47覃氏（三）（2/2）

聚雲寺在忠州衛南部，距離忠路宣慰司也有百餘里路。就算裡面有個大禪師，於兩方會面也無甚緊要。覃奇勳這麼安排，實在蹊蹺。

不過侯大貴也是個聰明人，稍一點撥，聯繫石砫馬氏，豁然開朗：「原來如此。聚雲寺地臨石砫，若覃奇勳帶大隊人馬入境，不說忠州譚氏，石砫馬氏定會被驚動，一個不慎就可能造成刀兵之災，石砫兵強，天下皆知，覃奇勳無論如何也不會托大到主動招惹他們。」

趙當世點頭道：「正是。吳鳴鳳早年在重慶府輪過班，熟悉當地形勢，不會胡謅。就說石砫前任宣撫使馬千乘，他任上就不止一次進犯過忠路，此等事距今不遠，找幾個土著一問便知。」頓了頓，續道，「依此看來，覃奇勳的意思再明白不過，我恐會因身處險境而拒絕赴約，他便也將自己置於相同境地，以此平等兩邊，打消我的顧慮。我若不去，反顯懦弱無膽。」

「照這般看來，這姓覃的還有些誠意？」侯大貴撇撇嘴，「老話常說『無事獻殷勤非奸即盜』，我趙營兵士雖強，也未打到他忠路，他既然沒什麼壞水卻屁顛屁顛來『敘事』，說得好聽，實際上不過是提前示弱好讓咱們經過時手下留情罷了！」說完，輕蔑地嘲笑了幾聲。

「我看不然。」徐琿一臉正經，望著趙當世，「施州衛中，忠路覃氏為土司翹楚。其家族能坐大，定不可能是軟弱之輩。更聞那覃奇勳與他老爹覃寅化曾在奢安之亂中立有戰功，拼殺出身的，自也有一副硬骨頭。他在我營未至時提前來邀，正體現了覃氏對我營的重視。」

侯大貴「哼哼」兩聲，似對徐琿的論斷十分不屑：「我趙營名震川省，小到一村，大到一州，哪個聽了不顫上三顫？這覃氏能提前來結好，正說明他們有眼光，這也是其家能苟活至今的原因吧。」

談話到這裡，很明顯，侯、徐兩人已從一開始的不支持赴約轉而傾向於去赴約。但目前還有個癥結：覃氏到底想幹什麼？

排除了鴻門宴的可能，趙當世唯一能想到的只有一點——覃氏想要合作。

這聽起來，有些荒唐，但實則並非不可能。不錯，趙營是流寇而覃氏為官軍，這天然的溝壑隔閡本來難以逾越，然而，眼下的情況卻有些微妙。覃氏雖名為官軍，但其自治權極大，朝廷對他們僅僅只能羈縻而已。再者，川東各土司，除卻一兩個如石砫馬氏這種對朝廷忠心耿耿的外，大部分名為官軍，實為官賊。他們看中的只是本族的發展與利益，外出剽掠鄰近各州縣，劫財掠人尋常事耳。被害州縣忌其等頂著個「官軍」頭銜，又兇悍異常，隱忍不言之下對他們的看法實與流寇無異。朝廷又樂得看他們互相攻訐戰亂，自也不多管，一來二去，造成了今日土司跋扈的局面。忠路覃氏，又是這些土司中的佼佼者。

一來忠路為土司中的強者，二來覃氏祖孫三代皆非庸碌暗弱之材，三來其眾吞併侵略周圍已有前鑒，綜合判斷，覃奇勳此邀，合作當是主題。知道了來者之意，就能早做準備，對症下藥。

順著這個思路往下想，趙當世越來越覺得此事大有可為。他正為下一步的發展方向頭痛，忠路覃氏若能提供協助，不消說，絕對是一大助力。不只他，侯大貴、徐琿也看到了其中的機會。只是不怕一萬就怕萬一，此中利益再大，趙當世到底是兩營之主，以孤身犯約，風險太大。侯、徐二人再有能力，這當口讓他們離了趙當世，也撲騰不起什麼水花。

