七十八.始料未及的變故（1/2）

餐廳。

最後一盆蔬菜湯端上餐桌。蓋著其他食物的銀餐蓋陸續掀開，顯露熱氣升騰的精緻美食。

作為巨樹學院的教授，海格教授一家無需為食物污染與稀少困擾，尤其是貴客登門。

海格教授啟開他的珍藏紅酒，為陸離、妻子，甚至西索恩同等倒滿，端起酒液搖曳的酒杯：「敬陸離閣下。」

「敬陸離先生。」賢惠的米姆說。

「敬好聞的陸離！」西索恩孩子氣地附和嚷道。

蓋起香水藥劑之後，陸離氣息重新瀰漫身邊。

放下淺酌酒杯，溫馨的家庭午宴正式開始。

海格教授為陸離講述這條街區的各種店鋪，閒暇時可以遊逛，不需掩蓋氣息，不過可能會有人詢問陸離使用的香水

米姆符合這個時代的妻子，詢問陸離有沒有喜歡的人。

「我還在找她。」

海格教授恰好是知情人之一：「陸離閣下，邀請您做客還有另一件事……關於您讓我留意的天堂谷。」

海格教授有所線索，他在一本無名殘破書頁發現「天堂谷」含糊的隻言片語。

【她被茫茫森林環繞，遠離紛爭。動物聚集於此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】

殘頁沒法確認是否指向天堂谷，也未確認天堂谷位置，只是海格教授的猜想。

「書頁沒了嗎。」陸離說道。

如果還在海格教授應該會拿出來。

「是的……那片書頁太過殘破，我試圖拿起時就被風吹散了。」海格教授內疚地說。

模稜兩可的線索總比什麼也沒有好。

茫茫森林、遠離紛爭、河流。

結合這些關鍵詞，陸離首先想到主眷大陸西部的永恆森林那是人類已知最遼闊的森林。數百年的採伐也沒能讓永恆森林縮減多少，而因為探險家更多聚焦海洋，人類對永恆森林所知甚少。

陸離暫時放下刀叉，回到樓上取出地圖，褶皺泛黃的的主眷大陸羊皮地圖西部呈現永恆森林的輪廓幾乎比列儂群島還要大。

幾條河流傳進永恆森林，從下方南部流出。

離永恆森林最近的城鎮是人類觸鬚末端，鐵路終點站維格鎮。

但隨著維納不凍港的淪落，他們與鐵路小鎮聯繫變得斷斷續續，鐵路後半段小鎮更是徹底失聯。

只能判斷他們處境不會太好。

幸運的是，流淌之貓還在那裡，也許能庇護維格鎮。

記下永恆森林的輪廓，陸離回到樓下餐廳。

做入座椅的瞬間，陸離忽然感受心底湧現的疲憊乏力。

疲倦猶如暴風雨無法抵擋洶湧而至，摧毀理智構成的帆船，讓他昏昏欲睡。

陷入失去知覺的昏迷之前，陸離最後看到的景象是倏然站起，又癱倒撞翻餐桌的海格教授。

還有面無表情的米姆與仍然憨笑的西索恩。

……

一輛馬車沿著內城街道緩緩駛向外城。

車廂固定不結實的「貨物」嘭嘭輕撞廂壁。

搖晃與冰冷觸碰中，陸離悠悠轉醒。

車廂門間隙投進變幻微光，馬車在移動。

比昏暗車廂更深邃的黑色眼眸掃視周圍，陸離低垂眼眸。

他靠著車廂避，麻繩綁縛身軀，腰間槍套與胃袋全部不見。海格教授靠在另一邊，遭遇同樣境遇，還未甦醒。

「海格教授……」

不知因陸離呼喚或馬車顛簸撞到額頭腫包，海格教授緩緩醒來。

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