第四十七章 十八年（2/2）

其中理由，赤忠自然明白。因為那王景把皇上最心愛的劉宸瑞，送還給了皇上！

眼看著王景仗著大功，又暗中照料著見不得光的小皇子，在皇上心中的地位早就超過了自己。許多朝臣雖然不明其中緣由，卻也去奉承巴結，赤忠看在眼裡，心裡何嘗不急！可要是輕舉妄動，牽連到王景正照料著的三皇子，那皇上龍威震怒，誰都沒有好果子吃。為此，只能等著王景在對待三皇子的事情上犯錯，或者，讓他犯錯——

就在此時，一名家僕湊到了赤忠身後，小聲道：「稟公公，人到了。」

赤忠立刻露出喜色，忙讓下仆打開大門。幾名黑衣人踏著風雪，跪在了赤忠的面前。赤忠急不可耐，連忙上前：「事兒辦妥了嗎？」

「回稟公公，那王景未曾離開侯府半步。」

「那，事兒是沒辦？」

「回稟公公，是。」

赤忠勃然大怒：「廢物！都是廢物！給我滾回去埋伏著，見機行事！」

「在下不敢。」

赤忠一愣，不敢？這些江湖殺手，竟敢對他赤忠說個「不敢」！？赤忠氣得渾身發抖，用手指著那人：「你們別不知好歹——」

「公公息怒，在下也不願如此，但這是皇上的意思。」

皇上？赤忠頓時定在了原地，還沒反應過來，就看一名殺手抬起頭，舔了一下嘴唇：「皇上說了，公公知道的太多，想得更多，這樣不好。」

赤忠只感到脖子一涼，看著那殺手的利刃，沾著些如冬櫻般鮮紅的液體。目光滑過，刀柄上，有一隻長蛇吐信。

「皇……上……」

赤忠倒在血泊之中，僕人們尖叫著亂成一團。三名黑衣人緩緩起身，斗篷垂下，漆黑的錦衣上，繡著一隻金邊梟爪。他們面帶微笑地拔出腰間的利刃，像是屠戶看著一群待宰的牲畜：「王總管說了，殺光。」

血肉橫飛之中，那隻鸚鵡趁亂衝出了鳥籠，向著窗外的月色飛去。幾片羽毛緩緩飄落，浮在蔓延的血水之上。

「哇——」

王景拿著一匙牛奶，哄著哭鬧的王佑。劉威揚坐在一旁，閉目養神。

侯府門外，一行人步履如風，領頭的人遠遠向侯府里一望，立刻回頭示意。梟衛們心領神會，將刀尖尚未乾涸的血液擦拭乾淨，邊走邊整頓儀表，跨過大門，便直接跪在了皇帝和王景的面前。

聽聞赤忠的死訊，劉威揚的臉上全無半點波動，卻勾起了一絲不帶情感的微笑，側過頭看向庭園之中，冬櫻正盛。仿佛赤忠這個人，對於他劉威揚，從來就沒存在過。

知道宸瑞秘密的人，又少了一個。

……

光陰似箭，歲月如刀。眨眼之間，十八年過去了。

十八年時間，神狸的鐵蹄踏遍了草原每一處角落。昔日的十四部已經不復存在，盡數歸附於神狸麾下。所有試圖抗拒者，都被無情屠殺，成為滋潤草原的肥料。神狸不再是一個部落的名諱，而是君臨整個草原的第二個天命。楊烈最擔心的事，還是發生了。

而這十八年間，燕皇劉威揚恢復梟衛，並靠他們清洗朝堂。長蛇刀、夜梟服，百官談之色變，噤若寒蟬。曾經於午門帶頭跪拜逼宮的六部尚書皆死於非命，學士陳逸峰更是在醉晴樓前暴斃，從此，醉晴樓的名號便從天京城中銷聲匿跡。

那年，夏日炎炎。顧世維獨處府上，六部尚書一個接一個的死於非命。他知道這「非命」，很快也會落在他的頭上。顧世維遣散了大半家僕，獨自一個人坐在顧府院內，和自己下棋。等了半響，卻不見那傳聞中的夜梟服，只看到心愛的花草發了蔫，顧世維便放下棋子，親自去打水澆花。

當他回到院中，卻看見一身布衣的劉威揚，正坐在院內的石凳上，饒有興致地琢磨著顧世維設的棋局。

身後，是入境已經威震百官的梟衛大統領，王景。

顧世維面色如常無悲無喜，默默地放下水壺，坐在燕皇的對面。劉威揚盯著棋盤，頭也不抬：「顧丞相，許久沒和朕對弈一盤了吧？」

顧世維長嘆一聲：「陛下何出此言？你我君臣不是一直在下麼？只不過現在才出結果。臣一著不慎，滿盤皆錯。」

「這麼說，顧丞相是有求和之意？」

「臣不敢。」

劉威揚冷笑一聲，拂袖起身：「朕看，這盤棋，還是算和！」

顧世維沒有抬頭，只聽著二人的腳步漸行漸遠。

次日，顧世維告老還鄉，天子三次挽留，最終只能同意。從此大燕朝堂之上再無人能對天子掣肘。劉威揚為荼盈留下的廣袤獵場，也成為了新軍神策的軍營和練兵場。莫家父子借著皇上的名號，盤剝百姓壟斷商道，大燕百業蕭條民生凋敝。但莫家的銀子，乃是神策軍的餉源，於他們這種行為，劉威揚不聞不問，旁人也就奈何不得他們。

南曜的歷史翻過了新的一頁，昔日嬰兒終於變成了少年…………