四十九.慢性死亡的城市（2/2）

路上，一隊從港口放下趕來的騎士告知它們，一群平民闖進港口想要登船。

他們來自海岸避難所，得到安德莉亞靠岸的額消息。

馬特烏斯看向陸離，等他做決定。

「數量有多少。」

「不到百人。」不知寒冷還是激動，騎士隊長聲音微顫。

「讓他們先回到避難點，維修結束我會帶他們離開。」

騎士帶著回復離開，被簇擁的陸離和馬特烏斯繼續前進。

「光明之地現在需要建設，你確定要帶一群什麼也不會的平民回去嗎？」馬特烏斯問。

「營地現在只需要科學家與學生。」

光明之地需要積累。

他們首先要將失落的蒸汽科技復原，然後找到同樣失落的深夜城倖存者。

好消息是營地一切有條不紊前進，壞消息是危機不會給太多時間。無論蠶食光明之地的怪異之霧和漩渦之地，還是外面覬覦的怪異。

來到一片開闊地公園，進入入口，經過漫長台階，陸離抵達比舊下水道逼仄，通道縱橫交錯，牢房般排列著房門的避難區。

沿途居民們待在牢房般瀰漫惡臭的狹窄房間裡，麻木看著或聽著通道上騎士走動發出的嘩啦聲。他們認不出馬特烏斯，也無暇理會外面經過的是什麼大人物。

這種豬圈般的氛圍直到踏進內環稍有好轉。

通道不再狹窄，房間擁有私密性，裝飾物同螢石燈掛在岩壁上。

「我們一直在考慮遷徙，怪異襲擊越來越頻繁，它們知道我們在這裡……」

「蠕蟲能幫到你。」

「我知道，但有太多人不想離開……」

一座點綴星辰般螢石的溶洞眼前浮現。

精美建築沿著岩壁建造，溶洞中心的廣場搭建起花崗岩噴泉。

這裡是維納避難區的核心，無論政治還是財富。

「是他們不想離開對嗎。」

陸離視線落向廣場上身著禮服的男士與長裙的女士們。

仿佛這裡不是讓他們狼狽藏身的地底，而是路燈未亮的夜晚。

「維納避難區現有市民八萬七千人，一個星期前這個數字是九萬三，往前半個月是十萬，再往前是十幾萬……」

還是維納不凍港時則有三十多萬人。

馬特烏斯的答案就在減少的人數上：「我們在慢性死亡，飢餓、瘟疫、死亡、戰爭充斥地底……我們什麼也不敢做，因為誰也不知道代價是什麼。」

他們只能接受放學帶來的日漸虛弱，而關於拖延，馬特烏斯一直有著藉口：維納避難區要堅持到光明之地不再需要幫助。

「我會讓蠕蟲過來幫你們向深層挖掘。」陸離替搖擺不定的馬特烏斯做決定。

「八萬七千名居民不是一個數字。」