第五百二十五章，夜襲（3）（2/2）

「奇蹟號」悄悄地靠了過去，這時候那條船的探照燈卻突然亮了，光束一下子就罩住了「奇蹟號」。強烈的燈光，照得「奇蹟號」上的水兵們幾乎都睜不開眼睛。也就在與此同時，對面的船上響起了一片槍聲。

為了追求高命中率，以求在最短的時間內重創甚至消滅對手，「奇蹟號」和目標船隻之間的距離靠的很近，甚至都不到五十米。這個距離已經在步槍能夠準確的射擊的距離上了。這一輪步槍射擊，頓時就打倒了十多個在甲板上忙碌的水手。

不過英國人也立刻還以顏色，二十門大炮在這樣近的距離上打了一個齊射。在這樣近的距離上，二十發炮彈命中了十八發，命中率高得就像是在近距離執行槍決。

不過即便如此，實心炮彈對於船上的人員或許有不錯的殺傷力，但是對於船隻本身的殺傷力卻是非常有限的。僅僅靠實心炮彈，就擊沉敵艦的戰例是非常少的。除非能直接命中對手的火藥庫，要不然，哪怕將炮彈打光了，而且每一枚炮彈都打中了，也不可能將敵艦擊沉。

所以，在風帆時代，炮擊的真實目的是為了儘可能多的殺傷對方軍艦上的人員，然後再通過接舷戰來奪取敵艦。但是現在，奪取敵船，在時間是是不可能的。法國人的軍艦已經在生火了，再有最多大半個小時，法國軍艦就將在一定程度上恢復動力。在這麼短的時間內，完成奪取敵船的行動，完全就是不可能。所以，英軍只得採取另一種做法，那就是以「熾熱彈」為主要攻擊武器，希望能靠著「熾熱彈」來引起火災，通過火災來摧毀敵船。

所謂的「熾熱彈」其實就是將實心鐵炮彈放在火爐裡面燒紅，然後再用大炮射出去。這些燒紅了的鐵球打倒對方的船上，就很可能引起火災。

當然這種原始的燃燒彈，相比法國人以及英國人自己的新式軍艦使用的半穿甲燃燒彈，在性能上差得不是一點兩點。這種炮彈引起火災的效率遠遠低於那些新式的燃燒彈。只要對手的運輸船上的損管人員的缺口不是特別大，這種炮彈造成的火災，並不是很難控制。

另一方面，這種炮彈在發射前要先加熱，這需要時間。爐子的數量也限制了單位時間內能夠發射出去的「熾熱彈」的數量。而且在裝填的時候也很麻煩，又會降低射速。但是在如今的局面下，這依舊是最可行的方案。

當然，大炮不能等著爐子慢慢燒炮彈，所以，英國人總是每輪齊射中，夾上幾枚「熾熱彈」，希望能靠它點燃對面的運輸船。

近距離的連續的炮擊，哪怕用的是實心炮彈這樣的落後玩意兒，但是給船上的人員造成的殺傷還是很大的。如果不是船上的步兵早就上了岸，傷亡人數恐怕還要更大。

因為大量的人員傷亡，這條叫做「牧羊犬」號的客貨混裝船上的損管能力迅速的下降了。船上好幾處地方都開始冒煙了。如果能繼續再攻擊一段時間，這條船上的火勢多半就控制不住了。

但是瞭望哨發來了警告，他們發現那邊的三條法軍巡洋艦的煙囪，都開始冒出火星了——這個時代的蒸汽船的煙囪，在晚上看來就是冒火星的。如今看到這些火星了，說明那幾條法國戰艦很快就要恢復動力了。如果繼續攻擊，等到法國人的軍艦恢復了動力，那就跑不掉了。

喬森少校盤算了一下今天晚上的戰果。他的艦隊在面對無論是數量，還是技術水平都明顯高於自己的法國艦隊的時候，損失了一條風帆巡防艦；摧毀了一條蒸汽運輸船，重創了一條蒸汽運輸船（這條船已經燒起來了，只是火災能不能撲滅還不好說。不過喬森少校覺得，即使能撲滅，這條船多半也不行了），另外還可能重創了一條法國巡洋艦。作為一個只有兩條老式風帆巡防艦的艦隊，取得這樣的戰果，幾乎已經是奇蹟了。而這樣的戰果，也一定會讓他成為英國的英雄。不過要想能享受到英雄的好處，前提條件之一，就是他必須能在今晚全身而退。

「停止攻擊，滿帆，我們撤退。」想清楚了這一點之後，喬森少校立刻就下達了撤退的指令。

要說，喬森少校的指令下達得稍微早了一點，從後來這一戰的經歷者的回憶來看，他實際上還有時間再打兩輪齊射。但是，在黑暗而混亂的戰場上，喬森少校不可能做出那樣精準的指揮。所以說，喬森少校在撤退的時機上掌握的其實還是很不錯的。

「奇蹟號」緩緩地遠離戰場，隱入了暗夜之中。在這個過程中，那條法國運輸船上的探照燈一直照著她，法國人的三條巡洋艦也從遠距離向她開炮，不過因為距離太遠，而且射擊角度受到限制，他們發射的所有的炮彈都沒有命中目標。

而這個時候，時間也到了半夜時分，月亮落了下去，海面上越發的黑暗，「奇蹟號」很快就消失在黑暗之中。

菲利普·特雷維爾和萊昂·貝爾蒂埃兩個人都在岸上目睹了這場海戰。英國人的狡猾和果決給他們留下了相當深的印象。後來菲利普再教育自己家的晚輩的時候，不止一次的提到過這個夜晚。他告訴他們：「優勢占據了優勢的時候，越要謹慎小心。」

等到天亮之後，法國人盤點了一下損失。這一晚之後，他們和尼德蘭人的聯合艦隊，可以改名為法蘭西南非分艦隊了。因為唯一的一條掛著尼德蘭國旗的船隻被焚毀了。不過考慮到和尼德蘭的友誼，法蘭西南非分艦隊將另一隻運輸船（就是被重創了的那一條）轉借給了尼德蘭人，嗯，所以，艦隊還可以繼續叫聯合艦隊。

除此之外，還有一個小問題，那就是隨著尼德蘭人的運輸船被焚毀沉沒，尼德蘭人找不出一面可以掛在運輸船桅杆上的大號尼德蘭國旗了。不過這事情簡單，法國人將自己的備用國旗送給了他們，然後讓他們修改了一下，就變成尼德蘭國旗了。

總的來說，法軍在遭到英國人的卑鄙無恥的偷襲的情況下，沉著冷靜地加以反擊，不但擊退了敵人，還擊沉了一條英國軍艦。在極端不利的情況下獲得這樣的戰果，而其僅僅付出了一條運輸船的代價，更重要的是，這條船上還一個人都沒死！法國人便也覺得，這一戰是自己勝利了。

所以在這個晚上，法國海軍和英國海軍達成了雙贏。

不過要說物資和人員損失那就真的不小了，這一戰中，聯軍戰死了一百二十人，受傷的人數更是高達兩百一十九人。其中還有不少重傷。雖然這些重傷員普遍覺得自己還可以再搶救一下，但是考慮到南非這地方的條件，他們多半是沒救了的。