第二十章 余忠（1/2）

狄仁傑冷冷地說道：「就憑你們今夜之舉本閣就可以將爾等這班惡賊當堂判死！」

余忠渾身顫抖著低下頭去。

狄仁傑望著他．口氣由怒轉威道：「然本閣體上天好生之德，又知你並非主犯，這才給你機會，希望你道出幕後主使之人，也許尚可開脫一二。

不料，你這廝奸猾頑劣，面對如山鐵證，竟還敢推諉渾賴，真是可惡之極！

看來你還不知道京兆府是個什麼去處！」

說著，重重一拍膽木喝道，「來呀，請大刑！」

堂後，立時傳來滾滾車輪之聲，七條梁木的大型夾棍推了出來，擺在公堂正中，威風凜凜，殺氣騰騰。

余忠不由渾身簌簌發抖。

狄仁傑望著已抖作一團的余忠，朗聲道：「《永徽律》明文定製，對於證據確鑿，卻拒不認罪的殺人命犯，刑死無過！你知道是什麼意思嗎？」

余忠眼望大型夾棍，上下牙關擊得咯咯直響，一句話也說不出來。

狄仁傑說道：「意思就是，即使用刑過度將你當堂夾死，堂官也不必承擔任何責任！你聽明白了嗎？」

余忠「撲通」一聲雙肘伏地，連爬幾步，磕頭如搗：「大人，大人饒命，饒命啊！小的願招，小的如實招來！」

狄仁傑喝道：「說！」

余忠招認道：「客棧中的纖戶，確實是小的率人殺死的。」

狄仁傑的雙眼燃燒著怒火：「為什麼，為什麼要做這等喪盡天良之事？」

余忠不敢看狄仁傑的眼睛，低下頭道：「上官差遣，小人等是身不由己呀！」

狄仁傑強壓怒火又問：「你的上官是誰？」

余忠說道：「小的六人是揚州漕運衙門的捕吏，上官便是護漕使王周。」

「王周？」

「正是。」

「他為什麼要殺死這些纖戶？」

「回大人，兩個月前，京中傳來消息，說有揚州纖戶到各部院投狀上告漕運衙門。

王大人聽聞此事，便率我等連夜進京，要將這些纖戶捕回揚州再作處置。

想不到的是，到京之後，我們尋遍了各家客棧驛館，也沒有找到他們的蹤跡。

王大人無奈，只得在京中住下，命我六人每日在全城各個角落尋找告狀纖戶的蹤跡。」

狄仁傑接著問道：「今天，你們終於在朱雀街看到方九邀駕上訴被拒，不想，他的訴狀卻被本閣受理，於是你回去稟告了王周，他這才下令你們殺人滅口。」

余忠點了點頭道：「正是。」

狄仁傑狠狠一拳擂在桌上：「畜生！」

余忠渾身一震，膽怯地抬起頭來。

狄仁傑厲聲問道：「護漕使王周現在何處？」

余忠忙道：「就在小的們居住的通陽驛站中。」

狄仁傑轉過頭來，對著一旁的沈府尹說道：「沈大人，立刻命人緝拿揚州護漕使王周到衙！」

沈大人說道：「是。」

說著，招手叫過一名捕快班頭，低聲吩咐了幾句，班頭率人快步離去。

狄仁傑手指余忠，對一旁的掌固說道：「叫他簽供畫押！」

掌固托起供詞快步走到堂中，余忠按下了手印。

就在此時，張環進堂躬身稟告道：「啟稟大人，揚州纖戶方九現在堂外！」

狄仁傑登時臉現喜色：「快，快請他進來！」

張環轉身下堂，不一刻工夫，方九領著女兒小蘭跑進堂內。

狄仁傑起身離座迎上前去。

方九一見狄仁傑雙膝「撲通」一聲跪倒在地，痛哭失聲：「大人，小的方九冤枉啊！」

一聲冤叫，滿堂惻然。

狄仁傑長嘆一聲，扶起了方九：「方九啊，事情我都知道了。怨我，怨我思慮不周，令鄉親們慘遭歹人的毒手。」

方九拉著狄仁傑的手，淚水滾滾而下：「大人，他們，他們不會放過小人的……」

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