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然而當她遠遠地看著父親的棺槨上落下第一捧土時，眼淚還是止不住地流出來，心仿佛在那一刻都空了——自這一刻起，她再也沒有父親了。

回去的時候英親王見她情緒低落，便同她一起上了馬車，摸摸她發紅的眼睛，柔聲道：「又難過了？」

姜叢鳳點點頭，見他關切地看著自己，突然就想起他此前說過要為父為兄的話，眼底又浮上一層水霧，英親王見了忙抱過她，輕聲寬慰：「乖，本王在呢，不怕。」

姜叢鳳靠在他懷裡，任他的溫暖包裹住自己，他強健的臂膀抱緊自己，成熟男人的氣息無處不在，和父親的感覺真的很像，她依賴地蹭了蹭，軟聲道：「多謝王爺。」

英親王笑了笑，親了親她的發頂，正要說話，卻突然馬車一個急停，忙抱緊了姜叢鳳，一手撐住車廂，正要問發生了什麼事，外面就傳來齊淵的驚呼：「雪芙？」

英親王聽見不由坐直了身體，臉上露出訝異之色。

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英親王的近侍有四人，分別是從小陪在身邊的牛總管長子牛莽、跟了他十六年的沈長戈、由小兵升上來的齊淵、以及女侍雪芙。

雪芙是英親王第一任武師傅的女兒，姓蔣，也是自小習武，與英親王有師兄妹之宜，後來蔣師傅因舊疾告病回了老家，雪芙則以侍從身份留了下來。她雖是女子，但性格堅毅，行事落落大方，功夫也好，雖是英親王身邊唯一女侍，卻無人敢小瞧。

此前賀蘭山一戰中，在保護英親王突圍時因混亂而失蹤，後來英親王派人回去搜尋過幾次，卻只找到一截衣衫，因當時激戰慘烈，現場滿是殘肢斷臂，便認定她很可能也遭遇了不幸，後來還為她立了衣冠冢，卻沒想到她竟然還活著。

一行人回到英親王府，聽雪芙講述她這段時間的經歷。姜叢鳳對巾幗女子最是欽佩，也留下來一起聽。

雪芙五官英氣、身材高挑、著男子短打裝扮，坐姿筆直內斂，與當下女子們的矯揉造作完全不同，姜叢鳳在一旁看得更是眼熱。

只聽她徐徐說道：「當時和大家分開後，屬下在奮戰中受了重傷，原以為此番是活不了了，卻在滾落一處山坡後，掉進了山縫中昏了過去，等屬下再次醒來奮力爬出去，才發現戰役已經結束了，我軍正在打掃戰場，屬下當時大喜，就想找人問一問王爺您的下落，但想到此前您懷疑那一戰的反常，屬下再三考慮，決定暫時不與大家匯合，而是喬裝打扮，混進士兵中間，看能不能查到一些有用的線索。」

說著她歷經了風吹日曬而有些發黃的臉上露出一抹笑：「卻沒想到真叫屬下歪打正著，潛伏近兩月，終於有了些發現。」