第597章東印度公司（2/2）

一五九四年，他們終於從葡萄牙人那裡，騙到了通往東印度群島的?航海圖等重要文件。荷蘭商人欣喜若狂。第二年春天，他們委派霍特曼率領?四艘帆船，向東印度群島出發，科恩就是其中的一員。

霍特曼雖然有了航海圖，但對航路畢竟不熟悉，一路上?耽擱了許多時日。用了一年兩個月的時間，直到一五九六年?六月、オ抵達蘇門答臘島東南的一個大島--爪哇島。

荷蘭人從萬丹港上岸後，強行購買香料，舉動既粗暴，付錢又很少，因此買到的香?料不多。後來，當地居民奮起反抗，霍特曼他們站不住腳，便?逃回船上去了。?

四艘帆船繼續向東航行。由於他們的海盜行為，爪哇島?各港口都不歡迎他們。霍特曼原想轉航北上，直駛香料群島，?可是在海上已經被折磨了一年多的船員起來造反，他只好返?航，於一五九七年回到荷蘭。?

霍特曼的這一次遠航，帶回的香料不多，獲得的利潤很?少。但是，荷蘭人卻歡天喜地，因為通往東印度的航路已被?打通了。?

第二年，荷蘭又派出一支遠航隊前往東印度群島，這一?回，荷蘭商人吸取上次霍特曼失敗的教訓，改變策略，籠絡?萬丹的蘇丹，正好這時葡萄牙、西班牙侵略軍在攻打萬丹，?荷蘭人趁機幫助蘇丹擊退了葡萄牙軍隊。

蘇丹為了感謝荷蘭?人給他們弄了四船香料，荷蘭商人因而獲得了百分之四百?的純利。，從此，許多荷蘭船爭著開往東印度群島，經營香料等東?方商品的公司，如雨後春筍般地開設起來。然而他們互相勾心斗?角，矛盾激烈。

為了壟斷香料貿易，荷蘭商人認為應該把所有的公司合併成一個，這樣資金足，力量強大?。於是他們請求國會批准組織一個聯合公司，統一經營東?印度的商務，嚴禁其他企業參加這一地區的貿易活動！同時?要求國會賦予他們若干特權。

一六零二年三月（二十年前），荷蘭國會批准成立聯合東印度公司，並且發布特許狀，賦予它在好望角和麥?哲倫海峽之間，即印度洋和太平洋這一廣大地區的航行權和?貿易權，期限為二十一年。

特許狀還規定，東印度公司有權奪?取和沒收在上述地區航行的任何外國船隻，有權招募軍隊，建?築炮台，發行紙幣，任命官吏，甚至可以代表荷蘭政府訂結條?約。?

商人們興高采烈地掛出了東印度公司的招牌，並且立即?推舉出十七個辦理日常事務的董事。接著，一隊隊全副武裝?的商船揚帆啟航，駛向東方。?

第二年，荷蘭東印度公司在爪哇島上建立起第一個商站。葡萄牙趕緊派艦隊前來驅趕，結果反被荷蘭人打跑。不久，?荷蘭人又從葡萄牙人手中奪得了許多島嶼，漸漸控制了香料群島。從此，葡萄牙在東印度群島的勢力一既不振。?

但是，荷蘭東印度公司壟斷香料貿易的好日子也沒有持久，他們很快遭到了新的麻煩：英國人的勢?力，也滲透到東印度群島來了。?

原來，幾乎在荷蘭人找到東方航路的同時，英國的船隻也?遠航到了東印度群島。回到倫敦的船員們告訴大家，誰要是?願意冒遠洋航行的風險，並且敢於抗擊葡萄牙人，誰就可以從?東方帶回值錢的貨物。?

如同荷蘭的霍特曼第一次遠航東方成功而引起的巨大反?響一樣，這次航行的消息震動了整個英國。一六零零年，倫?敦商人請求英國女王准許他們組織一個公司，到東印度群島?進行貿易。女王同意了他們的要求，並發給他們一張特許狀，?規定只有這個公司的船隻才能到東方進行貿易。英國的東印?度公司就這樣成立了。不過它沒有荷蘭東印度公司所擁有的?那麼多特權，財力、船隻和人力也要少得多。?

英國東印度公司的商船一到東印度群島，就跟荷蘭東印?度公司發生衝突。但當時，荷蘭人的實力比英國人要強得多?，英國人只好把香料群島讓給荷蘭人。為了共同對付葡萄牙人，?他們達成了一項協議，規定香料貿易的份額荷蘭占三分之二，?英國占三分之一。後來，這兩家公司還是發生了嚴重的衝突，最後，荷蘭人排擠了英國人，英國人轉而在印度鞏固了自盤。

東印度公司的成立，極大的改善了荷蘭的環境，在歐洲，他們讓西班牙葡萄牙人壓著打，但東方，在科恩出色的領導下，他們反而壓著葡萄牙人打。