第一千五百六十九章大唐騎兵的運動戰（2/2）

「那當然。」瑟瑞鬆了口氣。它們也會令她不安的。

艾拉意識到她也需要同他們互致問候。沃夫看上去不那麼緊張了，艾拉試探著鬆開了它。我不能老是坐在這兒摟著它，她想．她站起來時。它跳起來撲到她身上，可是她示意它下去。

魯坦歡迎她到他的營里去，不過他沒有伸出雙手，也沒有請她走近些。她同樣回復了他的招呼，「我是大唐艾拉」，她又補充說，「屬於猛獁火塘。我以瓦丁人的名義向你致意。」

瑟瑞表示了她的歡迎，也僅限於此地，正像她對韋婉兒一樣。艾拉做了正式的答覆。她希望對方表現得更為友好，可是她想她不能怪他們．動物自願地和人一道行走這個現象是令人恐懼的。不是每個人都像塔魯特那樣樂於接受這種奇特的新發明，意識到這一點，艾拉心裡一陣劇痛，她感到自己失去了在獅營中所愛的人們．

艾拉轉向韋婉兒。「沃夫現在不感到那麼有防衛性了。我想它會留心的，可是，當它在這個營附近時。我應當有什麼東西阻攔它，以後，等咱們詛見其他人的時候，也好阻止它。」她說的是澤蘭達尼語，在這個營附近她感到自己不能夠自由自在地使用馬穆塔語，雖然她希望自己能夠。「也許像是你給雷瑟做的韁繩那樣的東西，韋婉兒。我的藍筐底下有很多繩索。我將不得不教它不要那樣追趕陌生人；它得學會呆在我要它呆的地方。」

沃夫肯定巳經明白，舉起他們的梭鏍是一種威脅姿勢。她不能夠責備它奮起保衛組成它奇特群伙的人和馬。在它看來，那是完全可以理解的，然而，這並不意味著那是可以接受的．它不可以撲向他們在征途中可能遇見的所有的人，似乎他們就是陌生的狼一樣。她將不得不教會它約束自己的行為，以更大的自制力去面對未知的人類。甚至當她想到這一點時，她也不知道是否還會有人理解一隻狼可以服從一個婦女的意志，或者一匹馬能讓人騎在它的背上。

「你跟它呆在這兒，我去拿繩子。」韋婉兒說。雖然雷瑟已經平靜下來了，他在威尼的馱筐中找繩子的時候，仍然牽著那匹公馬的韁繩。這個營的敵意已經有些緩和了，看上去人們對他們不比對其他陌生人更有戒心了，從他們觀看的方式上可以看出，他們的恐懼似乎已經為驚奇所取代了。

威尼也平靜下來．韋婉兒一邊在它的馱筐中翻找，一邊輕輕地拍它，撓它，和它親熱地說話．他對這匹健壯的母馬不僅僅是喜愛，雖然他喜歡雷瑟的高昂的情緒，他更敬仰威尼那沉著的耐心。它對那匹小公馬具有安撫作用．他把雷瑟的韁繩拴在捆綁母馬馱筐的帶子上。韋婉兒總是希望自己能夠像艾拉控制威尼那樣控制雷瑟，不用籠頭和韁繩。然而當他騎著這隻動物的時候，他發現了馬的皮膚那令人驚嘆的敏感，他正在把它訓練成一匹好坐騎，並且開始用壓力和姿態指導它。

艾拉帶著沃夫來到母馬的另一側。韋婉兒在把繩子交給她的時候，悄聲說道；「咱們沒必要呆在這兒，艾拉．天還早得很。咱們可以在這條河邊或者別處另找個地方。」

「我想，讓沃夫習慣於人類，尤其是陌生人，是個好主意，儘管他們不是特別友好，我也不介意拜訪他們。他們是大唐，韋婉兒，是我的族人。這些也許是我能見到的最後的大唐丁。我不知道他們是否打算去夏季大會。我們可以讓他們給獅營傳個口信。」艾拉和韋婉兒在那條大支流的上游距離羽草營不遠的地方支起了他們自己的帳篷。他們解下了馬的馱物，讓它倆去吃草．當它倆離開他們的營地時，艾拉注視著它倆消失在灰塵蒙蒙的霧靄中，感到一陣擔心。

這對男女一直沿著一條大河的右岸行走，不過與它隔著一段距離．這條河總體上向南流，不過它在大地上蜿蜒前行，在平坦的大草原上鑿出了一道九曲十八彎的深溝。走在河谷上方的大草原上，旅行者可以走一條更直的路，然而，在開闊地帶，這條路也暴露在無休無息的狂風以及烈日和暴雨的侵襲之下。

「這是塔魯特說過的那條河嗎」艾拉一邊解開皮毛臥具，一邊問。

「那個男人伸出手，從那對馱筐中的一隻里取出一大塊扁平的、刻有記號的猛獁象牙。他抬起頭，看看那片閃著刺目的、朦朧光芒的暗黑的天空，又看了看昏暗的地平線．暮色漸深，他所能辨別的，僅此而已。

「沒法兒知道，艾拉，」韋婉兒把地圖放回去，接著說，「我看不見任何地形標誌，而且，我習慣於用我自己的雙腿走路來判斷路程遠近。雷瑟的步伐與我不同。」

「到你家真得需要一整年的時間嗎」女人問。

「不好說。那得看咱們在路上發現什麼，遇到多少困難，多久停下一次。如果咱們能在明年此時回到澤蘭多尼，就算運氣不錯了。咱們甚至還沒到達大海，大母親河在那兒結束，而且咱們還得沿著它一路走下去，直到它源頭的冰川，然後再越過去，」他那雙熱烈而明亮的大眼睛顯得十分憂鬱。前額也焦慮地堆起她熱悉的皺紋．

咱們得穿過一些大河。可是，最讓我擔心的是那個冰川，艾拉．咱們必須得在冰凍得很結實的時候越過去，那意味著咱們必須在春季到來之前趕到那裡，而那一點總是不可預料的。一股強勁的南風吹向那個地區，它能在一天之內溫暖最冷的空氣，使冰雪開始融化，像朽木一樣破碎。寬闊的裂縫就會出現，上面的雪橋就會塌陷，小溪，甚至溶水形成的小河就會在冰上流淌，有時消失在深深的窟窿中。這時就非常危險，而且發生得非常突然。現在是夏天，雖然冬天看起來很遙遠。可是，我們有很長很長的路耍走，可能超出你的想像．」

女人點點頭．甚至想一想路程有多長，或者他們到達時會發生什麼事情都毫無意義．最好還是過一天看一天，並為隨後的一兩天作些打算。最好不去擔心韋婉兒的族人，以及他們是否會像大唐那樣接受她為他們中的一員。

「我希望風停下來，」她說。

「我也吃夠了沙子，」韋婉兒說。「咱們幹嘛不去拜訪咱們的鄰居，看看能不能弄些吃的呢？」

他們回到羽草營的時候，把沃夫也帶去了，不過，艾拉讓它呆在她身邊．他們加入了圍火堆而坐的一群人，火堆上方吊著一塊大腿肉，燒得磁磁作響。談話開始得很慢，可是不久，好奇心變成了熱烈的興趣，

一開始，看到這隻野獸把熱切的注意力棠中在她女兒身上，年輕的母親非常不安。可是，當它急切的舔舐，使她高興得咯咯大笑，甚至當她抓住它的毛使勁拉動，而它表現出溫柔的克制時，每個人都驚訝不已．