第一千一百五十五章瑞獸群島的小貴族（2/2）

那些貨郎，與走方郎中又不一樣，行為更壞，出身都是犯了官刑的亡命之徒，以盜賊、地痞、土棍一類最多，因為官府搜捕或是公論不容，在本鄉不能立足，逃往邊荒之區。本來心計刁惡，欺侮山民老實，用盡心思巧取詐騙，並為官家做眼線，刺探情報，拿些五顏六色、花花綠綠、毫不值錢的東西欺騙對方，巧取暴利。心更貪狠，自己所得越多越好，一面卻對同行忌妒，互相說破對方的狡謀。自己剛拿一串料珠和點花線絨球，共總不到百文錢的東西，將對方一輩子極珍貴的獸皮藥材換到手內，卻說某貨郎用一匹五色綢布換了十張虎皮、兩根象牙，價值相差一天一地，結果連自己也露出馬腳。山人雖有信實，交易一成從不翻悔，心中當然厭恨。在雙方互相攻詰之下，只管山人漸漸精明，知道上當，遇事留心，不是必需和真喜愛之物，不肯再用成挑成擔價值千金的貴物，輕易出手和人交換。但是山中出產豐富，地利無窮，這班貨郎的花樣又是層出不窮，最善揣摸對方心理，內有幾個並與山巫勾結，狼狽為奸，勾引雙方婦女，騙財拐逃無所不為。山民多疑，一半是由漢官壓迫，辦理不善；一半便由這類人身上發生。有兩處受害最凶，因殺貨郎被官府曉得，利用土司勢力勾結敲詐，結仇太深的，簡直不許貨郎入境。

可是山區中，偏有好些必需之物不能自制，雖然趁墟趕集可用貨物交易，各色零星針線絨花之類以及許多山人認為新奇之物，仍非由貨郎手中取得不可。因此多少年來，始終蹤跡未斷。真有危險的部落，貨郎照例不去。消息靈通，更善逃避，等到發覺拐騙，或是有人受害，早已逃走。未發生事情以前，人都被他騙得死心塌地，雖然認為貨郎中沒有好人，仍以為自己相識的一個是好的。山人常年上當，做這一行的人反倒越來越多。

這且不提。

只說騰南鎮東首有一小山，當地原是一片高地，在靠近江邊之處聳起一座峰巒，雖然石多土少，不似別處長滿草木，但是疏林掩映，雜花盛開，形態靈秀，澗谷幽清，為騰南、林麻兩鎮交界風景最好之區。山名紅燕，旁邊有一萬花谷，崖壁上面終年生滿蘭、惠。山茶，還有一大片石榴樹，山石地土全是紫紅色。內中稀落落住著六七戶人家，都是外省遷來寄居多年的農民和山中採藥的藥夫子。

內中一家姓符，上輩原是先朝遺民，為勸吳三桂反抗清廷，父母家入已被擒殺。只他夫妻二人仗著一身武功由亂中脫身。本意逃往國外，輾轉逃來當地。仗著祖傳醫道，自身武功又好，始而藏身山寨之中，為人治病，最後成了小康。官府日久鬆懈，姓名早改，年也老大，因喜當地風景物產，便買了十畝山田，改作耕農度日，治病也只限於鎮上的人，不再深入蠻荒絕域。

全家勤儉，乃子符南洲人更仗義，遇到貧病，送診送藥之外還要送錢。父母死後，又在半山上建了幾間竹樓，附帶賣酒。本意是為照應一個不期而遇的窮親戚，因那人名叫鄭源，一腿已跛，不宜種地，故此叫他賣酒。地方既好，又近江邊，飲食味美公道，生意越來越好，常時忙不過來，又在本地尋了兩個夥計。南洲本人，暇時也常往照看，並在午後定時為人治病，醫藥費用由病人量力相送，貧病不取，所得放在一旁，專做好事。

