二十四.勝利（1/2）

虛空灑下的氣息，血肉散發的芳香令食屍鬼們癲狂。

當最後一扇骨門碰撞著升起，食屍鬼頭目的強壯身軀擠出洞口，角斗場在怒吼中進入高潮。

無形的信仰從狂熱的食屍鬼身上分離，縈繞著升入虛空。

陸離因此察覺，虛空之中投下注視的食屍鬼之王在影響它們。

但他謹記克萊爾的教導，沒有喪失理智橫衝直撞，成為食屍鬼之王的養分。利用身體優勢，敏捷地躲避食屍鬼頭目的撲擊和揮爪，甚至丟掉影響速度的「法杖」。

靈活的陸離像是刺客般短暫藏於食屍鬼頭目自身的影子，伺機而動地躍到它寬厚的背脊，揮舞利爪，劃開樹根般虬節的肌肉。

無法將爪子抓向背脊的食屍鬼頭目吼叫著向後砸倒，但在此之前陸離已經躍下背脊，並趁此划過原本被保護的喉嚨。

食屍鬼頭目縮回的爪子擋住了襲擊，只在傷痕累累的骨爪上增添新的刮痕。

陸離後退，再次陷入讓食屍鬼頭目咆哮著原地兜圈的窘境。

噓聲般的吼叫從四周觀眾席湧來，除了吵鬧它們帶不來絲毫影響，陸離堅定不移地在食屍鬼頭目身上增加新的傷痕。

天秤迅速倒向不曾受傷的陸離，食屍鬼頭目灑落的浸濕大片泥土的粘稠污血對同族毫無用處。

即使它試圖示弱，也沒能引誘陸離冒進。

「骯髒的……蛆蟲！正面……戰鬥！」

沉默者逼迫發出怒吼，再一次揮爪抓過陸離的影子，虛弱地佝僂著喘息。

而在這時，陸離突然轉向朝它衝去，利爪刺向沉默者的胸膛——在刺入幾公分時忽然停頓。

死亡的迫近喚起沉默者最後的力量，咆哮著攫住陸離，將他撲倒，想要擰碎。

食屍鬼頭目的體型終於為其帶來優勢——它攫著陸離，而陸離碰不到他。

骨骼與血肉被巨力碾動著，擠壓胸腔。陸離撕扯它的巨爪，但難以短時間切斷硬質骨骼保護的筋膜。

被逼得釋放夢境之前，陸離看見腳邊的「法杖」，胸腔被捏碎之前將它撈起，由下至上地刺向食屍鬼頭目。

克萊爾的疑惑解決其一：食屍鬼沒有性徵。

起碼食屍鬼頭目以下沒有。

遭受重創的頭目終於倒下、猶如破裂的玻璃製品般的陸離爬起，迎著不滿的吼叫撿起法杖，抬頭望向食屍鬼首領。

食屍鬼首領冰冷地注視站立的陸離，抬起抓著骨鞭的血爪，突然流露敬畏地傾聽模樣，準備揮出的血爪變為舉起。

角斗場上空的喊叫逐漸消退，食屍鬼首領的低沉聲音響起：

「勇敢而……特殊的戰士。」

它被厚膜覆蓋的眼睛奇異地觀察著不像是術士的術士。

「偉大的食屍鬼之王對這場戰鬥很滿意。」

陸離感覺得到虛空深處的注視在逐漸褪去。

那位食屍鬼之王察覺了什麼？

「這場儀式讓偉大的食屍鬼之王略感愉悅，祂允許我賜予你稱號與名字——」

食屍鬼首領亦察覺祂的離開，不再糾纏這場令它睏乏的戰鬥，「膽小鬼血人。」

膽小鬼，嘲諷陸離一直在躲。人，孱弱的肉體。

陸離不在乎榮耀和賦予，因為他不是真的食屍鬼。別提還是貶低與嘲諷意味的稱號與名字。

食屍鬼首領和其僕從離開角斗場，觀眾席的食屍鬼們也簇擁著離去。

但有一名披著斗篷的矮小的食屍鬼術士邁下角斗場，走近陸離。

「把沉默者丟進血池。」

蒼老的食屍鬼術士對簇擁身邊的其他術士吩咐，那雙渾濁、腐爛、猩紅深處透著睿智的眼珠倒映矗立的陸離：「聰明的孩子……」

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