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太子臉上火燒火燎一般難受，恨不得找個地洞鑽進去，卻只能深深低頭，衣袖掩面，避開別人的目光。

周侍郎還在說：「那書生抵死不從，但南津知府為了巴結，便將人擄來……之後那書生妻子不堪受辱自盡而亡，那書生為報仇，便在南津府衙前宣告眾人南津府泄題作弊，之後自戕身亡……其目的便是為了引起京中重視，以還他們夫妻二人青白。」

大殿內只剩他惶恐的聲音，然沒聽見皇帝叫停，他便不得不繼續說下去：「此後這案子上交大理寺主審，前幾日已查明真相，那禮部官員和南津府知府已被下獄，此次商議的是，南津知府的繼任人選……」

太子抖得更加厲害，險些站不穩。

這時皇帝道：「周大人，那色令智昏的禮部官員又是誰？」

「是……是禮部郎中周善渾，是，是周家旁支子侄，亦是微臣的……學生。」

雖早前已被申飭過，可再次當著眾人的面承認周家出了這樣的人，周侍郎還是十分羞恥，不由跪下哭道：「陛下，是微臣失職，請您責罰！」

太子同樣噗通跪下，倉惶又難堪：「兒臣失察，還請陛下責罰！」

「哼！」皇帝極為不悅：「你豈止是失察，簡直是無知！朕讓你禁足三個月是讓你反身自身，不是讓你越活越回去！每日的奏摺抵報都送到你府上，也沒要求你跟著出謀劃策，你至少應該看過吧？可看看你都做了些什麼？一事無成萬事不知，簡直愚蠢！你叫朕如何放心把明國的江山交給你！」

「陛下息怒！」眾大臣忙跪下請罪，皇帝當眾如此指責太子，已是十分嚴厲的事了，眾大臣不免膽戰心驚。

「哼！」皇帝神色冷硬，拂袖而去。俞公公忙喊：「退朝！」跟了上去。

太子半天沒起來，眾大臣便也只好陪著一起跪著，最後還是幾位老王爺上前將太子攙扶起來：「地上涼，您趕緊起來吧。」

太子渾身僵硬，一臉冷汗，形容很是狼狽，眾大臣看了一眼便忙轉開目光。

廉王走上前，關切道：「大哥，您沒事吧？」

哪知太子看他的目光極為陰沉，聲音壓抑：「看著本宮當眾出醜，你很高興是不是？」

廉王愕然：「大哥您這是什麼意思？弟弟怎會高興，之前還曾幫您說話……」

「你閉嘴！」太子咬牙切齒：「昨日在宴席上，你和管宗麟在那切切私語想必說的就是這事兒吧？你們下好了套讓本宮來鑽，然後看著本宮出醜，是不是？」

廉王氣笑了：「大哥您這話實在叫人匪夷所思，臣弟和皇叔說的只是私事而已，而且父皇都說了每日相關摺子和抵報都送到您手上的，您自己沒看不知道事情因果，怎麼現在反倒怪起臣弟來了？臣弟知道您覺得難堪，但您也不該這麼推卸責任吧？」

「你以為本宮還會相信你的巧言令色？」說著狠狠推開他，轉身就走。

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