258：墜星海上絕魂谷（2/2）
不過這些快艇並不全是下營的，甚至都不是提督衙門的……
「不要把好的都挑完了。」高德叮囑道：「開始階段唱主角的可不是你喲。」
「卑職知道！」歡喜消散，呂九眉硬邦邦應著，氣咻咻的大踏步而去。
指揮部這邊安排好了，高德出了老古倉庫，去了隔壁另一座倉庫模樣，其實是醫院加花圃的地方。
既然是醫院加花圃的倉庫，那必然是孫婆婆的地盤。到了提督島，孫婆婆依舊跟老古作著鄰居，就像把馴象所的家搬過來一般。
孫婆婆在提督衙門的頭銜跟老古一樣，都是匠戶營主事。他們對這裡的頭銜職級並不感興趣，在意的還是馴象所的錦衣衛身份。高德給他們晉升到了百戶，他們第一反應也是算退休金有多少。
跟正在花圃里忙乎的孫婆婆打了個招呼，高德去了倉庫一角的病房。這裡分隔有若干小間，其中一間的病床上躺著個鐵額人，正是鐵中石。
鐵中玉本在床邊坐著，見到高德立馬蹦了起來，正待行禮，卻被高德擺手止住。
「再躺兩三天他就沒事了，」鐵中玉拱手道：「還得感謝提督大人仁義無雙，對我們鐵鏽人網開一面。」
看了看眼睛緊閉像是在沉睡的鐵中石，高德笑著搖頭：「我也不是仁義，而是有條件的。那時你還有些猶豫，現在決定了嗎？」
鐵中玉呆了呆，再決然道：「願為提督大人效死！」
「不是為我這個墜星海提督效死，」高德悠悠的道：「是為絕魂谷效死。」
「絕魂谷……」鐵中玉先是愕然，再是驚喜：「是魂火的源頭嗎？」
「是的，」高德並無隱瞞，「不是以提督衙門的朝廷爪牙身份，而是以絕魂谷的魔人……也叫提燈人的身份，巡弋墜星海。」
「但、但我還沒說服石頭哥，我是說鐵中石。」鐵中玉指指病床上的鐵額人，「而且還沒拉出多少鐵鏽人，四叔那邊就算改變態度，也沒辦法馬上投過來。」
「沒有關係，先讓大家知道，鐵鏽人還有絕魂谷這個出路就行了。」高德拍拍他的肩膀，「具體情況晚上進去再談，會有人引領你進絕魂谷。」
直到高德離開了好一會，鐵中玉依舊直直立著，臉上還浮動著難以置信的欣喜。
「絕魂谷？」
鐵中石忽然睜眼，虛弱的問：「那是什麼地方？」
「那是魂火的起源之地，」鐵中玉驚醒，轉頭看年紀如叔侄，輩分卻一樣的鐵中玉。「只要在那裡留下魂魄印記，魂火就能燒得更穩定。鐵銹病不僅不足為懼，還能盡數化為力量。」
「所以你鐵了心要做朝廷爪牙了？」鐵中石冷笑，「高德連朝廷的身份都不給你，而是讓你舉著另外一撥魔人的幌子為他辦事，你還要信他？」
「朝廷也好，魔人也好，都只是混沌之下的一群人。」鐵中玉低沉的說：「都覺得自己對抗混沌的方法是對的，所以才有對立。朝廷受聖山支持，聖山是虧欠魔人的。不過朝廷還要為不是魔人的億萬凡人負責，魔人卻只是為了自己。這之間的恩怨糾葛，確實難以化解。現在有了對抗混沌的新方法，又何必拘泥於到底屬於朝廷還是魔人呢？」
看著愣住的鐵中石，鐵中玉笑道：「這是提督大人的原話，我被說服了。再之後，提督大人讓我點燃了魂火，事實告訴我他是對的。我信的不是提督大人，是道理和事實。」
楞了許久，鐵中石低下了頭，語氣雖然更為沉冷，卻含著丟開什麼堅持的釋然。「那什麼……魂火，人人都能點燃嗎？要一直點燃才能抵禦混沌，化解鐵銹病，那種痛苦怎麼可能忍受？」
「只靠自己是點不燃的，」鐵中玉說：「不過跟你還有四叔想的不一樣，也不是由提督大人強行灌給我，而是與其他夥伴一同努力。那種……感覺，自己不是孤獨一人的感覺，越強烈的話，魂火就越容易點燃。你如果願意的話，提督大人應該會給你機會。」
「然後呢？還是跟在下港一樣，給他賣命？」鐵中石苦笑道：「這有什麼區別？」
「區別是，在這裡賣命，能堂堂正正的掙到命。」鐵中玉的語氣異常堅定，「在下港，我們賣命，只是卑微的求得大人們的恩賜與施捨！」
鐵中石閉上了眼睛不再說話，顯然他心中正在天人交戰，鐵中玉也不再多說。他相信這個同輩會想通的，只要他真是想要掌握自己的命運，真是想讓鐵鏽人找到出路。
碼頭邊，呂九眉帶著部下在若干艘蒸汽快艇來回巡視，拍拍這艘的機關炮，摩挲那艘的雙聯火箭筒，眼裡蹭蹭放光，嘴裡嘖嘖有聲。
「大人……「
陪同她的梁大甲看不下去了，輕聲咳嗽說：「提督大人不是說了得把好的留給鐵鏽人嗎？」
讓鐵鏽人以絕魂谷的名義活動，這是高德對心腹親信交代過的策略。完全以提督衙門的名義控制墜星海，必然受各方面掣肘，動不動就能捅到朝堂上搞出彈劾風波。所以高德決意亮起絕魂谷的名號，用這個名義攬下大部分濕活。即便下港知道這是提督衙門的馬甲，但就跟另一個世界的志願軍一樣，終究是層遮掩。
「總不能把好的都給他們吧？」
呂九眉不爽的道：「挑艘好的做我的座駕，這過分嗎？」
「當然不過分，」梁大甲好心的說：「不過大人您既要跑得快，又要裝甲厚，還要火力猛，這三個條件要同時滿足很難啊。」
「我看看……」
呂九眉也知道自己的條件太苛刻，她掃視一圈，目光落在一艘造型比較奇怪的快艇上。那艘快艇似乎是專門負責火力掩護的，前後炮位上並沒有機關炮，而是塞了三座四聯火箭筒。
「就那傢伙了！」
她指著那艘快艇說：「可以跑不快，可以沒裝甲，但得讓我炸個爽！」