第十六章 「巧遇」（2/2）

三位如有興趣，可到山陽一游，我陪三位坐大帆船看一看運河，啊！」

王莽明知他是顧左右而言他，卻並不戳破，只是笑了笑道：「那就多謝了。」

李元芳若有深意地看了看魯吉英沒有說話。

一旁的寧氏急道：「魯兄，王兄所說的翻船，乃是官船在邗溝傾覆的案件，並不是運河上的大帆船。」

魯吉英望著寧氏沒有說話，良久，他似乎下定了決心，苦笑一下：「我豈能不知王兄所說之意，只是，只是……」

寧氏著急地道：「只是什麼呀？魯兄，你一個大男人怎的如此吞吞吐吐，好不爽快！」

魯吉英無奈地笑了笑道：「寧賢弟，此事說來話長啊。」

王莽笑道：「我們有的是時間，魯兄大可娓娓道來。」

李元芳點了點頭：「是啊，魯兄慢慢說，我們不嫌你囉唆。」

寧氏趕忙道：「不錯，不錯，魯兄你就給我們說說吧！」

魯吉英笑著點了點頭：「既然三位對此事如此有興趣，那我就說一說吧。

二位可能知道，邗溝渠位於揚州與山陽縣之間，乃朝廷北運的咽喉。

江淮鹽鐵轉運使每年將江南越州、漣水等地出產的海鹽打成麻包，從海陵、鹽城等地裝上躉船。

經運河運抵神都洛陽，再由洛陽中轉運至食鹽缺欠的北方重鎮，西京長安、甘州、涼州等地。」

王莽、李元芳和寧氏認真地聽著，三人微微點了點頭。

魯吉英長嘆一聲：「然而近年來，邗溝卻連發怪事。

王兄方才所言不差，只要是江淮鹽鐵轉運使的運鹽船經過邗溝必定翻覆，押運人員損折，船上所載的食鹽無蹤，這種情形已經發生了十多次。

每次翻船後，揚州漕運衙門會同當地官府派人前往覆船地點打撈，可只撈上一些殘船的碎片，船上所載的食鹽卻毫無蹤跡。」

王莽、李元芳和寧氏對望一眼道：「有這等事？」

魯吉英點了點頭。

李元芳問道：「那麼，這些裝在麻包內的食鹽會不會是被水下的暗流捲走或是融化在水中了呢？」

王莽搖了搖頭，看向了魯吉英。

只聽魯吉英苦笑一聲：「李兄，官船每一次所載的食鹽最少也有數十萬石，你想一想，要多麼大的暗流才能將其全部吞噬？

說到融化就更不可能了，數十萬石食鹽全部融化，最少要幾個月的時間。

而且，即使麻包中的食鹽融化，麻包也應該可以打撈上來吧？

然而，歷次打撈，河中除了破船殘片之外，卻什麼也沒有發現。

如果說有一兩次翻船之後，沒能打撈到失事的物資，這誰都可以理解。

可翻船事件發生了十多次，每次打撈都是無功而返，這還不奇怪嗎？」

李元芳微顯詫異：「確實非常怪異。剛剛魯兄說，只有江淮鹽鐵轉運使的運鹽船在邗溝傾覆，是嗎？」

魯吉英點了點頭道：「正是。」

這時，王莽聽出了魯吉英話里的意思，問道：「也就是說，其他船隻都通行無阻？」

魯吉英望著王莽豎起了大拇指：「王兄真是了不起，一語中的。你說的對極了，這正是邗溝覆船最為怪異之處。

也是朝廷屢次委員前赴邗溝查察的真正原因。」

李元芳問道：「那他們都查到了什麼？」