八十九.污妄靈（1/2）

馬特烏斯·諾克斯市長後怕地看著天花板垂下的輪廓。

它離床榻只差一點。

「別靠得太近，陸離閣下。」市長助理小心擋住陸離走進房間。

「沒事了，是污妄靈，夢境裡的怪異。」老嫗咧開污黃壞死的牙齒，冒犯地湊近陸離深深吸了口氣，蛇般細長舌頭擺動：「它被我們的驅魔人的美妙氣味引來。」

「氣味？」普修斯用力嗅了嗅，想起她說的可能是人性。

老嫗開始驅魔儀式，她不介意門外旁觀，圍繞凸起灑下骨粉般的粉末，抬起脊椎拐杖，輕緩地，鄭重地敲擊地板。

嘭

能被所有人注視到的奇異漣漪在脊椎拐杖敲擊處擴散，觸及灑下的粉末，忽地燃起望之噁心頭暈的惡毒昏黃火焰，像是花朵搖曳而分散，漂浮起來，黏附在凸起輪廓，猶如落在煤油上擴散延綿。

陡然加劇的噁心感讓人們頭骨戰慄，忍不住退後遠離驅魔儀式。

卡特琳娜閉上眼睛屏蔽視覺，普修斯安然無恙，商人不在這裡，它總是神出鬼沒，突然消失又突然出現。

陸離則只是稍感不適。

片刻，在場所有人同時聽見一道悽厲慘叫消散於虛無。

失去燃料的惡毒火苗泯滅，灰燼化作螢光灑落。

驚詫一幕忽然發生，老嫗鬆開拐杖，野獸般匍匐下，伸出細長舌頭貪婪舔舐床鋪和地板上落下的灰燼。

塗抹神秘紋路的褶皺臉皮緩緩放鬆地舒展開，老嫗從地板爬起，撿起倒在一旁的脊椎拐杖，拄著回到門外。

「它死了。」

「辛苦你了羅珊娜小姐。」市長助理恭敬道謝。

被喚作羅珊娜小姐的老嫗什麼也沒說，只是用近似覬覦的目光打量陸離，帶著脊椎拐杖點在地板上的輕響遠去。

「小姐？」卡特琳娜問市長助理。

「羅珊娜只有二十六歲，她變成這樣因為怪異力量。」馬特烏斯·諾克斯市長主動解釋：「這就是我們反感怪異的原因……與它們接觸總要付出代價。」

陸離保持緘默，在想如果用左手觸碰老嫗她還不會受到傷害。

「所以維納不凍港和午夜城一樣對嗎？」普修斯很失望，他以為維納不凍港會與眾不同，是最純淨的人類棲息地。

儘管他已經是怪異的一員。

「區別很大，比如我們並不主動利用怪異力量。」有些事馬特烏斯·諾克斯不方便說，只能由市長助理轉達：「還有我們的尖端個人戰力不是他們，是審判所的蒸汽騎士。」

助理的話讓馬特烏斯·諾克斯嘆息，默默環視一圈。

還有麻煩等待著他。

雖然怪異被解決，但發生的事不可能隱瞞住，不到天亮它就會鑽進所有議員與貴族中，然後被那些政敵旗下的報社刊登成新聞，傳遍維納不凍港。

唯一慶幸的是市政廳自己解決了麻煩，沒嚴峻到派出蒸汽騎士。

審判所，維納不凍港對付怪異除了戰艦的另一砥柱，甚至比戰艦更重要船無法踏足陸地，只能在海上航行。

蒸汽騎士團是隸屬審判所的戰鬥部隊，他們只歸市長派遣，只對抗怪異，全副武裝，猶如舊日時代的守夜人，但比守夜人極端，更極端。

陸離到來時審判所曾是踴躍邀請的一員，但得知陸離身邊跟隨怪異後，蒸氣騎士團團長找上審判所徑直撤銷了邀請。

某種程度來說這不是壞事，戰鬥部隊需要極端來維持自己的純淨。

拉扯畸形的天花板還垂在床鋪上，像是一具屍體。

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