一百一十七.黑貓（1/2）

伯爵莊園坐落深夜城南部。

儘管莊園遠離貧民，但這裡不是富人區。按照亨特伯爵的財富與權勢，他本能將莊園修築在午夜城的權貴區。

吱呀——

地窖門和壓在上面的重物被緩慢掀開。

一隻艷麗的鳶尾雀飛出地窖，陰影般的黑貓跟隨後面躍出。

陸離和克萊爾出現在一座廢棄柴房。

克萊爾拍動翅膀躲避灰塵騰起的範圍，陸離也熟練地躍上積累厚厚灰塵的窗台，擺動尾巴擦拭小塊窗戶。

稍微清晰的窗外景色讓陸離知曉亨特伯爵沒這麼做的原因。

一座宅邸坐落在幽暗園林的邊緣，猩紅妖艷的血花鋪滿小徑兩旁的花圃。視線躍過花圃，躍過陰暗宅邸，躍過扭曲枝杈伸向天空的幽暗園林，將可窺見那座矗立在鍊金塔腳下的宏偉城堡。

那才是亨特伯爵的真正領地，也無疑比「莊園」更能襯托亨特伯爵的身份。

接近子爵也比想像中更加艱難。

克萊爾落在陸離後背，鳥爪陷進漆黑毛髮。

她的心靈投映讓陸離意外——他以為克萊爾會變成一台車床或某種彰顯力量的怪異。

「我們應該在女僕長的莊園。」

女僕長、園丁、廚師長和農場主拱衛著子爵。除了農場主位於郊外血腥農場，前三者都在子爵的莊園，廚師長更是位於那座城堡。

「我們時間不多，外面選手清理路途這兩三天裡是我們的最好機會。想辦法進入城堡，我們在南面塔尖匯合。」

克萊爾離開陸離後背，落在門閂上。只是不到1磅的小巧鳶尾雀根本不能讓門閂打開。

她的腦袋轉到身後，一條搖晃的漆黑尾巴正縮進地窖。

克萊爾感覺到商人氣息，陸離不久後躍出，尾巴卷著幾枚眼珠。

他和克萊爾的衣物道具已經交給商人保存，包括威爾·肯的羊皮紙和末日啟示書。

而失去增幅的14份人性保護陸離不被低理智值譫妄擺布。

眼珠被陸離分散藏進柴房角落，同時長長尾巴掃帚般抹掉身後花瓣足跡，然後拉扯地窖門合攏。做完這些，陸離踩著嗆鼻灰塵來到門旁，長長尾巴捲起門閂。

克萊爾落在地面，用鳥喙發揮蠻力，將摩擦地板的破舊木門推開縫隙。

「記得塔尖匯合，還有你的尾巴弄髒了。」克萊爾留下提醒，飛向天空，融入正午的幽暗。

離開前，陸離環視灰塵瀰漫的柴房，不久後落下的灰塵會讓柴房重新變得無人造訪，糊弄以視覺為主要感官的怪異足夠了。

鑽過門縫離開柴房，陸離繞開遠方明顯被照料的花圃，也繞開那座似乎安全的林間莊園。比起居住著和農場主地位相同的女僕長，詛咒頭銜仍然起效的枯萎園林是陸離的天然盟友。

避開隱藏危機的枯萎灌木，將要踏入樹林之時，奇異的捲曲微風旋渦般浮現身旁。

陸離意有所感，玻璃球般眼瞳轉向莊園。

宅邸二樓露台，穿著女僕服飾的身影望來。

陸離無從知曉自己是否已被發現，只能像是一隻貓般鑽進樹林。

進入叢林的同時，陸離感受到好消息與壞消息：這片樹林還活著，以另一種方式。它們不會告密，不會傷害陸離，親昵地搖晃觸鬚般的枝杈表示歡迎。

壞消息是它們的警戒範圍比想像中更遠，離地百米是它們的領空。如果克萊爾飛的不那麼高……

但克萊爾顯然極為熟悉這裡，陸離不必為她擔憂。

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