第二章 荒原狼蹤（2/2）

出於本能，受到致命威脅後，孤狼開始嗚咽著後退，在亞特一聲大呵作勢要衝上去持劍揮砍後，孤狼終於認識到了獵物的強大，側身開始撤退～

緩過一口氣的亞特眼盯著緩緩後撤的孤狼，疾步退到火堆旁，扔下短劍，迅速曲腿下蹲，拿起獵弓，拔出一支輕箭，搭弓急射向十餘步外的孤狼，孤狼委身一躲，利箭擦皮而過，釘進了草地......

望著一瘸一拐漸漸離去的孤狼，亞特再也沒有力氣射出第二支箭，一夜的對峙和幾個回合的搏鬥抽空了他的所有力氣，見孤狼重傷而逃，消失在地平線，他身體一軟，攤在了地上……

第二日，天剛微微發亮，亞特已經就著昨晚剩下的烤肉咽下幾口雜麥麵包，匆匆收拾好刀劍獵弓，扛起整理好的皮毛山貨，快步離開溪邊營地。

昨夜的驚險讓他後怕不已，如果不是炸裂的火星燙醒了自己，讓自己有最後的時間應急；如果襲擊他的是那幾匹壯碩的荒原狼而不是年邁的孤狼；如果危機關頭他沒有揮出致命的突刺...…只要任何一個如果變成現實，此刻都已變成了一堆掛著爛肉的碎骨。

顧不得頭昏目脹、渾身酸軟，亞特朝著荒原北方從太陽剛抬頭走到了日上中天。

他很累很乏，但是他擔心孤狼繼續糾纏，更擔心昨天離去的幾匹荒原狼再返，如果被幾匹荒原狼跟了上來，那就不會再有幸運和如果了。

中午，亞特沒敢再生火烤肉，將就著在一片荒原巨石堆中割了一片熏鹿肉吃了幾口，在遮陰處在躺了一會兒，日頭剛剛西斜便再次起身上路。

當太陽墜到山頭的時候，亞特已經接近荒原北部邊緣，荒草地的盡頭出現了一大片稀疏的樺樹林，樺樹林北邊半日路程的地方，有一個名為萊恩的莊園村落，那是巴澤爾·克里斯男爵的一處莊園。

亞特加快了腳步，從去年春天開始，這條通往北方的道路上開始出現了零星的盜匪，為了以防萬一今晚他要在樺樹林中休息，那裡有一座廢棄的獵人小屋。

來到廢棄小木屋，天已經黑透了。亞特摸黑撿拾一堆枯木樹枝，在木屋的火塘中生起了火，簡單吃喝後，木屋裡很快響起了陣陣鼾聲，一夜無話~

次日中午，亞特已經看到人類活動的痕跡——一大片平整過的農田，冬小麥已經種下了，農人們只需要等待春風喚醒幼芽。

穿過大片農田的盡頭，有幾棵高高的橡木和赤松，樹下稀稀疏疏的分布著二十來間用石頭、松木和茅草搭建的矮頂小屋，屋頂冒著煙氣，煙氣被寒風吹向村子中心，在那裡有一個長約兩百英尺，高約五十英尺木石堆砌的圓形堡壘，圓堡頂部是環形垛牆和一個簡易木製瞭望塔，一扇銅扣鉚釘橡木大門鑲嵌在圓堡底部，幾口四方小窗從下至上排列大門上方——那是巴澤爾男爵的莊園城堡，但是巴澤爾男爵並沒有住在這裡，這只是他名下的一個小莊園，由他的家臣管家照管。

亞特走進村子，泥濘道路兩旁的小屋裡走出了一些農民，他們裹著破舊的亞麻布，裡面鼓鼓囊囊的塞滿乾草，佝僂著腰，用呆滯而警惕的眼光打量著亞特。

他們在去年夏末的一個傍晚見從南方來的亞特，不過亞特並沒有在村中停留，所以當管家帶著兩個莊園守衛趕來的時候，他已經離開了萊恩村，當時管家本著多一事不如少一事的信條沒敢去追這個村民口中貌似森林強盜的傢伙。