有時為了病人太多，還要耽誤生意，他也不管，常說：「我夫妻年過半百，只有兩女，年紀還小，錢多有什用處？我夫妻所種的田一年三熟，足夠溫飽。好在先父昔年所配的藥甚多，藥方尚在，用完可以再配。這類藥材極易採取，有什希奇？如說我夫妻年老，應該用人享福，其實自家耕種，早晚勞動，只於身心有益，人和銅鐵一樣，不去用它便要生鏽，這樣還可多活幾年。我既以此為樂，便不算苦，一天忙到夜，上床便睡，夢少神安，一生無病，豈非福氣？」眾人原因見他種完田還要為人治病，極少休息，屢次勸他專心經營酒店，一面行醫，省得大苦。他都不聽，反認為是福氣，人又姓符，於是大家都叫他福氣老人（川滇「符」、「福」，土音相同）。

為了地方上人都尊重他，平日感情甚好，遇到春秋佳日，都喜三五為群到他店中飲食。過往客商每來鎮上，更是必到，只管主人利看得薄，食物尤為精潔。鎮上一些酒飯鋪，見往來客人常時捨近求遠，到他所開小江樓照顧，心中業已不免妒恨，無如對方人太好，在眾口交譽之下，生了悶氣，說不出來。

內中一家原是林麻鎮上首富，名叫洪子才，不知對方固然生意做得好，對客周到，多一半還是當地人緣。否則離鎮較遠偏僻之區，怎會座客常滿？因覺所開酒店的客人被對方搶去，最可氣的是本人原是走方郎中發家，不捨得叫兒子去進深山犯險，令在鎮上掛牌行醫，還開了一家藥行，生意做得極大，有許多貴藥的來歷均被對方泄露出去，價值大跌。所配丹丸膏藥也比自己靈效得多，看去已是有氣，偏還不知嚴守秘密，無論什人，一問就說。來人再如答應分送貧病，並代人家出力熬製，分文不取，以致遠近苦人都說自己父子為富不仁，一提起福氣老人，便異口同聲讚不絕口。為了對頭一人，每年少獲許多厚利，失去好些主顧，還受惡名。無如對方老夫妻兩個都會武功，人緣更好。

生意做得大，不能和他自采自種作比。自來本大利厚，我們常年用上多少人，好容易尋到一株大肉桂，雖然發財，要用多少心思、多少人力本錢！一個不巧，還要送掉好些人的性命，才能將它由深山裡運將出來。動不動就要打好幾場人命官司，白送出好些買命錢才能了事。這些哪一樣不是本錢和心血，並非容易得來，就算一本萬利也應該。我又不搶不偷，雇的人專賣苦力氣，沒有本錢，自然所得只夠吃的。去時雙方都有契約，算我父子刻薄，給錢太少，也是出於自願，沒有我們雇用，他還餓死了呢！一年苦到頭，那是他們命運不好，與我何干？我老頭子，當年照樣也是白手成家，如何怪我不公平？就這樣先給安家費，寫有契紙，有中有保，說好死生聽命，不與我父於相干，死了照樣打官司，要棺材錢，連受了傷也要我們體恤，訛詐不休。不是真箇利大，我開這藥行作什？

「他老子在日假仁假義，先就不是東西！到他手上，把藥材產地來歷告訴外人，使我生意越來越難做，不去說他，連我們當醫生全靠它吃飯的許多秘訣藥方，也是逢人遍告。我們行醫賣藥，全仗各人方子巧妙，外人不知，才能賣大錢，他都拿來討好送人，這還有什做頭？最可恨是他爹符老實有幾個秘方，其實和我賣的藥靈效也差不多，並無足奇，我因內中一種專治毒蛇咬傷，搽上之後，再吃上他家幾粒保命丹，只要毒不攻心，當日退腫止痛、化腐生肌，遠近的人都喜此藥。他賣得貴也好，偏又賣得比成本差不多少，利益至多只有一成。要是我們店中用人工精製，加上包裝，連本錢都不夠。近來春夏間毒蟲太多，他又想出一種藥香，點上一支，無論蛇蟲，俱都遠避。人家都貪他便宜，以致我前數年的百寶神效丹、一見消藥膏，賣到今天還未賣完。他自己有財不發，以為他沒有兒子，有這十來畝田，吃上一世苦飯便心滿意足。明好賣貴价錢的東西，