第二十章假象（1/2）

湯章威經常帶著韋婉兒在揚州城裡閒逛，這天他來了興致，走到了江陽縣的縣衙。

讓湯章威始料未及的是，他看見了幾個小吏在鞭打一個讀書人，其餘十多個書生，眼看著同伴被打，卻不能援手。

湯章威上前呵斥道：「你們為什麼打人？」

那手拿鞭子的小吏並不害怕，他說：「我打的就是這些酸子，些許小人為了蠅頭小利，壞了爺爺周琰的酒興，真是該打。」

湯章威說：「周琰，你有話好好說，就可以了，何必打人呢？」

周琰說：「這讀書的酸子田軻，找爺爺要拿五升稻米，爺爺也沒有見過著稻米，我哪裡能給他們。我和酸子們說了，他們還夾纏不清，我就只能打了。」

被打得鼻青臉腫的讀書人龔思衡說：「我們只想拿到自己該得的東西，你們憑什麼打人？」

周琰說：「我和你們說不著！」小吏們又要揮鞭子打人。

湯章威一陣冷笑，說：「你們好大的單子。」

周琰說：「我看你一口官腔，但是你要記得一句話，叫做任他官清如水，怎奈吏滑如油，沒有我們這些小吏，你們當官的什麼也做不成。」

那些讀書人見這周琰十分猖狂，也只能搖搖頭走了。

湯章威和韋婉兒攔住那幾個讀書人，才知道他們的祿米都沒有領到，追問的急了，那些小吏就將他們好一頓鞭打。不追問，那些小吏就整天拖延，還有兩個月都沒有領到一粒祿米的讀書人。

湯章威問他們：「這都是真的嗎？」

一個叫樂禹祥的讀書人說：「要不是家裡窮，誰會為這五斗米，不五升米折腰呀！可是，這些小吏就是不停的羞辱我們，根本不把我們當回事。」

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