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柳念慈黯然道：「自被帶去海寧之後，便再無音訊。」

「那日在地道中，我瞧草圖上那船隻的設計已接近尾聲......」李羿陵蹙眉，「既是造戰船，必有下海試水之時......」

「您的意思是，在海防沿線重兵把守，窺探歸浪堂行動？」柳念慈眸色一亮。

「我現在也想不到更好的辦法，目前只有府兵和杭州刺史府衙役能用於調配......若用地方軍隊與之抗衡，恐怕會落入歸浪堂彀中......柳姑娘，你應該知道，戰船若試水成功，柳先生的安危便......」

柳念慈道：「顏大人應該能從草圖上看出，這戰船是封閉式的，意味其航行在海下，若有一處出了紕漏，都有可能直接沉沒，以我對家父的了解，他自然不會讓他們這麼快地得逞。」

「你是說......柳先生會故意設計破綻？」

「是啊。這樣一來，家父恐怕免不了遭受折磨了。」柳念慈眼角帶了些濕意，她長嘆一聲，手握瓷杯卻再無心飲茶。

「姑娘對於這水下戰船的構造，可有了解？」李羿陵問。

「我也算不得行家，會個皮毛罷了。戰船內部的機關巧件，我也不知道父親是如何設計搭建的。」柳念慈不敢亂試。

「姑娘不必自謙，還請姑娘將自己的思路設想為顏某勾畫下來，日後顏某有所用處。」

李雲走到案前為柳念慈研墨，柳念慈苦笑道：「顏大人，我這完全是梧鼠五技，您真要按照我的設計，恐怕剛入水就要散架了。」

一句話說的那三人笑了起來，李羿陵笑道：「不礙，姑娘盡情發揮。」

柳念慈只好提筆，努力回想著潛艫的形狀構造，在鋪好的宣紙上認真描摹。

這一畫已有一個多時辰，此時早已過了宵禁，他三人只得從不羨仙后院走出，一路躲著衙役巡捕，回到了興隆客棧內。

夜空幽悄如墨，竹檻內無一點燈火，從後院柴房走進，李羿陵便覺情形不對，往日裡宵禁之後，店家都會在正堂燃起燭台，後院內也有會夥計忙前忙後，準備著明早的食材......可現下客棧內空無一人，這壓抑寂然的氣氛，像極了桐廬縣荻浦村的陰森情形。

李雲、宋鋯也察覺了異樣，分別拔刀劍出鞘，他二人護在李羿陵左右，走上樓上天字房，只見那窗紙上已濺滿了鮮血，上下兩層的客棧內一片死寂，宋鋯把門推開，一股血腥之氣撲面而來。

兩個時辰前他們還在對飲的這間屋子，此刻橫七豎八地躺了十來具黑、白衣人的屍體，周遭一片狼藉，李羿陵忙點亮燭火，檢查他們散落在外的行李，好在沒丟什麼。只是角落裡的兩個竹籠早在打鬥中被劈碎，信鴿已經飛走，不知去向。

此刻他們已經失去了與方渡寒的聯絡渠道，情況極為不利。李羿陵重重將手落於身旁椅背之上，嘆了口氣。