽到遠遠地有金屬敲擊石頭的聲音，像是有人在那兒幹活兒，使他大惑不解。理論上說，採石場屬夏陵的伯爵珀西·漢姆雷所有，但國王已授權王橋修道院採石修建大教堂。湯姆想，也許珀西伯爵打算與修道院同時開採石頭，以給他自己謀利。國王大概並沒有明令禁止他這麼做，不過這將引起許多不便。

他們再往近處走，那個皮膚黝黑、舉止粗魯的採石匠師奧托，也聽到了那聲響，他皺起了眉頭，但沒有說話。其餘的人不安地交頭接耳。湯姆裝出若無其事的樣子，但加快了步伐，迫不及待地想弄明白出了什麼事。

大路穿過一條林間小道，拐了個大彎，直通到一座山腳下。整座山就是一個採石場，山側已經有一大片被過去的採石工開掉了。湯姆的第一印象是這裡很容易開採；從山上採石總比從坑裡採石好辦，因為把石頭從高處往下搬總比從低處往上抬省力。

採石場上正有人幹活兒，這是沒問題的。山腳下有一座棚子，沿著開鑿過的山側搭著一片二十多英尺高的很牢固的腳手架，還有一堆開好待運的石頭。湯姆看見至少有十名開採工。不解的是，有兩個面目兇狠的武裝士兵守在棚外，無聊地朝一個木桶扔著石子。道你是誰呢，」她說。