十四.地面發生的事（2/2）

卡特琳娜所知道的最遠城市是海峽對面，主眷大陸的維納不凍港。

陸離也知道那裡。

儘管城鎮範圍相對安全，但並不代表人類找到了對抗怪異的方式：他們只是站穩了腳跟。

與想像中有所偏差的是，信徒們通常不會強迫人們信仰他們的神。

換種說法，大部分城鎮的教會門檻很高——他們不允許信徒中出現邪念者，要儘可能保持「神靈」的力量足夠純淨。

不過也有教會毫不在意，於是他們的「神靈」變得猶如邪神，血腥，渾沌。這導致一些鎮子覆滅，一些城鎮變得偏向混亂。

儘管教會是城鎮的控制者，但他們並非掌權者：城鎮中，政治與宗教被分隔開。就像是曾經驅魔人與國家的關係——互相依靠，又互相獨立。

教會保障城鎮的安全，發展信徒壯大神靈。政客建造城鎮，保證管理穩定。

因為城鎮外是絕對危險的怪異區，大多數教會只能勉強保護自己的城鎮，所以分散在大陸各處的城鎮如同孤島，每座孤島都是不同的擁有者。它們法律不同，風氣不同，有時還會相互敵對。

以及一些不為人知的島嶼。

「不為人知」因為多種因素產生。比如知道它的人都已經死了，又或者知道它的人沒法將訊息傳播至外界。對倖存者而言，未知的城鎮與荒野同樣危險。

就像有的島嶼植被茂盛，有的島嶼食物豐富，有的島嶼充滿兇猛野獸，有的島嶼漲潮便會被海水淹沒——

所以這也代表一件事：並不是所有城鎮都友好安全。

而末日後的人們也找到了他們自己的生存方式：適應。

適應無處不在的污染。

他們依附城鎮生存，種植、打工、捕撈、打獵、清理怪異，換取先令和食物，延緩感染速度讓自己活下去，運氣好的話還能在變成異種前得到居民資格。

成為居民是一項殊榮，人人都想成為居民：那代表將可以在城鎮裡擁有一間屬於自己的房屋。

但那需要足夠多的代價或者足夠大的貢獻。

大多數努力為城鎮做貢獻的人，在成為正式居民前就被污染成異種或者怪異了——與怪異接觸導致的污染遠比食物和水帶來的污染要可怕。

「如果我能成為居民就不用冒險接清理城鎮周遭怪異的活了。」卡特琳娜嘆氣說，將同源物插入眼珠。

她看上去並不失落，或許因為找到陸離有關。

如果陸離真的是純種人類，她得到的貢獻足夠讓她成為居民。

「離這裡最近的城鎮在哪。」

「十三里外，名字叫螳戈鎮。」

「鎮子和螳鬼有關係嗎？」

「我覺得是種巧合。」卡特琳娜聳肩。「不過教會的人的確經常發布剿滅螳鬼的任務，也許有關係？」

「螳鬼是異種嗎？」陸離問。

「我不知道……但我沒聽過有人成為螳鬼的傳言。而且那種怪物很難污染人……要麼遠遠擺脫，要麼被它殺死。」

在陸離問之前，卡特琳娜主動說出螳鬼的能力：「下次再看到它們，保持距離，保持安靜，它們看不見不會動的東西。」

「我被追是因為離得太近了，你也是，它們又不是瞎子。」