第三百一十七章 動身北上（2/2）

不一會兒，一個體格瘦小、衣衫樸素的漢子小跑了過來，這人正是車隊在利州找的嚮導石二娃。

「回爺的話」，石二娃滿臉謙恭地抱拳回話：「這些是秦嶺裡面的采木場，他們沿溪而見，若是有人採買，便將木頭順水飄下，否則這般大的樹木是運不出去的。」

劉錫命心頭微動，笑問道：「如這般的采木場秦嶺裡面多嗎？產量如何？」

石二娃咧嘴笑起來，露出兩排黃牙，「多啊，怎麼不多，現如今這麼多苦哈哈，除了進山伐木還能到哪兒去找吃食去，只是現在生意也不好了，大家日子都不好過。」

劉錫命有些贊同地點頭嘆道：「是啊，如今四處戰亂，尋常人家哪裡還用的到大木，便是宮裡也許久沒有改建宮閣了吧。」

石二娃臉色一苦，小聲對劉錫命說道：「老爺可說錯了，要是宮裡要來採買，咱們這些人把命搭這兒都不夠，那幫子死閹貨著實太狠了，根本就不把采木人當人看吶。」

「社長忘了咱們才做的事嗎」，雷洪從後面馬車上探出腦袋來。

「木役，木役，指的可不就是這采木之役，咱們順慶深山老林不多，是以這木役還不算太重，可要是在這保寧、夔州等大木主產地，那可真是要人命的東西。」

見雷洪也被驚動，劉錫命索性朝車內提議道：「路途還遠，我等不如先去這采木場看看如何，也算是採風了。」

「此議甚好」

「坐了這麼久，是該出去走走了」

有眾人符合，車隊朝前走了一陣便徑直拐入一旁通向的采木場的道路。

一走到采木場，劉錫命頓時發現原本散亂在各地的采木工全都聚集了在采木場正面的道路上，似乎早就在等待自己等人。

當先站著的是一個身著褐色短衫，滿臉皺紋溝壑的老年男子，身後是一幫同樣身著短衫、擼起袖子的中年漢子。

「不知貴人有何貴幹？」

那老年男子見劉錫命等一眾人走下馬車，見到他們十幾人全都身著玉色襴衫，心中便是一驚，趕忙上前鞠了個大躬。

謝文樂、雷洪等人對這裡感覺頗為新鮮，才剛下車就到處張望，根本沒人去理這中年男子。

劉錫命趕緊緊了緊身上批著的大氅，朝前走到那老年男子面前，臉上露出一絲笑容道。

「老丈不必驚慌，我等只是路過此地，看見此間營地，起了好奇前來問問而已，卻沒有什麼歹意，敢問如何稱呼？」

那老年男子橘皮一般的臉上露出一絲尷尬，「這位老爺，小的吳牛，今年才三十有五，當不得這稱呼。」

什麼？劉錫命一愣神，再看看他滿臉的皺紋，你這長得也太著急了吧。

許是看出了劉錫命的驚訝，吳牛苦笑道：「終年伐木，勞苦過度，所以小人面相顯老。」

「我等這裡不過是腌臢之地，即無餘財又無於糧，就連流賊都看不上，相公等人都是貴人，當然不會為難我等。」

劉錫命回頭看了看原本笑嘻嘻的謝文樂等人，場面一下子陷入了沉寂。

誰能想到這采木之苦乃至如此。

「你們這裡是替朝廷采木還是自己販賣？」

劉錫命無言以對了一分多鐘，這才繼續開口問道。

吳牛猶豫了一下道：「小的等人在此采木然後販給過往商人。」

「咦，不是說現如今采木已改為商辦，怎地不見那些大商賈來開場？」，謝文樂對這事多少有些耳聞，這會兒湊了上來問道。

吳牛腰彎的更彎了，「這位相公，商人采木多選深山之中大木聚集之地，這等官道附近，早就被採得只有一般樹木，這才有小的等人活命的機會。」

劉錫命掃視了一眼，見周圍的采木工人都是一副以吳牛為尊的模樣，心道這個吳牛談吐清晰，難怪被這裡的人推薦為頭領。