第792章 慷慨的領主（1/2）

亞特說罷抬手搭眉望了一眼看不到頭的麥田，繼續說道：「好在波河平原的肥沃領土多半已經落入了我們手中，政務府派來的吏員已經組織了當地的倫巴第人開始了春耕。到了秋季，那些土地上產出的糧食足夠養活這些人了。」

一直跟在亞特身後一言不發的神甫羅伯特突然開口，「若不是大人您有先見之明，恐怕這些災民熬不過這個冬天——」

亞特扭頭淺笑一聲，道：「我說，羅伯特神甫，你可別給我戴上這頂高帽子。我做的不過是分內之事，這些人能活下來，全是上帝的旨意——」」

眾人聽罷紛紛大笑起來。

當北上進攻米蘭的數千大軍正一步步逼近不過半日路程的阿雷契斯堡時，作為宮廷抵擋北方人的第一道防線，駐守在阿雷契斯堡的三百精銳戰兵和兩百餘雜役僕從如臨大敵。

雖然宮廷方面並未要求他們死守，但面對來勢洶洶的勃良第大軍，不少士兵還是打起了退堂鼓，根本沒想過要以自己的血肉之軀來換取米蘭宮廷那些達官顯貴們的人身安全。

提拉城東北方五十英里外，阿雷契斯堡，經過數日來的修和加固，這座數百年來未曾捲入戰爭的南部軍事堡壘現在看上去堅固得像鐵桶一樣。

周長約為六百英尺的城牆外圍，離牆角邊緣大概三十多步的空地上覆蓋著一層枯黃的草皮。草皮下方，半人高的溝槽內插著尖刺上塗滿了糞便的木樁。

再向外四十餘步外，分三層排列的拒馬依次擺開，一旦敵軍靠近這裡，城牆上數不清的箭孔便會射出如雨點般密集的箭矢，殺傷對方的先頭小隊。

最讓人意想不到的是正對著城門口的那片空地，為了阻止敵軍從正門攻城，領主凱恩.霍克下令士兵將南北門外正對著的空地上挖出了兩個深達十英尺的大坑，並安插上了大量尖刺。坑洞周圍全部被打磨得十分光滑，一旦落入裡面，極難快速逃離。

坑洞上方以勉強能承受四五個壯漢的橫樑支撐，蓋以木板，並在上面灑上泥土偽裝。

一旦超過橫樑承受重量的攻城錘壓在上面，便會瞬間陷落。

城牆上方，堆滿了數不盡的擂石和滾木。四周的瞭望塔里，存放的火油足以將周邊的一切化為灰。

為了最大限度地殺傷來犯的勃良第人，凱恩又命工匠在垛牆上增加了七座箭塔，其中三座配以中型弓弩，可實現遠距離狙殺的任務。

雖然軍堡不算大，但裡面還是配備了兩架小型投石機，以便遠程打擊敵軍。

與精於商貿的遠原提拉城領主迪倫.霍克不同，作為一個隨軍征戰多年的軍事貴族，凱恩.霍克在自己的軍旅生涯中早就養成了居安思危的性格。他不但在短期內加固了軍堡的防禦，還在遠離軍堡以南的沿途商道上挖掘了大量的坑洞陷阱，用以有效殺傷敵軍士兵，挫傷其士氣，延緩對方的進攻速度。

除此之外，還有一部分此前曾接受過專門訓練的士兵埋伏在沿途，伺機偷襲，擾亂對方的軍心。

正午剛過了沒多久，高牆林立的阿雷契斯堡內人來人往。

除了駐守在這裡的數百倫巴第士兵，留守在堡中的領民超過四百人，一百五十七戶。

這些人多是在這裡生活了數十年的倫巴第當地居民。

和其他領主不同，凱恩.霍克對自己名下的這些領民極為慷慨，在這裡擁有很高的口碑。和一般的城鎮軍堡相比，這裡的糧食稅和商貿稅收都比其他地方低了近三成。而且農民們租種的土地不但租金低廉，甚至在達到一定年限後還能以低價買入，成為自留地，後續只要繳納糧食稅即可。

當北方人朝阿雷契斯進軍的消息傳來時，除了少數外地的商販和一些膽小的領民逃離了這裡外，多數人都自願留了下來。因為加固城牆人手不足，這些領民又主動承擔了一部分勞役，只為回報凱恩.霍克多年來的慷慨。

此時，位於軍堡西側的內堡領主大廳里，凱恩.霍克靜靜地站立在大廳中央，雙手背在身後，目光一直注視著懸掛在大廳上首主位後面石牆上那副倫巴第南部地形圖。

地圖下方，臨近海岸線的那四座港口城市都被一條紅色的斜線劃了一道，這是凱恩在得知南部四地淪陷後親自畫上去的。

數日前，當逃出提拉城的幾個領主私兵告知凱恩提拉城已經被一支來歷不明的騎兵攻陷時，作為霍克家族的一員，他曾在一天內召集了一支兩百人的軍隊，打算前往南方奪回家族的領地。

不料，一行人剛走到半路，便發現通往南方的道路已經被一支數百人的勃艮第軍隊擋住。眼看雙方力量懸殊，為了自保，凱恩不得已下令悄悄撤退，返回了阿雷契斯。

自那以後，他便開始召集城中領民和手下私兵開始加固領地內的工事，準備與後期北上米蘭的勃良第人進行對抗，血洗家族恥辱。

兩天後，宮廷新任軍事大臣弗朗切斯科派遣了一支千餘人的軍隊南下，協助各地防守。其中部分便被分配到了阿雷契斯，由凱恩統領。

即便手裡只有五百餘人，但這個不服輸的南方人還是打算放手一搏。作為霍克家族的次子，他必須捍衛家族的榮譽。

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