十六.天空（1/2）

風吹過寂靜的幽暗原野。

「雲擋住了天空。」礦井入口旁，仰頭的卡特琳娜收回目光。

陸離從礦洞裡走出，抬起目光。雲翳籠罩天空，晦暗的微光披灑在幽暗大地上。

「怪異之霧不見了？」

「不，是螳戈鎮保護了周圍。」卡特琳娜指向鎮子相反的方向。「怪霧被擋在外面進不來，我們走這邊。」

卡特琳娜帶路，離開礦井的地上設施。

【科萊恩礦井】

模糊木牌歪斜立在礦井入口，隨著遠離字跡漸漸淡去。

離開礦洞卡特琳娜就收起了螢光。就算腦子被污染的人也知道在荒野上帶著光源有多危險。

儘管晦暗光線只能隱約看到輪廓，但足夠避免被無光之夜吞沒。

離開科萊恩礦井礦井大約2里，觀察周圍，謹慎行走的卡特琳娜開始變得放鬆。

比如她步伐加快，並且不再介意踩到碎石灘發出清晰響動。

「離鎮子越近就越安全，我們周圍不會出現怪異。」卡特琳娜對落在身後的陸離說。

「不會有怪異靠近？」陸離仍然緩步前行。

「不會，我從沒聽說過。」卡特琳娜對此十分篤定。「螳戈鎮教會正值青壯年，周圍10里都是安全區，而且還有教會、獵人還有賣掉自己的人清理。」

「我就是獵人，不過是最沒地位的那種。」

沒有陸離，卡特琳娜不遠之後的未來就是：污染病入膏肓，和鎮子簽訂契約，花光這筆賣掉自己換來的錢然後去荒野里尋死。

「青壯年？邪神也會成長？」

「別這麼叫『祂』，被教會知道你會被拖去獻祭的。」卡特琳娜警告陸離。「它們不會衰老，不過我們一般用這種詞形容風格不同的城鎮。」

「青壯年城鎮堅定又充滿活力，就像驅魔人一樣拒絕任何怪異。除非神靈死掉，不然城鎮周圍絕對安全。」

「幼年這個詞通常屬於新建立的鎮子，和我們用來形容的詞一樣，新生，弱小，難以保護鎮子周圍。甚至可能虛弱到連鎮子裡都會被怪異侵入。」

「中年則大多屬於城市。就像中年人會妥協些令人討厭的事物，中年城鎮沒青壯年城鎮那麼堅定，它會允許怪異進入安全區甚至進入城鎮，只要不惡意傷害人類。」

「年邁鎮子最糟……」

卡特琳娜語氣變得低沉：「我經歷過一座年邁小鎮的死亡，它根本擋不住怪異，就像篩網。那些怪異狂歡一樣衝進鎮子，殺死了所有能找到的人，把神撕碎扯爛分食……」

「這不是最糟的，有的年邁鎮子是神靈接收了太多駁雜的信仰和源於怪異的力量，它不再純粹，變得像是那些被感染的異人……它會開始襲擊人類。最後從我們的聚集地變成怪異的聚集地。」

而這種轉換成「怪異巢穴」的小鎮據卡特琳娜說有很多。

墮落總比保持純粹要簡單。

卡特琳娜繼續說著，陸離則在安靜地聽。

螳戈鎮前身就是「怪異巢穴」的倖存者建立的。他們在午夜城找到一座還沒擁有聚集點的教會，正逢他們的神靈即將誕生，於是合作來到幽暗原野邊緣建立螳戈鎮。

所以嚴格來說，卡特琳娜經歷過年邁鎮子和怪異巢穴，最後依附螳戈鎮生存。

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