5.宋乞丐（1/2）

「饒了我等，饒了我等，蘇管事，我是府中老人啊，我怎能做這等傷天害理之事！」

「不是我做的！不是！饒命啊！」

落月琴台，臨湖小築之外，落月商坊的胭脂鋪掌柜，被幾名家丁壓在椅子上，在他身後，還有手持棍棒的漢子。

那日為青青診治的蘇管事，平日裡總是笑眯眯的，待人和氣，但今日卻滿臉寒意。

他捻著鬍鬚，站在那殺豬一樣嚎叫的掌柜身前，他冷聲說：

「何管事，老夫再問你一次，青青姑娘去了哪？」

「我不知道啊！」

那胖胖的管事已經嚇得快魂飛魄散了，他掙扎著尖叫到：

「我看到青青姑娘走出門去...」

「唉。」

蘇管事搖了搖頭。

他後退了一步，對身邊的兩個持棍的漢子說：

「何管事受了驚嚇，有些失魂了，你等幫他清醒一下...別打死了，瑤琴姑娘那邊，還等著回話呢。」

「是。」

兩名漢子走上前，就如公門中人打板子一樣，舉起棍棒就朝著何管事的背部與臀部打去。

這管事剛要開口嚎叫，就被另一個家丁往嘴裡塞入核桃。

他身體顫抖，卻只能發出嗚嗚的聲音。

落月商坊的主家，這蘇家在蘇州世代豪商，還是前朝皇商，家大業大，府內自有一套規則。

青青在自家胭脂鋪里失蹤，這可謂是一巴掌打在落月商坊臉上，更別提商坊主人，瑤琴姑娘與青青情同姐妹。

這事算是鬧大了。

儘管對外封鎖了消息，但查找之事，從今早便已經開始了。

何管事不是第一個被用私刑的，那鋪子裡的所有夥計，都已經體驗一遍蘇府的棍棒滋味了。

臨湖小築里，瑤琴帶著面紗，坐在椅子上，眼中滿是冷意。

這位執掌整個落月琴台的姑娘，在等消息。

能把如此大的產業管理的井井有條，上下一心，瑤琴姑娘自然不只是心思聰慧，她只是看起來嬌弱，但也有自己的手段。

這商場如戰場，在該狠心的時候，她亦不會留情面。

而在房間角落，沈秋正坐在那裡。

他臉色慘白，雙目赤紅而又呆滯，頭髮散亂的披在臉上，手裡死死的抓著雁翎刀，就像是怒極的野獸，隨時會亮出爪牙。

「沈秋師兄，你一夜未眠，先去休息吧。」

瑤琴輕聲說：

「若有了消息，我會立刻通知你。」

「我睡不著。」

沈秋聲音枯槁又沙啞，他說：

「師父臨死前，讓我保護好她...我還答應了那太行故人，會護住她，我失信了。我把青青弄丟了...」

沈秋的拳頭攥緊，骨節發出的聲音清晰可聞。

前世看到的那些被人販子拐走的女孩的遭遇，殺周七時見到的那些女子的慘狀，一遍一遍的在沈秋腦海里翻騰。

他怎麼能睡得著？

「這也不怪你，沈秋師兄。」

瑤琴嘆了口氣，她內心也如刀絞一般，她強打起精神，對沈秋說：

「我已請了蘇州丐幫的老掌事，去商鋪街上尋訪，這事透著古怪，你先別急。」

「丐幫？」

沈秋回頭看著瑤琴，他滿含殺氣的說：

「你懷疑，是那些叫花子做的？」

「不，不是他們。」

瑤琴解釋到：

「我落月商坊與蘇州丐幫一向交好，此地的老管事與我父親有舊，當年也參與過臨安之事，是忠義之士，也是信得過的人。

我已差人詢問過他，他向我保證，青青失蹤，和本地丐幫沒有關係。」

「嗯。」

沈秋點了點頭。

他回憶著青青告訴他的，關於丐幫的傳聞。

這個丐幫，和沈秋記憶中的武俠劇里的江湖大派沒有關係。

