第三百三十七章 德榮從軍（五）（2/2）

「大概有多少？」，劉錫命隨口問道。

「不下八千。」

曹變蛟聞言濃眉一挑，「俘虜？什麼俘虜，全都殺了去。」

劉錫命和蘇謹兩人心中一沉，曹變蛟這話可不像是開玩笑的。

劉錫命看了看蘇謹，轉頭朝向曹變蛟，「兄長，自古以來殺俘不降，況且這些人大多也是因為被流賊裹挾或是流離失所才從賊，殺之豈不有違天理？」

曹變蛟哈哈一笑，看向劉錫命的眼神仿佛在看一個不通世事的孩子。

「兄弟，你是不知，這幫人咱們若是不殺，轉過頭去他們便又會從賊，那你我兄弟今日拼死拼活又是作甚。」

劉錫命也感覺有些棘手，但是讓他坐視這數千人就這麼被屠殺那也斷無可能。

他試探道：「可否交由當地官府管束，使其再返田園？」

曹變蛟神色之間有些不耐煩了，「兄弟，你也是士紳，這幫當官的德行你難道還不知道？指望他們接手還不如相信這幫人會從良。」

「況且李賊已然逃竄，我等還要尾隨追擊，留著這幫人只會誤事。」

也許是看出了劉錫命內心的掙扎和猶豫，曹變蛟拍了拍他的肩膀嘆氣道。

「兄弟，聽哥哥的，想當年我也如你一般悲天憫人，奈何世道如此，咱們不狠一點兒也活不下去。」

劉錫命內心不斷掙扎，最後終於定下決心來，作為現代人所接受的價值觀實在無法讓他接受這種事情。

「兄長」，劉錫命朝曹變蛟拱手道，「莫非忘了小弟和你所說大同之道？」

「天生烝民，必使天地養之，無端殺戮，實與我之大道相悖。」

不待曹變蛟開口，劉錫命乾脆提議道：「不若如此，兄長率兵前去追擊，我帶人在後將這些人收束看押，你看如何？」

「哎」

曹變蛟長嘆一聲，「兄弟，你這般做又是何苦，等到我這報功文書上去，這幫人你我不殺，朝廷也是要殺的。」

劉錫命臉上因為血氣上涌而顯得通紅。

「那就算我向你討個人情，這八千人你便不要當做俘虜上報如何？全都交由我來安置，如此你我兩便，豈不美哉。」

曹變蛟哭笑不得道：「兄弟，不是我潑你冷水，這麼多人給你你又能如何？難不成還要帶回四川嗎？」

劉錫命此時已經打定主意，他滿臉堅定道：「這事兄長放心，我自會安排妥當。」

「好吧，也就是你小子，否則其他人我一個大嘴巴子就過來了。」

曹變蛟見擰不過劉錫命，他也不願為了這麼點兒事情跟劉錫命過不去，隨口答應下來便找地方梳洗去了。

「朝廷不像朝廷，官不像官，這天下果真要亂了。」

蘇謹看著曹變蛟遠去的背影感嘆道，在劉錫命這兒薰陶了這麼久，他也染上了一股悲天憫人的氣質。

現在陡然見到官軍如此處置流賊俘虜，哪怕知道這是無奈之舉，但是心中依舊有些難以接受。

「做好咱們自己的事情就好，派人進到俘虜裡面去，把那些老賊全都清理出來，交給曹將軍手下報功。」

龍驤旅處理流賊俘虜也不是一次兩次了，早已經輕車熟路。

到了第二天，曹變蛟果然如他所說的，帶著剩餘的人馬繼尋找李自成追殺，將邵德榮等人留下配合劉錫命安置流寇俘虜。

有他開出的公文證明，內鄉縣雖然百般不情願，也只能勉強同意劉錫命帶著這一大幫子人在縣城西面暫時駐紮。

雖然劉錫命臨時救下這幫俘虜看起來似乎是無心之舉，但實際上他心中並非沒有考慮。

內鄉屬於南陽府，這裡是河南地界，但是再往南走不遠就是湖廣。

這幫子流民要想帶回四川自然是千難萬難，帶回陝西也要大費周折，但如果能在湖廣就近安置呢。

要知道長恆商號的根據地可就是湖廣，有竇玉泉這層關係在，唐修遠應該不至於坑了自己。

因此在內鄉縣城附近安頓的同時，劉錫命就一方面派人前去武漢請求唐家協助，另一方面派出信鴿通知劉家村，讓家中安排人順江而下到武漢和自己匯合。

不過事情向來沒有變化快，二月初三的下午，也就是劉錫命帶著俘虜在內鄉駐紮的當天，曹變蛟派去報功的騎兵就找了過來。

原來此時三邊總督、加掛兵部尚書銜、太子太保洪承疇已然移鎮到了開封府，傳令召集曹變蛟回開封待命，是以此人當天就跑了個來回。

然而此時曹變蛟早已跑得沒影兒了，劉錫命趕緊讓邵德榮派出人馬四下尋找，到了兩天後才在伏牛山里找到。

曹變蛟一得到軍令，也顧不上追擊李自成了，趕忙帶軍返還，路過內鄉縣時順帶還將劉錫命也帶上一起前去拜見洪承疇。