「要不，讓屬下替都指揮一行。」徐琿還是擔心，故而主動提議。

「都指揮乃全軍之主，不可輕動。屬下也願去一趟。」侯大貴怎麼可能讓徐琿單獨表現，也趕緊請願。

「不可！」趙當世起手一擺，斷然拒絕，「覃氏父子，土司梟雄。他以誠邀我，我若不親自去，其必深恨我之輕視，還不如不去。」頓了頓，看對面二人默然無語，再道，「覃氏主動前來，千載難逢。其視我為外援，我又安不視其為出路？實話說，咱們需要他們比他們需要咱們更迫切啊！」

「都指揮說得是，只是……」

「我意已決，聚雲寺一會，我親自去。」趙當世不給他們勸說的機會，「除外之外，只帶夜不收中精騎，僅此而已。我不在時，營中諸事，你二人商議謀斷。」

「我意已決」是趙當世常用語，此言一出，眾將皆知其心志已堅，再勸無益。侯、徐二人又對看片刻，俯首道：「皆聽都指揮吩咐。」

三人在屋中直商議到薄暮，除去一般安排，將趙當世不在時各種應急措施也捋了一遍，確定無虞之後方散。侯、徐二人各懷心事而去，趙當世無暇休息，又派人將夜不收百總周文赫叫來。

周文赫是軍中老人，入川前就跟著趙當世的老弟兄，更細的說，在金嶺川就追隨左右的那撥人中就有他。因他資歷、能力俱佳，性格也算沉穩，趙當世沒選其他人，而是讓他當了夜不收的頭。

夜不收規模尚小，長官也不過百總。周文赫要是不來，完全可以和郭虎頭一樣撈個把總噹噹。但他沒有遲疑，果斷接受了夜不收百總的任命。這一方面是因為對於趙當世知遇之恩的報答，另一方面也有他眼光長遠的原因。他雖寡言，但城府深沉，知道這個特勤組織眼下草創，雖不起眼，但假以時日必得重用，與其與侯大貴、郭虎頭等人爭破頭，還不如另闢蹊徑，另尋發展道路。

在趙當世將去聚雲寺的計劃告訴他後，他內心一陣狂喜。此次護衛，只有夜不收，而他又是頭目，只要能保得趙當世來去周全，少不得大功一件，自己在趙當世心中的地位也定會水漲船高。他是個有野心的人，同時亦擅長審時度勢，只要有表現的機會，就不會放過。

當然，在趙當世面前，他沒有顯露出半分喜色，依舊一副波瀾不驚模樣。趙當世將幾項要點和他討論清楚後，讓他回去做準備。

做完了這些，趙當世才得以放鬆一二。此時已是酉時，早過了飯點。侍衛端來飯菜，他吃了兩口，沒有胃口。索性放下碗筷，出屋散步。

誠然如他推測，覃氏尋求合作的可能性極大，但世事無常，在沒有面對面確認前，一切都還是未知數。侯大貴與徐琿能瞧出此行的危險性，作為當事人，趙當世又何嘗不知？實話說，他比任何人都要忐忑。

人一旦身居高位，考慮的東西便多了。要他還是個小小的百戶，面前刀山火海，他反而不會有任何遲疑，侯、徐也不會一開始激烈反對。大家雖然各有想法，但歸根結底都只是由於一個原因——趙營今非昔比。

這倒不是說趙營現在已成了氣候，而是眾人作為元老，是一步步看著趙營從無到有、從小到大成長起來的。因為是自己一刀一槍奮鬥出來的，故而格外珍惜；因為對趙營的未來充滿希望，故而一舉一動都小心翼翼。趙營，名為趙當世的營頭，實質上，已經被絕大多數軍將們看作了自己的歸宿。