一百一十.篝火前的交談（1/2）

篝火「噼啪」燃燒著。

熱源驅散漏風小屋的寒意。

夜晚籠罩寂靜村莊，涌動地怪異之霧吞噬外面缺失腦漿的屍體。

知識之毒的陰影已經離他們遠去，而作為代價……

卡特琳娜、惡墮、普修斯擠在篝火一邊，陸離獨自坐在另一邊。

蠕動空腔聲在陸離影子遮擋的陰影中響起，卡特琳娜等人儘量不去看那個方向。

苦難之眾就在陸離身後。

它的存在讓他們恐懼不敢注視，但亦有優點。

不用擔心霧中怪異靠近。

影子難以遮擋水桶般肥碩的苦難之眾，眨動旋轉地眼珠在光與暗地間隙浮現，讓陸離猶如教堂彩窗上擁有奇異背景的神靈，令人敬畏。

「它真的不會吃掉我們嗎……」

普修斯第七次問，壓抑低語只在篝火邊縈繞。

就連在兜帽安家的大姐頭也感到不舒服。選擇在陸離腿彎坐下。

「嗯。」

「為什麼不會……」

「儀式。」

幾十分鐘前逼近的惡靈與村民讓慌張的普修斯沒記住陸離講述的「知識」。

「苦難之眾只會反擊傷害它的存在。」

「我們也傷害它了……」

擔心被苦難之眾聽見的普修斯的低語被火焰燃燒殆盡。

如果卡特琳娜不在身邊，如果末日啟示書沒增幅陸離，甚至不會注意普修斯剛剛說話了。

「傷害擁有閾值，投擲石頭的傷害不足以讓苦難之眾反擊。」

他們聽不懂「閾值」的意思，但不妨礙理解這番話的意思。

「它還跟著我們是為什麼？」

知道苦難之眾不會傷害他們，普修斯聲音稍大了些。

「還是儀式。」

變得旺盛的篝火烘烤得發熱，陸離遠離火焰，離身後苦難之眾又近了些。

「我們傷害了困難之眾，陷入它的儀式，而因為沒有達到閾值它無法反擊。」

「我知道了，就和知識之毒一樣對嗎？知識之毒想吃掉村民，但村民沒有知識不會被吃。」

普修斯激動地說，得到陸離肯定，因認同感飛快搖起尾巴。

「我以為回到你的家鄉能更安全，現在看主眷大陸可比荒蕪之地危險多了。」卡特琳娜不喜歡這種生活，起碼荒蕪之地的鎮子大多數足夠安全和友善，不離開安全區就不會有危險。

這幾日遭遇的比她在荒野生存十幾年遇上的生死危機還多。

「滾回貧瘠之地向媽媽哭泣吧。」

惡墮控制五官，不讓它們因惡靈擴散，帶著極端惡意嘲諷卡特琳娜。

「他需要你的厭惡。」普修斯怕卡特琳娜生氣，連忙說。

「不要裝作很聰明，小畜生。」

普修斯嗚咽著夾起尾巴。

儘管知道惡墮這麼說的原因但他還是覺得很受傷。

卡特琳娜當然知道惡墮這麼說為了什麼。而因為先前留下斷後的行為，卡特琳娜對惡墮的印象改觀，難以提起惡感。

「別費事了，我們現在已經很難討厭你了。」

雜亂髮絲垂在額前，被熱氣吹得晃動。卡特琳娜抬起手臂收攏頭髮，順便用手肘撞了下惡墮後腦。

不會討厭是一回事，懲罰嘴臭是另一回事。

「所以你其實是個好人。」

「好人……？」

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