它更像是一個鬆散的社會組織。

各地都有掌事，統管一城乞丐，偶爾會配合官府尋些犯了事的兇徒，但更多的時候，是約束幫眾，不去做一些違法之事，以免牽連到其他乞丐。

他們還管和江湖好漢們「平事」的買賣。

就如之前劉老頭的夥計被綁架了，便是請丐幫出面，去和山中匪徒交談平事。

這城裡的城狐社鼠，浪蕩子們鬧出事情，不好出面解決，也多是由丐幫出面，反正叫花子們不在乎臉面，很多事反而好說。

歷朝歷代的丐幫都是這樣的，都是一群沒了生計的窮苦人，就算聲勢大些，也只是混得溫飽。

但事情在這一代的丐幫大龍頭上位後，發生了一些微妙的變化。

那位大龍頭在上位後，開始讓丐幫遍布天下的幫眾，開展另一項業務。

收集，流通，販賣消息。

還有哪個勢力比丐幫更合適做這個？

所以這幾年，丐幫靠著在各方勢力之間買賣消息的活，越是越發起勢了。

按照青青丫頭的描述，再這麼下去，不出十年，原本無人關注的丐幫叫花子們，絕對會成為江湖中舉足輕重的勢力。

「小姐，丐幫宋掌事來了。」

不多時，便有丫鬟進房，對瑤琴匯報了一聲。

「快請！」

瑤琴揮了揮手，片刻後，便有一名穿著破爛長衫，拄著棍子，腰間還掛著破葫蘆的老乞丐被請了進來。

他連鞋子都沒穿，就那麼赤著腳。

身上雖然沒有散發臭味，但這副打扮，毫無疑問確是丐幫中人了。

這老頭面容枯槁，一看就是長期營養不良，但一雙眼睛卻頗為銳利且明亮，他進了房子，便俯下身，做了個羅圈揖，這才對瑤琴說：

「瑤琴姑娘，老朽已經看完那條街上了，也有了些猜測，特來稟報。」

「宋叔說了便是，不用隱瞞。」

瑤琴說：

「沈秋乃是青青師兄，情同兄妹，還是…」

「老路頭的弟子，我知道。」

這宋乞丐回頭看著蕭瑟的沈秋，他拄著拐杖，發出一聲怪笑，他說：

「若是老路頭還在，怎會出這等的事情！你這少俠學藝不精，丟了師妹，枉稱江湖中人，你師父生前，難道沒教你這江湖暗門的規矩嗎？」

「沒教！」

沈秋心情不好，便回懟到：

「我怎麼不知道，我師父還有個乞丐朋友？」

「你這黃口小兒不知道的事情多了。」

宋乞丐毫不客氣，他哼了一聲，從破爛袖子裡取出幾張紙，丟給沈秋，他說：

「這是老朽在你家鏢局牆邊，還有街邊暗巷找到的，你且看看！」

沈秋拿起紙，看了一眼，發現那紙上是一些拓印下的，古古怪怪的標記，就如塗鴉一般。

「瑤琴姑娘，這青青失蹤之事，是江湖中人做的。」

宋乞丐也不理沈秋，他扭頭對瑤琴說：

「這些記號，都是江湖暗門的標記，老朽去分辨過，最初的幾個，乃是在半月前就留下的，那伙賊人早已盯上了青青姑娘。」

他瞥了一眼沈秋，說：

「若是某些『少俠』凡事多長個心眼，青青丫頭也不會遭此大禍。」

「宋叔，這事怪不得沈秋師兄。」

瑤琴解釋到：

「沈秋師兄是前日才回蘇州的，他之前都在我蘇州商號間行走呢。」

「老朽知道！」

宋乞丐點了點棍子，他恨鐵不成鋼的說：

「老朽還知道，這老路頭的弟子在南通燒了處賊人山寨，在常熟打殺了個採花賊，做的好大事。但你這少俠，在外行俠仗義，可曾想過家中還有妹妹？」

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