第三百零八章裝（2/2）

「艾拉』」喬達拉皺著眉頭說，他的胃緊縮成一團，「我不明白。」

「我一直用猛獁火塘的一些習俗訓練艾拉，而且一直和她為今年的春節計劃一個特殊的儀式。我們要用她從家族帶來的根。她用過一次……在她的莫格烏的指導下，我體驗過幾種能把人引向精神世界的有魔力的植物．可從來沒有用過這種根，而且艾拉也從沒一個人用過．我們倆都將是在嘗試某種新東西．她好像有……一些擔心，而且……某些變化可能會使她煩亂。如果你離開，會對艾拉有無法預料的影響。」

「你是說在這個根儀式里，艾拉會有危險嗎?」喬達拉問，他的眼睛裡充滿了苦惱。

「處理精神世界總會有一些危險成份，」

巫師解釋說，「可她曾一個人到過那兒，如果這種事再發生，沒有指導或訓練，她可能會迷路。那就是我正在訓練她的原因．可艾拉需要那些對她有感情，有愛的人的幫助。你必須在這兒．」「為什麼是我」喬達拉說。「我們……已經不在一起了。這兒還有其他人有感情．……愛艾拉。她對別人也有感情。」

這個老人站了起來。「我無法向你解釋，喬達拉，這是一種感覺，一種直覺．我只能說當我聽見你說離開時．一個叮怕的，黑色的凶兆抓住了我．我不能肯定它意味著什麼．可我將……更願意……不．我要說得比那強硬些。不要離開，喬達拉。如果你愛她，答應我春節以後再走，」

馬穆特說。

喬達拉站起來，看著老人那張年老的，謎一樣的臉。無緣無故地提出這樣的請求那不是他的特點，可為什麼對他來說留在這兒如此重要?馬穆特知道一些什麼他不知道的東西?不管它是什麼，他很理解馬穆特的不安．如果艾拉有危險他不能離開。「我留下，」

他說，「我答應你春節以前不離開。」

艾拉又到雷奈克的床上去是幾天以後，不過不是因為他投有慫恿她。他第一次直率地請求她吋，她很難拒絕，她童年時的訓練太。頑固了，當她說不時，她感到自己犯了可怕的錯誤，差不多料到雷奈克會生氣。可他卻理解地接受了，並說他知道她需要一些時間考慮。

艾拉已經知道了喬達拉的那次長長的「散步」而且她懷疑那和她有關。那是他表明仍然在乎她的方法嗎?要說呢，只是喬達拉更冷淡了。他儘可能地躲開她，而艮只在必要時才和她io話。她認定自己一定是錯了．他不愛她．當她最後開始接受這個事實時，她感到很孤獨．但卻竭力不表露出來．另一方面。雷奈克愛她的事實相當清楚。他不斷地催她睡在他的毛皮里，和加入到他的火塘里，組成…個正式承認的結合，成為他的女人。最後她同意再和他分享他的毛皮，大部分是因為他的理解，可卻不做出保持永久關係的許諾。她和他一起睡了幾夜，然後決定再抑制一段時間。這次發現做出拒絕比較容易了。她感到一切都發展得太快了。他想要在幾天後的春節宣布他的訂婚。她需要時間考慮。她喜歡和雷奈克在一起的快樂，他樂於表示愛並知道怎樣討人喜歡，她關心他．實際上她非常喜歡他，可某種東西不對勁兒．她感到那是一種模糊的不完整。儘管她想，而且希望她能夠，可她不愛他．艾拉和雷奈克在一起的時候．喬達拉睡不著，然後這種極度緊張開始顯露出來了．妮茲想他更瘦了，可穿著塔魯特那些松松垮垮的舊衣服，還有，留了一冬天的蓬亂的鬍鬚，人們很難看出來。連且儘管他注視著這匹棕色的小馬，真的非常喜歡它，可在他心申，雷瑟也是艾拉的．因為天氣暖和了，喬達拉就更想走了。他決定接受塔魯特的建議，讓圖麗用必要的衣物和旅行備品來償付他未來的應得物。正像頭人暗示的那樣，圖麗很高興這麼容易就解除了債務．喬達拉正在往他那件新的深褐色大衣上系腰帶，這時塔魯特大步走進了廚房火塘。春節是在後天。大家都在試穿漂亮衣服為那盛