一百三十四.舊日客人（1/2）

空蕩教堂似乎在嘲弄他們。

惡靈從來都不受歡迎。

它們無法拉攏，難以控制，本體藏在不為人知之地，對它的所有攻擊都像與煙霧扭打一團的小丑。

好在這些曾由人類轉變，猶如精靈但惡毒的存在對人類更有興趣。

「我們該離開了。」

離開之前，陸離向扭曲身影詢問卡特琳娜漩渦化的治療方法。

「不久後你們回來……那時會有辦法。」

教徒轉述回答透露扭曲教會的後續布置它們不會什麼都不做，扭曲身影也不允許妹妹囚困在漩渦之地。

他們向扭曲身影告別，教會成員們護送回到榆樹森林。

「如果想了解吾主，可以隨時來找我。」

觸鬚教徒低語，和同伴退入燒毀的榆樹街區。

目送它們離開，陸離等人回到樹林。

在惡墮死去的樹樁稍作停留，他們返回望海崖。

「那棵樹怎麼了……」

榆樹森林的情緒漸變讓他們放鬆，但當站在望海崖邊緣，看見那顆孤零零的枯樹的變化，卡特琳娜充斥警惕。

被陸離喚作「安妮」的樹變成了綠色的怪物。

「是樹葉！」

驚呼的普修斯喚出綠色怪物的名字。

「你認識它們？」

卡特琳娜捂住眼眶，她覺得「樹葉」這個詞彙似乎在哪聽說過。

「植物生長就會長出樹葉！」

普修斯原地蹦跳著，知道這代表什麼。

「安妮在生長！」

卡特琳娜緩緩放下手臂，注視陸離走向那團樹冠浮現淺綠色團簇，仿佛被寄生的矮樹旁，低聲呢喃：「我從沒見過……」

猶如春天到來，安妮樹杈生長延綿的淺綠色樹葉。

那代表盎然生機。

「植物……停止生長……才對，它……是怪異？」奧菲莉亞嘶啞問道。

「嗯。」

等候在此的黑鴉撲扇翅膀落在安妮身上。

嬌嫩樹杈難以支撐渡鴉的體重，無力垂下，一陣排斥情緒從樹身傳出，趕走討厭的黑鴉。

「我該離開了。」

陸離和安妮說。

黑鴉離開的枝杈輕輕擺動，復甦不久的安妮傳遞著不舍。

「它不想你離開。」兜帽中的大姐頭翻譯說。

「找到安娜我們會回來。」

陸離黑眸落向生長出的嫩芽，將凜冬季將至的事說給安妮。

人性或許足夠安妮撐過凜冬季，不過陸離還是找來幾塊木板埋在安妮周圍，護住來自海面，侵蝕的寒冷海風。

短暫幾十分鐘停留，安妮的嫩芽變得泛起枯黃。

她在為即將到來的凜冬季做準備。

期間眺望貝爾法斯特廢墟的普修斯跑回來他說港口的巨大骨骸發生變化，變得像是船隻的龍骨。

那群曾險些遭遇的異教徒們在港口建造船隻。

埋好遮板，陸離想起什麼，取出從沼澤枯樹那裡得到的種子。

失去人性讓陸離再難孵化種子，或許該把它栽在安妮身邊。

「我需要它。」

商人罕見地主動開口。

「你認識嗎。」

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