一百一十九.萌芽（1/2）

「微不足道的提升。」陸離對安娜說。

安娜皺起眉，視線在怪物屍體上掃過，怪異殺戮人類來獲得人性……

「我知道你在想什麼，不行。」陸離認真地看著安娜。

如果安娜和怪異一樣殺戮人類，她的人性會迅速從她的身上消失——另一種人性。

安娜從未見過陸離露出這幅神情，輕輕點頭答應。

「而且問題可能不是出在這裡。」陸離重新變得平靜，思考著說：「幾次人性的明顯提升都是我親自使用『救贖』獲得的，人性的獲取數量可能與我是否握住它有關。」

「但代價太過高昂。」安娜說道。

用近乎不可逆轉的理智值換取「人性」增加的速度並不划算。

「暫時先這樣。」陸離需要好好考慮該如何獲取人性。

現在他有足夠的時間去思考。

安娜拿起毛毯上的《調查員周報》，翻看到最後一頁時，陸離的聲音響起：「我打算去參加驅魔人會議。」

「這個時候？」安娜放下報紙，顯露蹙眉的精緻臉龐。

「一份報紙不足以讓我了解現在的情況。」

「可以和商人買情報。」安娜說。

「那是備用計劃。」

接下來的很長一段時間裡，陸離唯一的調查點收入來源是高級調查員每周的140點酬勞。

一萬兩千調查點看似很多，但隨著時間推移，商人處售賣的物品與情報的價格會愈來愈高，就像深海石。

避難點的擴建和房門似乎無望。

接下來的每一天都近乎相同。

安娜會在午後帶上「救贖」外出捕獵。每次捕獵時間陸離的人性都會有一次以上的提升，有時是三四次，不過她通常只帶回一具怪異屍體，或者空手而回。

並不是所有怪異都擁有軀體，也並不是所有怪異的軀體都符合人類審美——它們大多數都是如同人類夢魘般的形狀，或是能誘發人內心最深層的恐懼與噁心的負面情緒。

儘管需要恢復人性的吉米兄妹並不在意怪異是否醜陋和噁心。

進食時吉米兄妹會帶著「孩子們」一起避開陸離，離開崖頂去榆樹森林裡吞食。一段時間後，進食歸來，被蕾米攙扶的吉米本體臉龐蒼白，瞳孔充血，似乎不久前吐過。

並且每次都無一例外。

儘管進食過程並不愉快，但吉米本體的狀態好上許多，怪物身體看上去也不再瘦弱。起碼不再像陸離一樣，整日縮在躺椅里蓋著毛毯，像個退休的老人。

「孩子們」的變化不大，或許與它們之前的嚴重燒傷有關。蕾米偶然發現「薇兒」的「皮膚」開裂，然後他們才知道「孩子們」的黑炭表皮並不是它們的皮膚，而是被火焰傷害後的碳化。

裂開的「皮膚」下是新生的皮膚。

同樣發生變化的還有安娜。她愈發幽冷，像是戴上名為冷漠的面具。屬於獵食者的氣息漸漸增強，就像那些獵捕人類的怪異。

只是她的獵物是怪異本身。

只有當面對陸離時，她才會褪去冷漠的外表只剩下溫柔。

與之對應的是陸離緩慢的恢復速度。修養第四天，他只能以比拄拐的年邁老人還要慢的速度行動。

避難點生活的第五天，午後安娜離開時，同時帶走了這幾日吉米食用怪異後剩下的乾淨骨骸——她最近在榆樹街道發現一些怪異的蹤跡，有時它們的足跡會延伸進榆樹森林。

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