六十一.失敗的結盟（1/2）

寂靜時分的開始與結束不是個關於復仇或令人快意的故事。

沒有誰是勝利者。無論是害死村民被村民吊死的寂靜之時，還是被寂靜之時報復的村民和殺死的不計其數的人類。

無論如何，從今天起，籠罩人類的陰影又消失了一道。

帶著獵殺寂靜時分的聲望與人性，陸離回到暗流涌動的午夜城。

充盈的人性縈繞著他，所過之處，嫩芽鑽出泥土，草地腳下延伸。

城堡邊緣溝渠覓食的怪異抬起腦袋。嗅見的氣息令它湧現瘋狂渴望，又因圍繞城堡，涌動的恐怖氣息縮回下水道。

城堡殿堂，沼澤之母的低語迴蕩：

「他回來了……而吾已感覺不到寂靜時分的力量。」

「寂靜之時已死。」

殿堂外的空蕩長廊浮現陸離的輪庫。

光明之地重啟被迫暫停的談判，再次前往母巢之前，奧菲莉亞問陸離：「你要釋放些人性嗎？」

「沒有必要了。」

沼澤地已經知曉他們的存在。隱藏身份再無必要，而陸離人性越多，吸引力越大。

以及充盈的人性會帶來虛妄的充實感——仿佛被這個世界眷顧。

陸離的歸來受到母巢「款待」。血肉鋪成的通往巢穴內部的通道兩旁擠滿了聞訊而來的母巢子嗣。跟隨而來的盟友們戒備著，擔憂母巢會襲擊陸離。

充盈著數萬份人性的陸離沒有激起母巢和其子嗣的掠奪欲望。重新談起沼澤地時，母巢表示，它要親自見證他說的是真的。

於是陸離來到母巢外，瀰漫的夢境將腳下泥土化作透明，向深層延展。

岩層因深度逐漸堅硬深邃，枯萎的世界之樹根須遠比地表之上的巨樹壯觀。而在層層根須之下，猶如雞蛋的橢圓昏黃的沼澤地浮現眼底——

沼澤地仍維持原初的規模，沉寂而靜謐。

甚至對陸離的探查毫無回應，仿佛光明之地的激進行動只是因可笑幻覺產生的應激。

陸離他們知道這是沼澤地的拙劣偽裝，但母巢無從知曉。它因此拒絕結盟，又鬆動地留下條件：如果陸離肯給予人性，母巢可以加入他們。

「為什麼沒有答應母巢？」克萊爾坐在大姐頭腦袋上，大姐頭坐在兜帽里。

「母巢是天然對抗沼澤地的盟友，這種立場不因答應與否改變。」陸離回答。而且母巢食言了——最開始它只要求陸離說話。

一個無法收斂貪慾的存在不是合適的盟友。

「我不明白。」克萊爾壓低聲音，似乎躲避旁邊的母親，「什麼立場與否……這種詞彙對於一隻幼鳥來說過於複雜了。」

「艾倫王國準備入侵古老的聖馬克，他們的大軍要經過中立城邦狩伊斯。」沼澤之母說。

克萊爾陷入沉思般的安靜。

沼澤之母談起先前所見的沼澤地：「它在偽裝自己……」

無論設陷食屍鬼之王還是維持沉寂，都說明沼澤地擁有智慧，並知曉外界發生的事。

它的沉寂的確蒙蔽了諸多怪異，它們仍不肯相信沼澤地甦醒。

而躁動不安的午夜城怪異可能疏忽大意。

規勸改變不了任何事。

教訓才會。

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