第九十章 出事？（2/2）

狄仁傑點點頭道：「是的。」

方九說道：「可那都是讓漕運衙門給逼的！大家沒飯吃，活不下去了，只能鋌而走險，總比餓死強啊！」

狄仁傑嘆了口氣，點點頭道：「是啊，鹽梟販私，一般是從鹽場的亭戶們手中花低價購買數斗，最多一石食鹽，由數人乃至十數人編成一隊，肩挑扁擔，筐中置鹽，走村串鎮，以比常平鹽更低一些的價錢將鹽賣給百姓。

你們想一想，這些窮苦的鹽梟怎麼能有力量組織起這樣大規模的販鹽活動？

不要說轉運的騾馬車輛需用大量銀錢，就是他們從亭戶手中購進如此大批食鹽所需的本錢，就是一筆數額巨大的款項，他們怎麼能夠負擔得起？」

方九說道：「大人，剛剛諸位說起此事的時候，小的就想說，鹽梟小人見過，別說幾十石鹽，就是幾石，他們也販不起呀！」

魯吉英說道：「不錯，確實如此。剛剛閣老說得是，一隊鹽梟幾個人，擔筐挑擔，有時總共只有幾斗鹽。」

狄仁傑點了點頭道：「是呀！」

曾泰說道：「恩師，那您的意思是，批發私鹽的不是鹽梟？」

狄仁傑沒有回答，反問道：「還記得我們到盱眙暗訪的目的嗎？」

曾泰驚道：「您是說，這些私鹽的源頭，乃是邗溝落水失蹤的官鹽？」

其他人也大吃一驚：「啊？」

狄仁傑說道：「難道沒有這種可能嗎？北溝大倉的監庫彭春率人將官鹽運至盱眙境內的葦子盪。

一天後，由盱眙方向駛來了一條大躉船，彭春等人將官鹽裝上躉船，繼續向北航行，不久便失去了蹤跡。

無獨有偶，恰恰還是在盱眙境內，發生了如此大規模的販賣私鹽之事，這二者之間，難道真的沒有聯繫？」

曾泰點點頭道：「有道理。」

狄仁傑說道：「而今，事情尚未明朗，我們暫且不要妄下結論。

今天的察訪大有收穫，接下來也是最關鍵的一步，那就是要通過鹽商何五奇查出私鹽的來源。」

狄仁傑看看眾人，一擺手笑道，「好了，今日大家都辛苦了，下去休息吧！」

眾人答應一聲，紛紛轉身離去。

……

掌燈時分，臥虎莊中一片寧靜。

突然，臥虎廳方向傳來一陣急促的鑼聲，鑼聲迅速蔓延開來，寂靜的莊子立刻喧嚷起來。

東院正房和偏門的門忽然打開了，王莽和李元芳已快步走到了院中。

此時院外的鑼聲一陣緊似一陣，小清也急急跑進院中喊道：「水生！水木！」

王莽問道：「外面出什麼事了？」

小清說道：「剛剛葛彪告訴我，莊裡出了大事，我爹招各寨頭目到臥虎廳議事。他說讓我們三個也去。」

李元芳看了小清一眼道：「我不去。」

王莽皺了皺眉頭，沒有說話。

小清沒好氣地說道：「你以為我想去呀，只是這大晚上的鳴鑼聚眾，我是怕又和龐四扯上什麼關係，走吧，去看看。」

王莽沉吟片刻，點了點頭道：「好吧。水木，我們剛剛接任旱寨的頭領的位置，去看看也好。」

見到王莽這樣說，李元芳也就點了點頭。

說完，三人快步走出東院，向臥虎廳而去。