六十八.營地進度（1/2）

因為數量眾多的扭曲教徒和第七批居民，瑪瑙湖營地變得比以往更熱鬧。

新居民安置在修建好的空棚屋，扭曲教徒則暫時定居在瑪瑙湖。

波光粼粼的瑪瑙湖因此附有生機，儘管湖中遊動的並非魚蝦。

這次地下城之行陸離得到約一個月的緩衝時間，如果「門」不更改規則。

學者教授們關於科技的復原速度進展緩慢，因為陸離不止要求他們學習與傳授，還需像鍊金術般製造出實物這本身沒有問題, 但科技造物需要極其複雜的工藝與前置條件。比如被陸離標註重點的蒸汽機，掌握蒸汽機原理只是開始，不意味就能製造出蒸汽機他們必須將理論化為實踐。

蒸汽機需要鋼鐵和配件，他們首先要冶煉出硬度達到標準的鋼鐵，然後利用車床工具將零件打磨精細，再進行拼裝。

令學者們氣餒的是, 他們的進度始終停留在冶煉階段, 煉製出的鋼鐵要麼硬度太低，要麼太脆, 雖然勉強夠作為蒸汽機外殼底座但被陸離否決擁有完整圖紙的他們沒必要製造破爛的瑕疵品。

而且若因瑕疵導致蒸汽機爆炸讓人受傷會耽誤更久。

當時還在維納地下城的陸離告訴長時間沒有成果變得急躁，甚至想要前往舊貝爾法斯特工廠區搜集鋼材的學者們「科技樹」理論：科學猶如一棵樹木，主幹長出分支，分支長處枝杈，枝杈長出枝條，枝條結出果實。

果實不會從樹木的其他部分孕育。

光禿的主幹只有一條枝條，一顆果實也並不健康。

學者們接納建議，收斂浮躁，放緩速度，終於在陸離回來前兩天冶煉出硬度偏低，但已可以稱為鋼鐵的金屬產物。

然後他們再次被前置條件困住：這回問題出在配件上。

他們還不能熟練使用簡陋車床，打磨出的零件或太粗太細，或太大太小，瑪瑙湖營地每天幾十磅的鋼鐵產量又不足以支撐重複試錯與失敗。

回到瑪瑙湖營地, 陸離建議他們尋找工匠手工打磨配件。他們儘管不解為什麼讓精細度更低的人手代替車床但還是照做了。很快，好消息就從「科學屋」傳出：工匠打磨出合適齒輪、通關、配件。

他們造好了第一台蒸汽機。

簡陋的、原始的、粗糙的、已有內燃機的情況下，瑪瑙湖營地製造的第一台蒸汽機。

儘管並非這個世界的第一台, 但陸離還是來到科學屋, 見證這台與維納地下城蒸汽機外觀幾乎一致，但蒸汽動力甚至難以推動10磅重量的蒸汽機原型。

顫動的原型蒸汽機隨時可能熄火或故障時，和工匠同樣骯髒的學者們簡單清洗掉手上污漬，抓起筆記本亢奮地記錄寶貴信息。

「活塞漏氣要繼續精細……銅管太粗……缺少動力嗯……原因很多……」

蒸汽機只持續幾分鐘就熄火，無法打開。學者們拆開蒸汽機，發現是蒸汽漏進燃料室。

燃料被稀釋是熄火的主因，他們更換燃料後蒸汽機再次運作，不過在同樣的幾分鐘後又一次熄火。

漏洞原因很多，鋼鐵硬度、配件精細度都有問題。

學者們沒有慶祝暫時的勝利，立刻投入第二台蒸汽機的製作，這回他們對工匠的重視明顯提高。

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