421.愛來不來（2/2）

班登又一次放下了筷子，雙手據住案幾；烏蓋又一次上前來，為他倒滿了一爵酒；皇帝劉鈺則毫不迴避地看著他，平靜的神色讓鄧終感覺又是生氣又是無力。

皇帝盯著鄧終，說話雖慢，卻一字一句清楚有力，「回去告知鄧奉，好好思量，拿定主張。若能真心以朕為君上，守大漢之國法，便來洛陽見朕，朕願與他結一場君臣之緣，予其縱馬天下、建功立業的機會。若其不能，則請高築城池，修繕甲兵，朕將率大軍跨方城，飲漢水，與其會獵於南陽！」

鄧終是個武將，屍山血海中殺過來的，自然不是無膽之輩，但是聽著劉鈺的話，突然覺得承受不住他的目光，不由自主地低下頭去。

他垂首無語，心中砰砰亂跳，滿腦子全是那些戰場的情景，一個個長兵方陣整齊地向前推進，十萬鐵騎踏過漢水，全身是鐵的重騎兵碾過方城。他兄長再強，也無法與這樣的絕對實力相抗衡。

可是，皇帝是當面赤裸裸地發出威脅，他們鄧氏兄弟橫行南陽，豈能受這種折辱？

鄧終心亂如麻，呆站當地，忽覺肩上一沉，扭頭一看，見一隻黑黑的大手正擱在那兒。

皇帝已到了他的近前，面帶笑容，親切地稱著他的字，「季真，汝兄之才，朕盡知之，此時吳漢大軍在東，朕欲伐之，卻無方面之將，朕欲以汝兄為將，盡以南陽精兵付之，為朕破吳漢，定梁齊，若能建此功業，萬戶侯豈足道哉！」

鄧終心頭一震，什麼？打吳漢？

吳漢把南陽禍害了一遍，所有的一切都因他而起，雖然原因不儘是吳漢，但鄧氏兄弟已經把這口鍋結結實實地扣在他身上。鄧奉、鄧終一提到他就咬牙切齒。

鄧奉不肯吃邯鄲的回頭草，其中一個重要原因就是討不到他想要的公道，他曾明明白白地說，殺了吳漢，他便回去。但是這個公道劉秀絕對不會給他，而憑藉兩兄弟的力量，是不可能跨界去向吳漢討還公道。

如果建世皇帝安排鄧氏兄弟去攻吳漢，那鄧奉大概會邁著輕快的步子，唱著戰歌去。要是讓他們兄弟率領南陽子弟兵，那麼完全不用戰爭動員，從將到兵都會自動滿血，爆發出百分之二百的戰鬥力。

何況皇帝許諾讓鄧奉率領南陽子弟兵，這是兄弟倆安身立命的根本，若能保有，當然是求之不得。至於什麼萬戶侯，如果功勞足夠，那是水到渠成自然而然的事，關鍵是你要有立功封侯的機會。

鄧終方才還感覺不堪忍受皇帝加以的折辱，但此時聽到他對於未來的許諾，突然又有些期待和激動，兩種情緒交織在一起，讓他心中矛盾萬分。看著皇帝陛下黑黑的臉膛，一時想一拳砸過去，打他個滿臉開花滿地牙，一時又想匍匐在地，誠心誠意地跪拜新的主人。

他此刻的心情，與某些女子頗為類似，望著自己不靠譜的郎君，心裡暗想：「剛剛那麼粗魯，讓人家備受凌辱，如今又來什麼甜言蜜語，溫存體貼，不過是哄人家開心，讓人家心甘情願屈服於他的淫威之下，真是壞死了啦，討厭！」

鄧終好不糾結，好在皇帝已經抽身後撤，回去繼續大嚼暢飲，讓鄧終大大地鬆了一口氣。

宴席之後，鄧終告辭。

班登道：「陛下，您今天是怎麼了？是不是玩得有點大了？我看鄧終都被逼得快要動手了，臣都準備好了摔他跟頭，好在他忍住了，後來倒是老實了。」

皇帝道：「鄧奉這個人本事太大，用起來雖然鋒利無比，但卻是柄雙刃劍，一個不小心就會反噬其主，看劉秀被他折磨成什麼樣子就知道了。若他不是真心歸附，順於外而逆於內，朕倒寧願他不來，省得時時提防，不能放心。因此，朕要把醜話說在前頭，咱們當面鑼對面鼓，什麼都擺在桌面上，誰也別玩什麼陰謀詭計！朕就這態度，不要試圖玩什麼花樣，他愛來不來！」

「既然他的本事那麼大，那陛下為何還答應讓他繼續領南陽精兵？他有自己部曲在手，豈不是更有機會反叛？」

「反叛？不可能！」皇帝嗤之以鼻，「朕並不是說他沒這個心，而是他沒有這個條件。鄧奉以保護家鄉為已任，在南陽很有威望，每當需要為家鄉而戰的時候，鄧奉軍總能爆發出驚人的戰鬥力。這種凝聚力不只是由於鄧奉的個人魅力，也在於南陽人抱團自保的需求。鄧奉帶著南陽兵，在南陽臥著就是一條龍。但是一旦離開南陽，比如出兵去打吳漢，南陽人的家眷、產業又帶不走，這些都會成為他們的軟脅，是朝廷可以拿捏他們的資本。何況出兵在外，糧草都要由朝廷供給，要吃飯都得跟朝廷伸手，一旦斷了他的供給，再厲害的軍隊也得散了，他還能翻上天去？」

班登聽得連連點頭，對皇帝陛下佩服得五體投地，「陛下，您說的都有道理，那您覺得他能來嗎？」

「一般來說，如今投奔洛陽已是他的最好選擇，但對於鄧奉這種人來說，不能以常理度之，什麼猜測都做不得准。這事兒還真說不準，不過來洛陽的可能性總要比去邯鄲大得多，但他也可能自立門戶，割據求存。不管怎麼說，讓夏陽、仇志他們先作戰的準備，南陽的事不能拖了，一旦談崩了，立即三面出擊，拿下鄧奉！」

班登還纏著不放，好像一些狗崽隊沒日沒夜地跟拍明星一樣，他還想問：「陛下，您覺得。。。」

「閉嘴！」劉鈺沒耐心了，喝斥他道：「你一個啥都不懂的孩子，問那麼多做什麼？知道得太多會被滅口的！去去離我遠點，別來煩朕！」

劉鈺之所以對班登這麼有耐心，不厭其煩地回答他的各種問題，實際上也是從另一個角度把事情再縷一遍，看看有沒有什麼遺漏和不妥之處。有的事想著是一樣，說出來或許又是另一樣，他說出來本身也是個重新思考的過程，可以讓他的想法更加成熟。

如今這事兒他都想通透了，當然沒耐心再哄孩子玩兒了。

班登習慣了他的脾氣，倒也不以為忤，只是心裡暗暗地道：「陛下怎麼懂得這麼多？他怎麼什麼都明白？這還是當年那個和我一道撒尿和泥玩的小牛吏嗎？」

鄧終在洛陽呆了八天，在皇帝接見結束之後，快馬加鞭地趕回了南陽，見到鄧奉，將洛陽情景細細地描了一遍。

鄧奉聽了，冷笑道：「如此說來，他是要先給我立規矩了？」