二百五十八.第二夜（2/2）

絕望和痛苦在每扇窗戶後上演：小女孩在哭泣的母親懷裡抽搐嘔血；蹣跚的老人想要取藥摔倒，腦袋磕在桌角僵直倒下；砸碎的窗戶里的空蕩房間，街道上散落的污血。

瘟疫？

列農群島「只是」爆發了瘟疫？

儘管如果瘟疫傳播足夠迅速，的確能輕易感染封鎖的島嶼，但列農群島由幾十座島嶼組成，它們不可能同時爆發瘟疫，同時自我封閉，同時無人倖免。

陸離繼續向前，街邊房屋不再映照光亮，只剩昏暗的路燈照著死寂的街道。

嘩啦——

打翻的悶響從一扇窗戶後響起，一對夫妻正在打架，他們相互撕扯彼此的衣服和頭髮、皮膚，如野獸般用爪子和利齒撕開曾經最愛的人，最後撞倒餐桌，油燈打碎之時，幽暗籠罩起那具彼此融合的憎惡血肉輪廓。

可憎的邪惡在幽暗之中滋生。

隨著陸離移動，粗重、嘶啞的喘息聲從封死的門窗後響起。

再次經過一條矗立著熄滅篝火的路口，前面的路燈不再亮起，漆黑籠罩的街道仿佛幽暗死域。

伴隨陸離踏入真正核心，某種成群的雜亂奔跑聲伴隨嘶吼，由遠及近，沒有月光的晦暗夜晚之中，可怖的怪物在幽暗中奔跑。

陸離無法看清這些扭曲、形態各異的輪廓的外觀，但可以確認，它們發現了自己，跟隨著撲咬。但它們不會飛翔，只能在下面跟隨，吼叫。

離真正核心還有一段距離，但陸離不再前進。以為深處的怪異將可能傷害他，現在的自己只是沒有任何力量的幽靈，而且無法確認在夢境死去是否會真的死去，或者無法再進入噩夢。

陸離原路返回，而越來越多泯滅的房屋光亮和不斷後退的防線，以及遠方教堂鐘聲告訴他，瘟疫沒能被控制，它在向外蔓延。

從染血的鳥嘴面具身影上空飄過。陸離沒有回莎寧街，而是尋找守夜人基地或驅魔人。

他沒在戒嚴士兵里看到驅魔人的蹤跡，驅魔人沒有插手其中本身就代表著問題。

但陸離沒找到守夜人，也沒找到驅魔人，先前拜訪的老驅魔人也消失不見，房屋完整，沒有翻動痕跡。他只好返回莎寧街，提醒喬喬她們做好準備。

陸離回來時，穿著睡裙的瑪麗阿姨坐在喬喬的床鋪上，臉頰蒼白地敘說剛剛接到的一個電話：

瑪麗阿姨一位準備明日拜訪的朋友打來電話，聽見電話另一邊傳出虛弱的呼救。她說整條街的人都被感染了瘟疫，死了好多人，她躲在臥室，樓下房門正被撞動。然後在玻璃破碎和一聲尖叫後電話匆匆斷線。

她猶豫著撥打警署電話，但好幾次無人接聽，唯一一次打通也只聽到忙碌而驚慌的喊聲與對面成片的電話鈴聲，然後就被掛斷。

「那些叛亂者會不會闖進警署了……」

什麼也不知道的喬喬還在等待陸離歸來，終於，她看見碎紙飄動。

「我去樓下看看。」

「別出去……」

「放心吧，我只在窗邊看看。」

喬喬掃過碎紙，【我們，必須，離開】，匆匆抓起它們回到樓下，鋪在餐桌上。

「外面怎麼回事？」

【瘟疫，流行，感染，怪物】

「瘟疫……怪物……」

「我們去哪？」喬喬想起老驅魔人的提醒：「往高處跑嗎？」

【準備，行李，我，海邊，尋找，船】