今天中午，當瘸腿鐵匠向管家匯報說去年夏天那個傢伙又來村里時，管家心裡一緊:「怕是被強盜盯上了！」

「喬恩，他們來了多少人？村外還有沒有？」管家立即追問道。

「沒～沒有其他人～就那～一個年輕的獵人」瘸腿鐵匠答道。

管家猶豫片刻，讓僕人緊閉莊園大門，吩咐僅有的兩個莊園守衛穿上皮甲帶上武器隨他去看一看。

而此時，亞特正棲身盤坐在村口一顆橡木樹下，不遠處墜著三五個手持農具木棍稍顯敵意的農夫，他有點後悔進村子了。

以前他都是遠遠繞過村子的。去年當他扛著沉重的貨物趕路，為了節省時間大著膽子從村中穿過時望見了那座莊園，後來在蒂涅茨的酒館裡得知這個名為萊恩的小村是巴澤爾男爵的領地後，亞特就決定帶著山貨過來碰碰運氣，以勇武好戰聞名的巴澤爾男爵一定會對熊皮狼皮感興趣，或許能狠宰一筆，買一個高價……

管家早已來到村口和農夫們嘀咕了好一會兒，又派了一個腿腳利索的傢伙出村探查一番後，領著守衛和幾個農夫走向亞特。

亞特沒有等來巴澤爾男爵，卻等來了一個禿頭大耳、滿腦肥腸的傢伙，那傢伙略微靠後，借農夫的身形將自己擋住，探頭看著亞特。

「哪裡來的強盜，你可知道這是巴澤爾男爵的莊園？」管家吼了一句，又縮回了頭。

亞特看著眼前這個外強中乾的傢伙，不禁一陣鄙夷。鬆開了握在劍柄上的手，亞特微微躬身道:

「尊敬的大人，請允許我向英勇的巴澤爾男爵致以最崇高的敬意，如您所見，我並非森林強盜，我只是一名來自南方的獵人。」

「只是獵人？」管家從農夫背後挪了出來，仔細打量了亞特幾眼，又瞧了瞧亞特身後的一大包山貨皮毛。

村外哨探的人回來在管家耳邊嘀咕了幾聲，管家頓時變了嘴臉。

「你最好沒有在我家男爵大人的領地偷獵，不然有你的罪受！」確認了來者身份後，管家仰頭踱步來到亞特身後，用短腿踢了一腳皮貨堆，轉頭示意大家放鬆些。

「都有些什麼呀？」

「尊敬的大人，這裡有熊皮、狼皮、鹿皮、鹿角、狐狸皮、貂皮和一些其它動物皮毛，都是好東西。」亞特如數家珍。

「鹿皮？這倒是好東西，不容易得到。」

不是強盜來襲讓管家輕鬆了不少，亞特一口一個「大人」更讓一輩子為人奴僕的胖管家很是受用，眼前這個傢伙看起來倒也挺順眼，他已經決定只收這個順眼傢伙一張鹿皮的過境稅了。

管家收起裙擺，蹲身彎腰，打開包袱，挑出一張頗有賣相的鹿皮，轉身離去的時候還順手扯了兩張兔皮扔給兩個守衛，望著一臉淡定離去的背影，亞特剛剛明白過來——這是強拿呀！！！

「大人，兩張兔皮送給您了，可您手裡的鹿皮價值六十枚銅芬尼」亞特向前追了幾步。

管家停止了腳步，緩緩轉過身，像是瞧見怪物一樣盯著亞特。

「夥計，你以為你是上帝的使者嗎？你腳下踩著的每一寸土地都是男爵大人神聖的領地，你帶著一大堆來歷不明的獵獲踏上男爵大人的領地，難道不應該為此付出點什麼嗎？」

「我問你，你說你是從南方而來，可有漆印文書？我現在懷疑你這些皮毛都是從東邊薩拉斯伯爵的森林裡偷獵來的！！」管家瞪眼抖著八字鬍，一臉的兇惡～

「怎麼樣，夥計，現在這張鹿皮還值錢嗎？」

望著一臉奸相得意離去的背影，亞特強忍了拔劍將他砍翻的衝動，收起散落一地的皮毛，憤憤離去。

「這口惡氣，我暫且忍了。」亞特朝著地上啐了一口。