第247章黑胡椒（2/2）

當時的胡椒的作用有兩個，第一個就是依靠胡椒進行作為香料，第二種就是想要壯陽，也得胡椒助陣，與此同時，川人做菜需要胡椒，醫生配藥需要胡椒，道家養生需要胡椒（唐宋元明四朝道士均相信口服胡椒以及呼吸胡椒燃燒時產生的香氣有助於延長壽命），迷信房中術的士大夫想要壯陽，也得胡椒助陣。

產量小，需求大，這個缺口靠什麼補上？靠進貢和進口，熟悉宋朝經濟史的朋友都知道，其實進貢也是進出口貿易的一種，只不過打著進貢的旗號，比較容易滿足中國帝王的虛榮心罷了。從北宋到南宋，甚至從唐朝到大明朝，中國人消費的胡椒主要都來自於東南亞，包括越南、菲律賓、馬來西亞、印尼等地。

早在漢朝，華夏就從海外進口胡椒了，彼時海運未興，進口胡椒得走絲綢之路，駝鈴聲聲，商旅匆匆，關山萬里，九死一生，運輸成本更高，胡椒也就更為貴重。

「椒房」一詞是從漢朝流行起來的吧？它一般用來指代后妃的宮殿，其中的「椒」就是胡椒（有人說是花椒）。皇帝給后妃裝修宮殿，用胡椒麵兒塗抹內牆，故稱椒房。為什麼要用胡椒麵兒？因為它香，而且貴重。必須足夠貴重，否則不夠資格塗抹皇帝他老婆的窩。

宋朝海運極發達，外貿極繁榮，胡椒大量運入國內，自然不會再像漢朝或者中世紀歐洲那樣稀缺了，但是在鄉村，它仍然是罕見食材。就拿南宋時期的浙江農村來說吧，老百姓平常不捨得吃胡椒，只有貴客上門，才有可能地往湯碗裡放幾粒。

到現在，胡椒都是貴重食材，因為它便於保管儲藏，被許多人視為硬通貨，唐代承相元載，被抄家時抄出六百石胡椒，被視為驚天巨貪，但若是米柱的時代，則是胡椒販子，隨時破產那種。

胡椒在產量小，需求大，單靠進口，怎麼也彌補不了這個巨大的差距，所以胡椒的價格就是在快速的攀升，運輸成本高，胡椒也就更為貴重，在國朝永樂時期，皇帝經常用胡椒發工資的。

當年鄭和七下西洋，運回大量物資，記載三佛齊胡椒每斤賣0.01兩，鄭和收購來運到大明後，則以每斤10—20兩的價格賣出，這尼瑪直接就是1000倍到2000倍的利潤啊!

鄭和的船隊帶回來的主要貨物是胡椒和蘇木，以鄭和龐大的船隊只要運回1000噸胡椒，就可以獲得2000萬，4000萬兩的巨額利潤。

鄭和跑了整整七趟，把大明的倉庫里堆滿了各色好貨，至於胡椒，每年幾千噸地買，以至於「充溢庫市」。因此國家把胡椒當錢用，作為支付給文武官員的俸祿，而這些胡椒一直到成化七年（1471年）才用完，持續了半個世紀之久。時人評價為「不擾中國之民，而得外邦之助」。真是何其高明!

在大明官場和仕林，一直說鄭和下西洋光賠不賺，只是給朱棣撈麵子，其實都是扯淡!

鄭和下西洋，建立起來的海上絲綢之路，讓大明朝富到流油，明朝永樂時期姑且不說永樂大典、永樂大鐘、疏運河、建北京，修故宮、造武當建築群，哪個個不需要大把的大把銀子?

單只說五掃漠北，朱棣動用的可是50萬大軍和幾百萬民工的豪華陣容，對比一下明朝後期，「萬曆三大征」每次只能出動幾萬人，萬曆就哭窮，崇禎更是窮得象丐幫幫主。

其實永樂成祖幹的事和漢武帝、隋煬帝差不多，甚至永樂更過分一些，然而，為何結果如此不同——漢武帝打匈奴，可是把國家打窮了的（天下人口減半，民生凋敝），隋煬帝直接把國家打沒了，而永樂幹了那麼多的大事，為什麼國家依然富裕，甚至搞出了永樂盛世？就是鄭和為他搞回了這麼多銀子。

當官的和仕林中人為何抹黑，還不是因為這太監賺回了這麼多銀子，皇帝親太監而遠大臣。

這些年西班牙等外商輸入的主要貨物，胡椒是主要產品之一，可惜什麼東西多了就都賤了，面用東印度公司用胡椒來給股東分紅一樣，造成了歐洲原來跟金子和絲綢等值的胡椒價格跳水，現在大批胡椒流向大明，遲早會衝垮這裡的市場。

所以米柱直接道：「不可以，無論何時，都必須是與黃金等價的東西。」