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英親王手握重兵，在軍中和百姓當中威望鼎盛，若他真想做些什麼，雖不算輕而易舉，也應該是無往不利。而今他上交虎符，主動退了一步，一來表明自己對那個位置沒有絲毫想法，二也是顧念著與皇帝的兄弟情義。

元盛帝看著他手中托著的青銅虎符，紅了眼眶：「宗麟，何須如此啊！」

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英親王走後，皇帝坐在那裡盯著虎符看了許久，之後長長嘆了口氣，將其收了起來，吩咐俞公公：「傳太子進宮。」

太子聽見傳召，不敢耽擱，很快進了宮，行完禮後皇帝不叫起，將英親王送進宮的那一沓卷宗扔到他面前：「你且好好看看吧。」

太子心中一跳，忙撿起一頁頁看起來，沒一會兒鬢邊就沁出一層冷汗，未等看完就忙伏地大喊：「父皇，兒臣冤枉！這一定是有人陷害兒臣啊！」

皇帝面無表情：「冤枉了你？這上面一環套一環的關係可是假的？鄒毅與你沒有千絲萬縷的關係？為何不是戶部工部將人送去鄒毅的部隊而是兵部？你自己蠢難道當朕也傻嗎？協理兵部的人難道不是你嗎！」

太子微胖的身軀抖了抖，一滴冷汗掉進眼眶刺得眼睛生疼，卻不敢抬手抹掉，大哭道：「父皇，兒臣真的冤枉啊！說句大不敬的話，往後這天下都是兒臣的，兒臣為何要動北疆大軍？這不是割自己的肉嗎？再者，有皇叔在北疆就固若金湯，兒臣是瘋了才會去害他！父皇，請您明鑑啊父皇！兒臣雖不如您英明，可兒臣是您手把手教出來的，您應該最了解兒臣啊父皇！」

他極力為自己辯白，甚至哭得不顧一國儲君的形象，皇帝居高臨下地看著他：「你的確不笨，但你心眼兒太多，且不會用在正事上！你覺得你皇叔手握重兵往後對你是威脅，難道你能想到的事朕會想不到嗎？偏你蠢得竟敢在對戰韃靼的時候去害他？你有沒有想過萬一他在賀蘭山死了，北疆一戰會發展成什麼樣？萬一韃靼鐵蹄南下，你還能像現在高枕無憂嗎？」

「如何安排你皇叔朕早有打算，如今被你橫插一桿子，好了，你皇叔果然『怕了』，他連虎符都上交給朕了，你聽著是不是還要沾沾自喜？但虎符算個什麼？你皇叔在軍中的威望才是牢不可破的！你信不信他現在振臂一呼就有萬千軍士敢跟著他去滅了你！你也不照照鏡子看看你自己，你拿什麼去和人家比？蜉蝣撼大樹，你在他眼裡不過跳樑小丑罷了！」

大袖底下太子的手死死握成拳，深深低下的臉上表情亦極為猙獰，皇帝看著他難掩顫抖的身軀和泛紅的耳尖，眸光微眯，淡淡笑了。

「好了，這件事到此為止，你皇叔不會再查下去，後續朕也會處理好，你回去閉門思過吧，好好想想往後該如何行事。」

「兒臣遵旨。」太子恭敬應道，爬起來低著頭退了出去。

皇帝看著他憋屈畏縮的模樣，心中暗暗嘆氣，後來和俞公公悵惘道：「有時候朕也懷疑，早早立了太子是不是真的好，可若不立，只要想到端王之亂朕這心裡就沒底。」

這話俞公公卻是不敢接的，只安靜站在一旁聽皇帝抱怨兩句，皇帝果然也只是說說而已，末了道：「宗麟是一塊極好的磨刀石，就不知太子這刀能不能成才了。」