第二百八十二章，攔截（2/2）

就在美國人為此而苦惱的時候，一個意料之外的盟友突然出現了——一支英國船隊卻找上門來了。

英國人在加勒比地區的兩個殖民地牙買加和開曼群島都不算特別興旺。至少相比聖多明各來說算不上興旺。不過牙買加卻能提供一種特別的商品——從非洲運來的黑奴。所以這裡也算是一個相對重要的貿易節點了。

英國人在這裡有一支分艦隊，規模不大，只有兩條巡防艦和三條雙桅炮艦。另外，他們和加勒比一帶的海盜據說頗有來往。

英國分艦隊的指揮官維恩中校派出的使者直接找到了美國人，向他們表示，英國人願意和美國人聯手對付法國人，當然，如果能夠擊沉或者俘獲法國人的蒸汽船，這條蒸汽船要歸英國所有。

如果能俘獲法國人的蒸汽巡防艦，那它當然是最有價值的戰利品。但是無論是英國人還是美國人，他們實際上都知道，在戰鬥中俘獲這條船的機會很渺茫。再加上這條船最讓人心動的還是上面的各種黑科技，但是以如今的美國的科學水平，這些東西拿到了，他們多半也看不明白，也用不上。

這就像後世，大毛家開板磚展銷會，兔子和白象都去捧場。大毛規定：我這裡的東西，白象隨便看，隨便摸，兔子不許亂看，不許亂摸！為啥？白象看了也白看，摸了也白摸。但是要讓兔子看一看，摸一摸，那就真的會懷孕的。

既然這東西，美國人拿到了也沒啥用，馬修斯上校便答應了下來。於是一個臨時的聯盟就出現了。

於是不久之後，一支由四條巡防艦和四條炮艦組成的聯合艦隊便出現在了紐奧良的外海。

因為英國艦隊此前從沒有和美國艦隊聯合作戰過，所以他們並沒有被混編在一起，而是各自保持了獨立的隊形，不過英國人的艦隊這個時候，都在桅杆上掛出了美國國旗。

依照雙方的分工，美國人負責，攔截攻擊遠來的法國蒸汽巡防艦，並奪回「憲法號」；而英國人則負責牽制住紐奧良港口中的法國分艦隊。

「英國人該不會趁機炮擊紐奧良吧？而且是打著我們的旗幟。」「美國號」的大副托馬斯這樣向馬修斯上校說道。

「英國人說不定還真會這樣做。」馬修斯說，「他們現在就希望我們會和法國徹底翻臉，最好能直接宣戰。這樣無論結果如何，對他們都是好事。」

「那我們就……」托馬斯道。

「我們不能讓法國人在美洲大陸上站穩腳跟，而且，法國人真的有餘力在壓制整個歐洲的同時和我們開戰嗎？所以我們的衝突歸衝突，戰爭什麼的，應該還不至於。而我們這時候的確需要他們的合作。」

就在他們的交談的時候，耳邊卻突然響起了瞭望哨的呼喊聲：「發現目標！九點鐘方向，發現目標！」

兩個人便趕緊抬起頭來，向著九點鐘方向望過去，只見一股濃黑的煙柱正從海平線下面緩緩地升了起來。

「法國蒸汽戰艦！」兩人立刻就做出了判斷。

就他們了解到的情況，法國人的蒸汽戰艦也有風帆，平時主要也是靠風帆行動的，並不使用蒸汽機，而此時，這些濃煙說明了一件事情，那就是法國人已經做好了戰鬥的準備。

與此同時，在「自由貿易號」上，氣氛卻並不緊張，蒸汽機已經啟動了，距離紐奧良也已經不遠了。其實啟動蒸汽機更多的只是出於保險，「自由貿易號」此時並不知道，有一支艦隊在前面等著自己。