三十一.亦或開始（1/2）

遮天蔽日的塵埃逐漸籠罩午夜城。

「我們還回去嗎？」

奧菲莉亞望向沙塵吞沒的郊外農場。

食屍鬼好腐爛怪異的塵埃已經落定，他們似乎不需再離開這裡。

克萊爾不再蜷縮戰慄，使她不安的根源似乎隨鍊金塔砸落而消失。

「我不跟著你們。」

陸離準備離開，唯恐食屍鬼之王追溯戰爭的源頭，牽連她們。

「你要去哪？」奧菲莉亞問他。

「潛伏午夜城，等眼珠送來。」

「你還想回去？」

「食屍鬼——」

「別說出來！」艾琳娜尖叫阻止陸離：「我能感覺……祂在傾聽任何提及自身的話語……」

「——祂即使追溯源頭，也不能出現在午夜城。」

對於陸離，現在的午夜城比其他地方安全。

「而且我們總要知道午夜城發生了什麼。」

「克萊爾可以……注意安全。」奧菲莉亞收回阻止的話。

沒人能說服陸離，除了安娜。

陸離跟著他們回到沙塵籠罩的農場，然後獨自離開。

不再以食屍鬼或腐爛怪異的形象，披著黑袍，縈繞著信仰的陸離讓南部所剩不多的怪異忌憚。

忽視城堡豎窗後的窺探，陸離步入渾黃的沙塵。

他先來到食屍鬼巢穴。食屍鬼們被陸離帶往血眼，血池因食屍鬼之王的降臨乾涸，這裡如廢棄多時般荒涼。

陸離離開食屍鬼巢穴，來到前哨站。陸續搜查乾涸的血池、血色修道院、劇院，沒有意外地找不到任何食屍鬼的蹤跡。

包括那只可能是深夜城靈魂的血靈。

從這裡眺望不可知的東部，霧靄般的塵埃籠罩靜謐的午夜城。

最後，陸離隱藏所有痕跡，悄然接近血眼巢穴。

邁入枯萎的巢穴，曾隨他來此的食屍鬼和血池相同，枯竭如朽木，維持著生前的姿態。

陸離的經過帶動微風，或者長袍觸碰，一隻食屍鬼坍塌，灰燼升起。

他沒再調查血疫部落，因為尋求的答案已經得到：那位正探聽談論者的神靈榨乾了午夜城的所有食屍鬼。

無論怪異正在狂歡，亦或形成鍊金塔留下的深坑，那裡只剩下危險與荒瘠。

仍未散去的塵埃深處迴蕩著使人不安的響聲，陸離離開危險，回到安全的南部，繼續拜訪那些未離開的怪異。

曾打過交道的霧靄莊園是陸離第一個拜訪目標。告訴它們東部發生的一切，威脅它們南部將遭入侵，承諾莊園會給予它們安身之地，成功讓它們簽訂契約離開莊園。

然後是怨靈。但陸離拜訪時只剩空蕩鬼屋，怨靈不見蹤影。

陸離住進鬼屋的隔壁書店，收斂毫無必要的好奇。

夜幕降臨，黎明到來。

陸離從樹根包裹的地底岩層醒來，回到地下室，又從地下室回到地表。

蒙塵的窗外仍然是沙塵暴般的昏黃，這場鍊金塔墜落衍生的塵埃出乎意料的持久。

那位怨靈鄰居仍未到來。

仿佛午夜城不想陸離安逸等來真視眼珠，怨靈氣息的接近引起陸離注意，但不是等待的此地主人。

「你怎麼在這兒？」

陸離看著奧菲莉亞，她在焦急尋找什麼：

「我來找克萊爾……你沒見到她嗎！」

光怪陸離的夢境迅速瀰漫而又斂回，克萊爾不在周圍等著惡作劇。

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