番外（404）（2/2）

上個月武器研究室將一批黑火*運到了山谷南方新發現的鐵礦里用來秘密實驗，這些火*由於運輸過程中的過度顛簸，幾種原料幾乎全都分離，以至於到達目的地後必須將火*全部倒出重新混合起來才能發揮威力。

若是平常時節也就是多一道工序的事情，但在戰場上，這可是致命的缺陷。

而顆粒化火*的技術則解決了這些問題，首先，顆粒化的火*在經過顛簸的運輸後，雖然也會分層，最大的顆粒會跑到火*桶底層，最小的顆粒則跑到火*桶表層，但這不會影響火*的質量和使用。

其次，顆粒化火*的吸潮性也遠小於粉末狀火*，因為顆粒火*的表面積與體積之比更小，從空氣中吸取的潮氣也就更少。在大航海時代時，最好的顆粒火*還會使用石墨制的磨光機打磨掉火*粒上的氣孔，以降低火*的吸濕性延長貯存期。最後，因為顆粒火*都呈顆粒狀，所以即使是受到壓迫時，它們之間貼合的也並不緊密，不會像粉末狀黑火*那樣形成一個「整體」。顆粒火*之間留下的空隙，便於氧氣為火*的燃燒起到助燃作用（便於火焰擴散），讓燃速更均勻，提高火*燃燒的效率。

這些被後世當作初級理論知識的東西在這個時代簡直就是最玄奧的秘術，亞特略懂，但足夠了。用最優質精麥粉熬製的粘合劑噴灑在粉末狀的黑火*上，搖篩成大小不一的顆粒，經過多次試驗，確定了麥粒大小的顆粒最為合適。

確定了顆粒大小之後，便用然麥粒粗細的篩子挑選出合格的火*。將顆粒火*放回了托盤，亞特舒了半口氣，「有了它，我們才真正有了南下倫巴第的底氣。」

「你們武器研究室又立了軍功，我會讓軍務府給你們記上一筆。不過你們要記住，這裡的一切都是威爾斯軍團最高機密，所有的人都必須守口如瓶，一旦發現泄密，所有人都將受到軍法嚴懲！」

傑克端著托盤，立身受命。

「現在就等著格洛朗鍛制出合格的武器了～」亞特抬頭，透過那眼天然的窗口，望著大雪後蔚藍的天空，心裡萬千思緒都飛揚......

............

「......格洛朗大人，高爐的熱度已經最高了，我們能夠煉出的鋼鐵強度也就是這樣了，若是能再提高爐溫，或許鋼鐵的韌度和硬度都還能再提高一點。」

威爾斯堡下的工坊區，武器工坊並未按計劃搬遷，因為亞特下令製造的新式武器需要使用水力鍛錘，而這裡的水力鍛錘系統已經相當完備。

自從槍管制作基本宣告失敗之後，武器工坊便在亞特的親自指導下研製另一種被稱為「火門炮」的武器，這種武器仍然是鐵製的，但其管徑比原來的「槍管」大了數十倍。而這種武器的製作工藝同樣不成熟，亞特只是簡單地提及了用熟鐵澆鑄，用精鋼做模芯，陶土鑄外模，至於究竟如何鑄造，亞特也只留下了一句:「自行研究。」

這可就苦了那幫武器匠師，雖然高爐熔鐵煉鋼的技術在數年前就在亞特的指導下探索出來了，但這個鑄鐵為炮的設想似乎仍舊是天馬行空。

武器工坊已經鑄造了一門長六英尺，重大三百多磅的火門炮，但那滿是氣孔和雜質的炮管實在不敢用火*去摧殘。

所以這數百磅上好的鐵料被重新熔鑄，變成了五十幾個鐵製空心彈，送到了山里。