第八百四十二章捨身（2/2）

我心中暗嘆，但願他懸崖勒馬，把握我要給他的這一次機會。

一月嚴冬，晝短夜長，轉眼已暮鼓沉沉。樓台次第燈火，正是蕭琰離宮的時候。

我拿出錦匣，遞給他。匣里有我收到的密折節錄以及戶部抄檔。我並不曾附寫一字，但相信他看見後便會明白此事該如何了結。

「回府再看吧，」我說，「皇上那邊，我會回信說一切很好。」

蕭琰似有些明白我話中意味，神情一整，然而目光閃爍。

但願他明白我這番用心，給我一個交代。那來煎藥的馬僮毛手毛腳。我接過來，要他先回去，我會把藥剪好送去。

我去時老方正咳嗽，卻還在爐上暖酒。

見我送藥送粥而來，他感激涕零，不絕聲地言謝。用罷粥藥，意猶未盡，又自告奮勇領我參觀馬廄。

馬廄里有幾十匹馬，匹匹品種精良，飼養得膘光皮滑。

最出色的是一匹純黑大宛馬，馬名驚風，是蕭采的坐騎。

我記得初見他時便曾見過，當時就訝異於這馬的高貴神駿。

老方望著驚風的眼色仿佛正望著比性命還要貴重的珍寶。

「別人都不行，只有我自己伺候它，」他說，聲音里充滿了感情。「除了七爺，它就只和我親近。」又摸摸馬廄名牌上龍飛鳳舞的那兩個字：驚風，失笑說：「這輩子我連自己的名字都不認得，卻只認得它們的名字。」

「它們？」我問。

「七爺前後有過三匹驚風，都長得一模一樣。」老方解釋說，忽然嘆口氣，似有無限心事湧上心頭。

我靜靜望他，等他的下文。他心裡仿佛埋藏了無數秘密，並且亟待傾吐。

他果然沉不住氣：

「阿湘姑娘，你不愛說話，我卻羅嗦。不過我倒覺得和你投緣。我心裡有些話，是要和人說了才會好過的，只是怕你嫌煩。」

我搖搖頭說：「我不會。」

他嘆口氣，「要是真想聽，就回屋裡去。我雖信得過你，可不想讓別人聽見。」

他開始說的時候就開始喝酒。常年醉意模糊的眼睛忽然變得幽遠，仿佛剎那間回到了多年以前。

「我家祖上世代養馬，是真曉得馬的。十八年前，先皇賜了皇子們宮外的宅子，七爺搬到這兒來。有人薦我進來做馬夫，七爺看我真的懂馬，就讓我做了馬夫頭兒。那時候府里只有四五匹老馬，都是原先從宮裡分出來的。有的年齒太老，有的瘦不禁風，總之沒一匹好的。七爺也知道，可他沒有母親那邊的闊親戚，只靠皇子的月俸也拿不出閒錢買馬。所以一看見人家的好馬，七爺就眼睛發亮，盯著瞧。他那會兒才十六七，喜歡喝酒，要笑便笑要罵便罵，全身上下都是爽朗精神。可不象今天這樣，讓人看不出他的心思，笑都笑得心事重重。」

「然後那年忽然來了一個好機會。不曉得哪個小國進貢了一批好馬，先皇命人牽到皇城東邊的演馬場讓皇子們挑選。七爺高興得很，要我和他一起去，一路上都在跟我聊怎麼挑馬。我們到的比別人都早，等了一會兒，別的皇子陸續才來。人家府里好馬成群，並不怎麼在乎這回事。」

」